Chapitre 19 — Combien aime-t-on manger ?

»Hé, Xiao Shu dit que les nouilles que tu as cuisinées pour nous sont délicieuses«. Shen Yushu se retourna, prit le verre d'eau que Wei Zhao lui tendait, puis lui lança un regard noir, l'avertissant de ne pas dire n'importe quoi.

»Ah…« Wei Zhao hocha la tête d'un air obtus, ayant compris le sens du geste de Shen Yushu. Il pensa : je n'ai même pas fini de manger, si j'avais su, j'en aurais cuisiné un peu plus.

»Qu'est-ce que tu fais debout là ? Tu es là, je ne peux même plus manger.« Gu Mengyao n'avait rien remarqué des petits échanges entre Wei Zhao et Shen Yushu ; voyant qu'il restait planté là sans partir, elle fronça immédiatement les sourcils. Gu Mengyao n'avait pas encore l'habitude de se faire regarder manger par un homme.

Wei Zhao fit demi-tour et quitta la salle à manger en direction de sa chambre. Ce genre de demoiselle n'en valait pas la peine. Par comparaison, bien que Shen Yushu fût un brin fantasque, elle était bien plus facile à vivre que Gu Mengyao.

Wei Zhao comptait rentrer ranger son cartable. Même s'il avait déjà achevé le programme du lycée en autodidacte, il fallait quand même faire semblant, puisque c'était son premier jour d'école.

»C'est trop bon ! Il en reste ?« Gu Mengyao venait d'engloutir une grande bolée entière de nouilles Yangchun, sans laisser la moindre goutte de bouillon.

»Rien de plus. Si tu en veux encore, demande à frère Jianpai d'en refaire pour toi.« Shen Yushu se demanda vraiment comment Gu Mengyao pouvait manger autant sans grossir. À chaque repas elle mangeait plus qu'elle, et pourtant elle lui était plus légère de plusieurs jin.

À vrai dire, Shen Yushu n'était pas grasse non plus ; simplement, elle était plus petite que Gu Mengyao, ce qui lui donnait un air un peu plus rebondi. Heureusement, la chair en excès avait été distribuée au poitrine et aux hanches, ce qui n'était pas sans la rendre secrètement fière.

»Ne le mentionne pas.« Gu Mengyao, toujours gourmande, lécha encore une fois le bouillon de nouilles restant sur ses baguettes, avec un petit regret. Demander à Gu Mengyao d'aller supplier Wei Zhao ? Jamais de la vie.

En voyant ce geste de Gu Mengyao, trois traits noirs apparurent soudain sur le front de Shen Yushu. Elle songea : Yaoyao, dis-moi, qu'est-ce qui te prend à aimer autant la salive de Wei Zhao ?

Les deux filles, une fois les nouilles avalées, remontèrent se laver et changer de vêtements. De son côté, Wei Zhao vint à la salle à manger, ramasser la vaisselle et les baguettes sur la table. Bien sûr, il ne savait pas encore que ces corvées ne lui incombaient pas : chaque jour, en plein jour, Qingbo envoyait des domestiques nettoyer le villa. Mais Wei Zhao en avait pris l'habitude chez lui et n'y trouvait rien d'anormal.

Pendant que Wei Zhao lavait la vaisselle, Weiwu Jiangjun s'introduisit furtivement dans la cuisine. En apercevant Wei Zhao, le chien écarquilla les yeux d'un air hostile, le regardant avec méfiance. Wei Zhao, tout aussi las, ne daigna même pas lui adresser la parole. Voyant qu'on l'ignorait, Weiwu Jiangjun se sentit ridicule ; il fixa Wei Zhao un bon moment, puis fit volte-face et s'en alla.

Il faut le reconnaître : le chien est un animal relativement sensible, capable de percevoir avec acuité toute présence dangereuse plus forte que lui. Mais Wei Zhao n'avait fait aucun geste agressif, et Weiwu Jiangjun n'osait pas le provoquer à la légère.

Il lava la vaisselle en un clin d'œil et rangea le tout dans le stérilisateur. À cet instant, Gu Mengyao et Shen Yushu avaient déjà fini de se laver et, leurs tenues de maison ayant cédé la place à de jolis vêtements, elles étaient transformées.

Si l'école imposait aux élèves de porter l'uniforme en l'absence de circonstances particulières, fort peu respectaient cette règle, surtout les lycéens, qui avaient plus d'assiette que les élèves du primaire, bien moins dociles qu'eux.

À coup sûr, il y avait des exceptions — Wei Zhao, par exemple. Caressant l'étoffe de son uniforme, il se sentait très heureux : la qualité était vraiment excellente, bien supérieure aux quelques pièces qu'il avait apportées. Pour Wei Zhao, c'était donc le plus beau vêtement dont il disposât à ce jour.

Certes, lorsqu'il partait en itinérance avec le vieil homme de la famille Wei, Wei Zhao avait revêtu bien des tenues haut de gamme ; mais le vieil homme n'en cessait de répéter que ces vêtements étaient simplement loués, qu'il les lui rendait à la fin.

Sept heures sonnèrent exactement : la voiture de Qingbo apparut devant l'entrée du villa. Gu Mengyao et Shen Yushu en sortirent, mordillant leurs jolis petits cartables, Wei Zhao les suivant en silence.

Wei Zhao s'assit toujours sur le siège avant, Gu Mengyao et Shen Yushu prirent l'arrière. Qingbo mit lentement le moteur en route, puis demanda à Wei Zhao, à côté de lui : »Comment ça va ? Vous commencez à vous y habituer ?«

»Ça va, ça passe«, répondit Wei Zhao en hochant la tête.

»Lui, ça va — moi, ça ne va pas«. Avant même que Qingbo n'eût le temps de répliquer, Gu Mengyao prit les devants : »Je vais appeler à papa tout de suite.«

»Monsieur Gu est allé ce matin à Xingang pour une réunion ; il est en ce moment dans l'avion«, dit Qingbo. »Mademoiselle Gu, avant de partir, Monsieur Gu m'a donné des instructions : il a dit que, pendant son absence, c'est Wei Zhao qui devait veiller sur vous.«

»Lui ? Veiller sur moi ?« Gu Mengyao écarquilla les yeux. »Qingbo, regardez-le : comment pourrait-il veiller sur moi ?«

»Je ne fais que rapporter ce que Monsieur Gu a dit. Monsieur Gu fait entièrement confiance à Monsieur Wei Zhao.« Qingbo, en réalité, ne comprenait pas ce que ce Wei Zhao avait de si remarquable ; mais, en sa qualité d'homme de confiance de Gu Pengzhan, il soutenait inconditionnellement les décisions de Gu Pengzhan.

Gu Mengyao se mordit les lèvres. Elle savait que Qingbo n'était que le porte-parole de son père et ne ferait rien qui contrariât ses décisions. Et son père, étant dans l'avion, ne pouvait de toute façon pas décrocher. À cette pensée, Gu Mengyao n'eut d'autre choix que d'avaler sa bile. Elle supporterait ce cuistre encore quelques jours ; on verrait bien quand son père serait de retour.

Sur ce, elle userait de son grand art de la câlinerie ; nul doute qu’elle parviendrait à ses fins et chasserait Wei Zhao. À cette pensée, Gu Mengyao se sentit un peu plus légère.

En vérité, Wei Zhao avait depuis longtemps envie de goûter à la vie scolaire ; mais dans le petit village de montagne où il vivait, il n’y avait tout bonnement pas d’école, et même les lettrés y étaient rares.

Hormis le père Wei, il n’y avait guère que le dénommé A Hu, au village — encore était-ce Wei Zhao qui lui avait appris à lire. À penser à A Hu, Wei Zhao s’aperçut qu’il s’ennuyait vraiment de lui : comment pouvait-il bien aller, à présent ?

La voiture parvint devant le portail du lycée n° 1 de la ville. Oncle Qing rangea le véhicule ; Wei Zhao allait descendre quand Gu Mengyao l’en empêcha : »Attends.«

»Hein ?« Wei Zhao resta interdit et la regarda, perplexe : c’était bien rare que Gu Mengyao lui adressât la parole de son propre chef.

»Ne descends pas tout de suite. Attends que Xiaoshu et moi soyons entrées dans l’école, puis tu descendras — sinon, les gens pourraient se méprendre.« Gu Mengyao parlait sur un ton fort autoritaire.

»Entendu.« La requête de Gu Mengyao ne parut nullement déplacée à Wei Zhao : tu es la jeune demoiselle, je fais ce que tu dis, voilà tout.

»Hé, hé, mademoiselle a ce caractère-là, très capricieux ; ne le prenez pas mal, monsieur Lin.« Oncle Qing était bien démuni devant un tel résultat, et il voyait bien, lui aussi, l’hostilité de Gu Mengyao envers Wei Zhao.