Chapitre 447 — Jiang Yan

Le visage de Dou Yan s'embrasa aussitôt ; elle pinça Song Chu.

Song Yan éclata de rire et s'apprêtait à lancer encore quelque raillerie à Dou Yan, quand la nourrice entra, portant Yuanheng dans ses bras.

Voyant que les époux Song, assis côte à côte sur le kang, se tenaient par la main, elle rougit, baissa précipitamment les paupières et expliqua d'une haleine : » Il est tard ; je craignais que Yuanheng ne se mît à pleurer... «

Le soir venu, Yuanheng ne manquait jamais de chercher Dou Yan.

Song Qu prit son fils dans ses bras.

Song Ji caressa la tête de Yuanheng et dit en riant doucement : » Tu tombes vraiment bien ! «

Yuanheng adressa un sourire niais à son père.

Song Yan ne put retenir un sourire et s'écria : ‹ Mon pauvre fils ! ›

※※※※※

La dette de Jiang Yan demeurait sans solution, et voilà que les marieurs se pressaient si nombreux à la porte du palais du duc Zhenguo qu'ils en usaient le seuil : un souci de plus pour elle.

Song Cen, l'ayant appris, ricana : ‹ Une bonne monture ne porte qu'un seul harnais ; une femme de cœur n'épouse qu'un seul homme. Ils ont encore le front de chercher un parti pour Jiang Yan à grand bruit, sans craindre qu'on ne leur brise l'échine à force de les montrer du doigt ! ›

Song Yan garda le silence.

Miao Zhi, elle, l'exhortait : ‹ Ton oncle a obtenu une promotion ; à tous égards, nous devrions aller gaiement présenter nos félicitations à ton oncle et à ta tante. La piété filiale est sans doute chose importante, mais après tout, c'est de ton oncle que dépendra ton pain ; sur certains points, il ne faut pas être si raide. ›

À son sens, on ne frappe point qui vous sourit : il suffisait que Song Han consentît à courber l'échine devant Song Yan pour que celui-ci, le cœur attendri, cessât peut-être de lui tenir rigueur. Et quand bien même Song Han eût été recueilli au-dehors, il n'en était pas moins du sang des Song. La descendance des Song n'était guère nombreuse ; pourquoi Song Yan tenait-il absolument à faire de Song Han un ennemi mortel ?

À ces mots, Song Han frémit de la tête aux pieds de fureur et dit entre ses dents : ‹ Ainsi, même mort, je ne vaudrais pas Song Yan, et il me faudrait toujours vivre à ses crochets ? ›

Comment Miao Zhi eût-elle osé courroucer Song Han ?

Elle s'empressa de dire : ‹ Ce n'est point ce que je voulais dire. Je veux dire que le vrai homme sait plier et s'étendre ; tenons-nous pour l'instant à l'ombre du jeune héritier, effaçons-nous quelque temps, et quand monseigneur aura fait ses preuves et accompli de hauts faits, il sera encore temps de rivaliser d'égal à égal avec lui. ›

Song Han lui lança un regard glacé et sortit en faisant claquer ses manches.

Ji Hong se mordit les lèvres et dit : ‹ Seconde madame, que faire à présent ? ›

‹ Que faire ? Prendre son mal en patience ! › répondit Miao Zhi d'un visage refroidi. ‹ Qu'il n'y aille pas, nous irons, nous ! Je ne lui ai fait que deux politesses, est-ce que je compte vraiment sur lui pour accomplir de hauts faits ? Et même s'il les accomplissait, avec le jeune héritier devant lui, ce ne serait sans doute pas avant vingt ou trente ans. Nous sommes époux légitimes, et de fraîche date ; voilà déjà tout ce qu'il m'accorde : crois-tu que dans vingt ou trente ans, quand je serai vieille et flétrie, je puisse encore espérer qu'il me gagne une parure de phénix ? Qui sait alors qui dormira auprès de lui ? Mais les misères de ses jours sans réussite, c'est moi qui devrais les endurer — je ne suis pas si sotte ! ›

Ji Hong n'osa rien dire et approuva de son mieux. Elle se rendit avec Miao Zhi au pavillon Yizhi.

Dou Yan s'entretenait à cœur ouvert avec la sixième tante, venue féliciter Song Yan : ‹ ... Et l'on ne sait vraiment quel parti cette enfant voudrait épouser. Tant de marieurs se sont présentés, et elle n'en a pas agréé un seul. Je crains que les choses du passé ne soient devenues pour elle une obsession, et qu'elle ne veuille plus vivre auprès d'un homme. Si c'était le cas, que faire ? Elle est si douce, si docile ; quand elle resterait au logis toute sa vie, je ne la prendrais point en dégoût. Mais je crains que le jeune héritier ne puisse franchir ce pas : à la voir consumer ses jours seule dans sa chambre, sans rien faire, sa haine contre le duc Zhenguo et contre Song Han s'en trouverait encore aigrie, et un jour, ne se maîtrisant plus, il pourrait commettre quelque excès. ›

La sixième tante jugeait aussi que les conjectures de Dou Yan n'étaient pas sans fondement, et lui suggéra : ‹ Alors ne vous hâtez pas de lui chercher un parti ; menez-la davantage au-dehors, qu'elle voie du monde, que son horizon s'élargisse : son état d'esprit changera, et pour le mariage, peut-être les choses viendront-elles d'elles-mêmes ! Si le jeune héritier s'en enquiert, dites-lui que ces familles ne conviennent point — nul n'est parfait ; pour trouver un défaut, comment ne pas en trouver un ! ›

Dou Yan leva le pouce : ‹ C'est bien vrai, plus on vieillit dans le gingembre, plus il pique ! ›

La sixième tante lui pinça la joue en riant : ‹ Tu oses te moquer de moi ! ›

Dou Yan esquiva en riant aux éclats.

La sixième tante reprit son sérieux ; son sourire s'effaça peu à peu ; elle jeta un regard à Ganlu, qui les servait.

Dou Yan renvoya les servantes et les bonnes de la pièce, puis dit à voix basse : ‹ Sixième tante, qu'y a-t-il ? ›

La sixième tante dit d'un ton grave : ‹ Ton père est-il venu te consulter ? Cette fois, il a officiellement proposé à ton cinquième oncle de prendre ton douzième frère pour fils adoptif ! ›

Dou Yan resta saisie ; puis, à la réflexion, elle songea que si son père avait pris son parti, elle, sa fille, ne devait point s'y opposer. D'ailleurs, Dou Huaide était d'un naturel franc et non sans humour, fort au gré de son père ; l'avoir pour compagnon sur le déclin de la vie ne serait peut-être pas un malheur.

Elle dit : ‹ Sixième tante n'est-elle pas d'accord ? ›

Le visage de la sixième tante marqua l'hésitation.

Dou Yan lui prit la main et dit sincèrement : ‹ Le douzième frère a l'âge qu'il faut ; le sixième oncle et mon père ont toujours été fort liés ; s'il s'agit d'une adoption, mon père empêcherait-il donc le douzième frère de fréquenter le sixième oncle ? Dou Ming et moi sommes toutes deux mariées, les affaires du logis sont au gré de mon père : de quoi vous inquiétez-vous encore ? ›

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Frères et sœurs, voici la mise à jour du jour.

o(n_n)o~

ps : je réclame des billets roses !