Chapitre 41 — Légendaire…

— La jambe gauche, à la racine de la cuisse, répondit Wei Zhao, persuadé qu'on lui demandait là le contenu d'un procès-verbal, et il répondit donc avec sincérité.

— Oh, voyons voir, c'est bien là ? Qiu Lingshan pinça les lèvres et tendit la main vers la racine de la cuisse gauche de Wei Zhao, comme pour l'examiner ; en réalité, elle y mit toute sa force.

Quel plaisir pour Qiu Lingshan ! Son petit visage était tout rouge d'excitation. Elle croyait déjà voir Wei Zhao hurler comme un damné : ‹ Ça t'apprendra à te moquer de moi, à me lorgner avec cet air lubrique. Aujourd'hui, tu vas goûter à mon pouvoir, petite demoiselle ; tu ne sauras où te mettre, ni mort ni vivant. ›

— Sss… Wei Zhao aspira une bouffée d'air frais et une expression étrange se peignit sur son visage. Cette fille était-elle malade ? Existait-il une seule personne au monde qui examinât une blessure de cette façon ? Avec une telle poigne ? Heureusement que sa résistance était plutôt solide ; sinon, il aurait depuis longtemps hurlé.

Voyant que Wei Zhao n'avait pas poussé les clameurs déchirantes qu'elle avait imaginées, Qiu Lingshan fut quelque peu déçue. Se pouvait-il qu'elle eût été trop charitable, et n'eût pas appuyé assez fort ? Aussi accentua-t-elle derechef la pression de sa main…

— Sss… oh… Wei Zhao finit par ne plus se contenir et laissa échapper un grondement sourd. Bon sang, on ne joue pas comme ça ! Il allait éclater en imprécations quand il entendit une exclamation venue de la porte de la chambre.

— Ouf… Sœur Yaoyao, que sont-ils en train de faire ? demanda Shen Yushu, le visage empourpré, à Gu Mengyao qui se tenait à ses côtés.

— Xiaoshu, nous ne pouvons pas regarder… si nous continuons, nous ne serons plus pures… Le visage de Gu Mengyao était lui aussi très rouge : ‹ Ils font une chose fort maléfique… ›

— Oh. Shen Yushu n'était naturellement pas sotte au point de ne rien comprendre : ‹ Sœur Lingshan est vraiment brûlante, faire ce genre de choses à l'hôpital… Ne serait-ce pas là ce qu'on appelle le légendaire ** ? ›

À cet instant, Qiu Lingshan tournait le dos à la porte, et sa main droite allait et venait à la racine de la cuisse de Wei Zhao, tandis que celui-ci affichait une expression d'extase indicible ; il était difficile de ne pas se méprendre.

Depuis cette angle, on ne pouvait distinguer clairement où reposait la main de Qiu Lingshan ; aussi était-il aisé d'imaginer qu'elle aidait Wei Zhao à **…

En entendant les propos échangés à la porte, Qiu Lingshan fut d'abord prise d'un vague malaise ; puis la phrase de Shen Yushu, ‹ le légendaire ** ›, la fit soudain sursauter. À voir l'expression de Wei Zhao, il était bien difficile d'éviter le malentendu. Aussitôt, son visage s'enflamma comme sous la fièvre ; elle allait s'expliquer quand elle entendit une toux.

C'était l'oncle Qing, arrivé en même temps que Gu Mengyao et Shen Yushu dans la chambre de Wei Zhao. Devant le tableau qui s'offrait à lui, il ne put que tousser sèchement : ‹ Hum, mademoiselle l'officier Song, monsieur Lin n'est pas encore remis, et nous sommes ici à l'hôpital, en public ; il ne convient guère de se livrer à d'autres occupations… ›

— Je… je ne faisais rien… En cet instant, Qiu Lingshan était vraiment à court de mots, ne sachant comment s'expliquer devant l'oncle Qing.

— Laissons, hâtez-vous de vous remettre en ordre ; nous reviendrons dans un instant. L'oncle Qing secoua la tête et, prenant Gu Mengyao et Shen Yushu, sortit de la chambre. Il se dit en lui-même : serais-je donc devenu vieux ? Ne suivrais-je plus le rythme de mon temps ? Je n'aurais jamais cru cela : l'officier Song que je fréquentais jadis était une personne plutôt réservée ; comment se fait-il qu'aujourd'hui elle soit si libérée ? Se pourrait-il qu'elle ait eu le coup de foudre pour Wei Zhao ?

— Yaoyao, cette Qiu Lingshan veut nous ravir la proie sous la gueule du tigre ! Sitôt sortie de la chambre, Shen Yushu brandit le poing avec indignation.

— Quelle proie sous la gueule du tigre ? Le visage de Gu Mengyao était très rouge ; à la seule pensée de ce qu'elle venait de voir, son cœur battait à tout rompre.

— Wei Zhao est ton bouclier, non ? Qu'elle te le prenne, cela ne te fait donc rien ? dit Shen Yushu avec rancune : ‹ Sœur Yaoyao, tu ne peux pas la laisser réussir ! ›

— Et en quoi cela me regarde-t-il ? Gu Mengyao laissa échapper un ‹ humpf ›, et plus encore elle se persuada que ce Wei Zhao n'était rien de bon. Elle venait tout juste de réviser un peu l'impression qu'elle avait de lui, et voilà que son image dégringolait de nouveau en chute libre. Faire des choses aussi ignobles à l'hôpital, c'était proprement impardonnable.

— C'est vraiment inattendu ; cette Qiu Lingshan, une beauté froide si renommée, en viendrait elle aussi à de pareilles bassesses. Il suffit qu'une femme ait le cœur enflammé pour qu'elle change du tout au tout. Shen Yushu était fort mécontente ; s'il se fût agi de n'importe qui d'autre, elle n'aurait pas été si courroucée, mais ce n'était autre que Qiu Lingshan.

Shen Yushu et Qiu Lingshan avaient grandi dans la même grande cour ; comme toutes deux étaient fort jolies, elles en étaient depuis l'enfance les figures centrales. Seulement, Qiu Lingshan, plus âgée et plus tôt formée que Shen Yushu, avait recueilli davantage de faveurs auprès des garçons.

Mais comparée à elle, Shen Yushu ressemblait plutôt à une *** : les garçons de la cour la traitaient surtout comme une petite sœur à protéger, et non avec cette admiration qu'ils portaient à Qiu Lingshan. Quoique Shen Yushu ne fît aucun cas de leur admiration, ce sentiment la contrariait fort.

C'était là le premier point ; le second, et celui pour lequel Shen Yushu haïssait le plus Qiu Lingshan, c'était que son propre frère comptait lui aussi parmi les admirateurs de Qiu Lingshan. Shen Yushu ne pourrait jamais oublier le sentiment de déréliction qu'avait eu son frère après que celle-ci eut repoussé ses aveux.

Cette gamine de Qiu Lingshan avait même osé proférer une déclaration insolente : elle ne chercherait jamais un homme plus faible qu'elle. Ce fut là ce qui décida Chen Yuming, le frère de Shen Yushu, à s'engager dans l'armée.

— Xiaoshu, à te voir si indignée, ne serait-ce pas que tu te serais entichée de ce Wei Zhao ? Gu Mengyao flaira enfin quelque chose et demanda, perplexe, à Shen Yushu.

»Moi ? Mais comment est-ce que je pourrais l'aimer ?« Shen Yushu elle-même trouva l'idée risible : c'était d'une absurdité consommée.

»Puisque tu ne l'aimes pas, alors ne le cite plus ; chaque fois qu'il est question de lui, je m'énerve.« Gu Mengyao, elle non plus, ne savait pas ce qui l'agaçait tant. Parce qu'elle avait avalé la salive de Wei Zhao ? Parce qu'elle avait vu le corps de Wei Zhao ? Parce qu'il lui avait pris la main ?

Tout cela semblait soudain bien lointain, et n'avait plus vraiment d'importance. Aujourd'hui, dans la banque, en cet instant fugace, quand ces deux grandes mains l'ont plaquée vers le bas — comparé à cela, ce qui s'était passé auparavant ne comptait plus.

Mais dans sa poitrine, Gu Mengyao restait bouchonnée, envahie par un malaise sourd et pénible.

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Dans la chambre d'hôpital, Qiu Lingshan était écarlate. C'était fini pour elle — d'autant plus que cette petite de Shen Yushu avait tout vu : elle n'aurait désormais plus aucune raison de remettre les pieds dans la grande cour, elle n'aurait tout simplement plus la face d'y retourner.

Ce qu'elle dirait d'elle, passé par la bouche de cette petite, serait forcément encore plus lamentable : elle ne se distinguerait peut-être plus d'une femme de mauvaise vie.

Les yeux fixés sur ce visage innocent du véritable coupable, étendu sur le lit, Qiu Lingshan aurait voulu lui exploser le crâne d'une balle. Tout à cause de cette chose-là : et elle de pousser des cris de la fosse aux lions ! À cette pensée, elle lâcha d'un ton plein de rancœur : »Wei Zhao, que diable veux-tu faire ? Avec un tel hurlement, comment pourrai-je encore montrer mon visage ?«