Chapitre 90 — La contre-attaque de Pu Yi

Pu Yao avait beau avoir désormais l'esprit moins vif, ce gaillard avait un lourd passé de méfaits : les ventes forcées, il en avait commis plus d'une.

— Tiens, on dirait que tu as appris la prudence, fit Pu Yao en le toisant de haut en bas, avant de sourire soudainement d'un air sinistre : Mais c'est aussi bien ainsi, commerce équitable. Avec ces maigres soixante cristaux de troisième rang, ce que tu peux obtenir, c'est un petit procédé fondé sur la conscience spirituelle. Alors ? Tu peux aussi payer d'avance une partie, apprendre un fragment, puis payer une autre partie et apprendre le suivant.

— Mieux vaut payer en une seule fois, dit Zuo Yan, qui connaissait bien le caractère de ce Pu Yao. À procéder par tranches, il n'avait qu'à attendre que le gaillard fixe un prix exorbitant. Coincé au milieu, il en aurait sûrement craché du sang.

— Hé hé, comme tu voudras. Alors ? Ce petit procédé, tu l'apprends ? Pu Yao ricana à plusieurs reprises, son unique prunelle sanglante pareille à celle d'un prédateur devant sa proie, à faire frissonner Zuo Yan jusqu'aux os.

Zuo Yan serra les dents :

— Je l'apprends !

Il s'était toujours astreint à pratiquer le Raffinement de l'Esprit par la Respiration Fœtale, et sa conscience spirituelle dépassait de loin celle du commun ; mais il n'avait jamais su comment l'employer. Jusqu'ici, son seul usage était de sonder les pilules spirituelles lors de leur préparation.

— Ha ha ! Pu Yao rit avec satisfaction ; un tintement de cristaux entrechoqués résonna, et Zuo Yan en eut mal au cœur.

Soixante cristaux de troisième rang, tout de même !

— Tiens, pour toi. Pu Yao lui lança une sphère de lumière et lâcha : Marchandise livrée, paiement soldé ! avant de disparaître.

Zuo Yan, qui avait déjà l'expérience d'une fois, rattrapa la sphère ; à peine la toucha-t-il qu'elle se changea en d'innombrables caractères flottant dans son esprit.

Le Discernement des Parfums : user de la conscience spirituelle pour mémoriser les traits de n'importe quelle femme, sans jamais les oublier. Et tant que celle-ci se trouverait dans un rayon de cinq cents lieues autour de lui, il pourrait déterminer sa position et donc la retrouver. Poussée à l'extrême, la pratique permettrait, par un simple appel secret de la formule, de retrouver sans peine une personne même à dix mille lieues. Cette formule savait en outre discerner la qualité des racines spirituelles d'une femme ; à la fin, Zuo Yan lut encore ce commentaire : Cette formule mérite d'être comptée parmi les indispensables de tout débauché résolu à la double cultivation, voire à la multiplicité !

Zuo Yan faillit cracher du sang !

— Pu Yao ! Je vais te réduire en pièces ! Rends-moi mes cristaux…

Dans la petite cour du Vent d'Ouest résonna un hurlement déchirant !

Dans sa mer de conscience, Pu Yao, assis sur la stèle funéraire, déclara d'une voix sinistre et triomphante : — Ha ha ha ha, et les formations ! Hmpf, désormais, quiconque me parlera de formations, je lui parlerai de femmes ! Wah ha ha…

Pu Yao gardait une rancune tenace de la réponse que Zuo Yan lui avait faite l'autre fois ; cette contre-attaque le comblait de joie !

Pendant plusieurs jours d'affilée, Zuo Yan ne se remit pas de ce coup cruel. Soixante cristaux de troisième rang pour une formule aussi inutile, il aurait voulu réduire Pu Yao en bouillie et le jeter aux chiens !

Profondément meurtri, Zuo Yan résolut de compenser cette perte en préparant des pilules de Corbeau d'Or.

Mais soixante cristaux de troisième rang, cela faisait trois cents pilules de Corbeau d'Or ! La dernière fois qu'il en avait préparé quelques centaines, il avait failli y laisser son âme.

Porté par une indignation et une motivation sans bornes, Zuo Yan fonça droit au pavillon Hengfang, décidé à se lancer dans une préparation frénétique de pilules de Corbeau d'Or. Mais il apprit bientôt une fâcheuse nouvelle. Xu Qing lui annonça que plusieurs ingrédients des pilules de jeûne de la secte étaient épuisés.

Il courut aussitôt s'enquérir auprès de la sœur Li Ying, et la réponse qu'il obtint fut un véritable coup de tonnerre.

L'un des ingrédients était même en rupture sur le marché !

Selon les suppositions de la sœur, quelqu'un devait en avoir acheté et stocké par malveillance. Cet ingrédient avait des usages très variés et entrait dans la composition de bien des pilules spirituelles. Sa source de revenus la plus importante se trouvait tarie : Zuo Yan reçut le coup en pleine tête !

Corrélativement, sa haine envers Pu Yi monta en flèche ! Soixante cristaux de troisième rang, pour n'acheter qu'une formule absolument inutile, et cela juste au moment où il était à court d'argent !

Cela, c'était plus qu'on ne pouvait supporter !

Meurtrier, Zuo Yan partit chercher Pu Yao.