Chapitre 489 — Contrainte

Elle chargea Ruo Tong de conduire maîtresse et servante se reposer : » Vous voilà réunies après l'épreuve ; vous avez sans doute bien des choses à vous dire. Je ne vous retiens pas. Le jeune prince héritier sait toujours rendre justice et reconnaître les siens. Vous lui avez rendu un service immense ; pour la suite, il a sûrement déjà tout arrangé. Reposez-vous ici en toute quiétude ; pour le reste, nous en reparlerons demain, quand vous verrez le jeune prince héritier. «

Toutes deux saluèrent Dou Yan avec gratitude et se retirèrent.

Lorsque la nuit fut profonde et silencieuse, Ji Hong demanda à voix basse à Miao Zhi : » Seconde dame, nous sommes après tout des gens des quatre ruelles ; le jeune prince héritier peut nous protéger un temps, mais non toute notre vie. Nous avons maintenant rompu en visière avec le second maître ; que ferons-nous ? «

Elle était opposée à ce qu'on se mêlât de la querelle entre Song Yan et Song Han.

Mais Miao Zhi avait pris sa décision ; elle n'eut plus qu'à serrer les dents et à suivre Miao Zhi.

Miao Zhi soupira doucement, sans rien dire.

Ji Hong se sentit aussitôt le cœur en proie à une vive inquiétude.

» Dormons ! « dit Miao Zhi. » Nous reparlerons de cette affaire quand j'aurai vu le jeune seigneur. «

Comment Ji Hong aurait-elle pu trouver le sommeil ? Elle passa la nuit les yeux grands ouverts jusqu'au matin.

Ruotong vint avec quelques jeunes servantes pour les aider à prendre leur petit-déjeuner.

Miao Zhi dit avec courtoisie : » Il n'était pas nécessaire que mademoiselle Ruotong se dérange. Ji Hong suffit amplement. «

Ruotong n'insista pas et sourit : » Notre dame nous a donné l'ordre d'obéir en tout à la seconde dame. Nous ne vous importunerons pas davantage. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez-moi. « Puis elle se retira avec les jeunes servantes.

Miao Zhi ne put s'empêcher de soupirer : » Elles nous laissent de l'espace pour parler ! Tant de soin et de prévenance : il n'est pas étonnant que le jeune seigneur la tienne comme la prunelle de ses yeux. «

Ji Hong savait que ce › elle ‹ dans la bouche de Miao Zhi désignait la femme du jeune seigneur, dame Dou.

Bien que toutes deux eussent épousé des hommes de la famille Song, dame Dou et la seconde dame étaient séparées comme le ciel et la terre.

Le visage de Ji Hong s'assombrit légèrement.

Dou, justement, discutait avec Song Yan de leur maîtresse et de sa servante : » Il est certain que Song Han ne les tolérera plus. À mon avis, le mieux serait que Miao feigne la maladie ; tu n'auras qu'à envoyer des hommes pour l'escorter jusqu'au domaine rural de la famille Song, où elle pourra se reposer en paix. «

Song Yan trouva l'idée excellente et dit : » Va donc demander son avis à Miao. Si elle est d'accord, je ferai aussitôt les préparatifs pour qu'on l'accompagne au domaine. «

Dou acquiesça d'un signe de tête, puis évoqua l'affaire de la veille : » Tout à l'heure, Lu Ming venait me demander conseil sur ce qu'il fallait faire de Chen Sou, et voilà que, l'instant d'après, tu avais déjà › pris Song Han en flagrant délit ‹ ! Tu m'as fait peur pour rien ! «

Song Yan eut un sourire gêné : » Je ne m'attendais pas non plus à ce qu'il recoure, encore et encore, à des stratagèmes aussi vils. Par bonheur, Miao avait pris la ferme résolution de se séparer de Song Han, et lui, tout fier, voulait me voir humilié : il a filé avec le prince de Liao, à l'insu de mon père, jusqu'à mon pavillon chauffé pour › me surprendre en flagrant délit ‹. C'est là que j'ai trouvé l'occasion de les mettre, lui et Du Ruo, dans le même lit. «

Dou regretta un peu de n'avoir pu voir la tête du prince de Liao, de Song Cen et de Song Han — cela avait dû être un spectacle magnifique !

Elle ne put s'empêcher de dire : » Tu aurais dû profiter de l'occasion pour régler son compte à Song Han ; au lieu de cela, tu lui as trouvé des excuses, comme quoi il avait trop bu et s'était trompé de chambre… «

Le regard de Song Yan se refroidit : » Même si l'affaire avait éclaté au grand jour, cela n'aurait fait que le déshonorer, et ma rancune n'en aurait pas été apaisée ! Ainsi va mieux : je le laisse patauger dans les rumeurs et se débattre, se jeter dans les bras du prince de Liao ; alors, le moment venu, régler son compte à ce misérable sera un vrai plaisir ! «

Dou eut un mouvement intérieur et sourit : » N'aurais-tu pas formé ce dessein dès l'instant où tu l'as fait quitter la maison familiale ? «

Song Yan dit : » Il faut prévoir la pluie avant l'orage ! «

Quel fin renard !

Comment Song Han pourrait-il être de taille à lutter contre lui ?

Dou pinça les lèvres pour sourire, puis, un peu inquiète : » Les ennuis de Song Han ne risquent-ils pas vraiment de rejaillir sur toi ? «

Song Yan dit : » C'est précisément pour cela que je dois faire savoir à tout Kyoto que nous sommes › brouillés, mon frère et moi ‹ ! «

La nourrice apporta Yuan Heng.

Le petit Yuan babillait › papa, papa ‹ et exigeait que Song Yan jouât avec lui.

Song Yan lui consacra un moment avant de se rendre au bureau.

Dou se rendit dans les appartements d'amis et transmit à Miao Zhi les intentions de Song Yan.

Miao Zhi la remercia avec un sourire, mais une hésitation perçait dans son expression.

Dou, reconnaissante de l'avoir averti, lui demanda avec patience : » Aurais-tu encore quelque requête ? Je la transmettrai au jeune seigneur. «

Miao Zhi resta longtemps silencieuse avant de dire à voix basse : » Je veux divorcer de Song Han ! «

Dou en resta bouche bée.

Ji Hong, oubliant toute retenue devant Dou, bondit : » Seconde dame, votre mariage avec le second seigneur est une union octroyée par décret impérial ! Et si vous divorcez, où irez-vous ? Le frère de madame ne permettra jamais qu'elle retourne dans sa famille ! «

En effet !

Même si Song Yan pouvait l'aider à divorcer, où pourrait-elle aller après ?

Miao Zhi eut un sourire amer. (À suivre.)