Chapitre 518 — Distorsion

Dou Yan laissa échapper un long soupir de soulagement et envoya des gens aux nouvelles du pavillon Xixiang.

Ruozhu revint lui dire : » Deux médecins du collège impérial sont arrivés ; ils n'ont osé que poser des morceaux de peau de poulet sur les plaies, puis ont prescrit quelques remèdes cicatrisants à usage externe, en déclarant que de savoir si monseigneur le Zhenguo passerait la nuit dépendrait de cette nuit même. Quant au second jeune maître, il n'a qu'une large entaille à la tête et a perdu trop de sang ; quelques décoctions fortifiantes et tonifiantes suffiront. « Elle marqua une courte pause et reprit : » Il paraît que le second jeune maître, à peine réveillé, s'est mis à vociférer, insultant même monseigneur le Zhenguo ; les serviteurs présents, épouvantés, ont dû lui fourrer un mouchoir dans la bouche. «

Comment n'aurait-il pas vociféré ?

Trahi et abandonné par ce père qu'il tenait pour son appui, n'était-ce pas là, pour un homme de l'orgueil de Song Han, le coup le plus fatal ?

Pourtant, Song Han avait vraiment la vie dure.

Mais s'il était vraiment mort dans le temple ancestral, ce serait trop de clémence pour lui.

Dou Yan eut un rire froid.

Le soir, Song Yan ne rentra point, mais il fit remettre à Dou Yan l'acte de radiation de Song Han du registre clanique.

Dou Yan, voyant les noms de Song Maochun et de Song Fengchun apposés sur le document, respira en secret ; dès l'aube du lendemain, elle envoya des gens le porter au prétoire de Shuntian pour y faire enregistrer l'acte.

Le scribe du bureau des registres du prétoire de Shuntian fut saisi d'effroi à la vue de l'acte ; levant les yeux, il aperçut le vice-préfet qui accompagnait Yan Che, et aussitôt baissa la tête pour apposer en hâte le grand sceau du prétoire. Mais à peine le vice-préfet et Yan Che eurent-ils quitté le bureau des registres qu'il se précipita au bureau du personnel et confia à mi-voix : » Un secrétaire de la maison du Zhenguo de Ying, accompagné de monseigneur le vice-préfet, vient de faire établir l'acte de radiation du registre pour le second jeune maître de la maison Song, Song Han. Savez-vous pourquoi ? «

Les gens du bureau du personnel entendaient cette nouvelle pour la première fois ; aussitôt, tout excités : » Vite, racontez-nous en détail ce qui s'est passé ! «

Lorsque Yan Che sortit de chez le seigneur Huang après l'avoir remercié, il vit une foule massée au bureau du personnel, occupée à commenter l'affaire de Song Han.

Le vice-préfet en devint cramoisi jusqu'aux oreilles.

Comment la monstrueuse conduite de Song Han n'aurait-elle pas été connue de tous ?

Yan Che, lui, eut un léger sourire ; comme s'il n'eût rien vu, il prit congé du vice-préfet avec bonne grâce et regagna la résidence du Zhenguo de Ying.

Song Cen, cependant, resta plusieurs jours durant en proie à une fièvre qui ne cédait point ; son état était des plus alarmants.

Song Yan, jugeant la situation intenable, adressa un mémoire pour demander un congé en faveur de son père.

L'empereur avait toujours eu de la froideur envers Song Cen ; mais depuis qu'il avait ouï parler des » méfaits « de Song Han, et qu'il songeait au prince de Liao, dont la conduite n'était pas sans ressemblance, il se sentit soudain beaucoup plus d'affection pour Song Cen. Apprenant que celui-ci était malade et croyant qu'il l'était de dépit à cause de l'affaire de Song Han, il dépêcha un petit eunuque pour prendre de ses nouvelles.

Comme l'eunuque venait au nom de l'empereur, il fallait non seulement le conduire dans la chambre intérieure auprès de Song Cen, mais encore soumettre à son inspection les ordonnances et autres papiers médicaux.

Le petit eunuque, glacé d'effroi, posa quelques questions à la hâte et regagna aussitôt le palais.

L'empereur entra dans une fureur terrible, se rappelant l'humiliation que lui avait fait subir le prince de Liao lorsqu'il l'avait retenu de force au mont Yuquan.

S'il ne pouvait punir le prince de Liao, en raison de la promesse faite au prince héritier, ne pouvait-il du moins châtier le second fils d'un Zhenguo ?

L'empereur rendit un décret ordonnant de jeter aussitôt Song Han hors de la porte de la ville, sans qu'il lui fût permis de boire une gorgée d'eau, de manger un grain de riz, de se vêtir d'un fil de soie ; quiconque contreviendrait à cet ordre serait traité comme rebelle et sa parenté exterminée jusqu'au neuvième degré.

La garde en brocart n'avait point encore de commandant en chef ; le chef de la Direction de l'Est se rendit en personne à la résidence du Zhenguo de Ying pour » inviter « Song Han à sortir, et le fit abandonner hors de la porte de Chaoyang.

Song Han, dont la fièvre était tombée après trois jours de remèdes, ne trouvait personne pour lui verser un verre d'eau, à plus forte raison pour lui apporter nourriture et fortifiants ; l'estomac vide, la vue brouillée, il fut saisi sans rime ni raison par les gens de la Direction de l'Est, jeté dans une voiture, puis poussé hors de celle-ci tout aussi inexplicablement.

Devant l'allée bruyante et grouillante, il demeura quelque peu désemparé.

Une bande de petits mendiants survint en courant et l'encercla en criant » frère « ; cette puanteur de crasse, ces ongles noirs de crasse, firent frissonner Song Han malgré lui.

» Hors d'ici ! « leur cria-t-il d'une voix tonnante.

Les petits mendiants n'en firent aucun cas ; toujours riants, ils s'avancèrent et le plaquèrent au sol, s'affairant à quatre mains à lui arracher ses vêtements.

Song Han, encore très faible, ne parvint à se dégager à plusieurs reprises ; il se mit à crier » au secours « de toutes ses forces.

Les passants s'attroupaient au loin, se rapprochaient par petits groupes pour le montrer du doigt en jacassant, mais nul ne s'avança pour le tirer d'embarras.

On ne laissa à Song Han que son caleçon ; alors seulement la troupe de petits mendiants se dispersa en désordre.

Mes sœurs et mes frères, voici la mise à jour du jour.

Nous sommes déjà au vingt-huitième jour du douzième mois lunaire ; y a-t-il des filles qui, comme moi, travaillent encore ?

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※rs ! (allez lire..cm

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