Chapitre 367 — Les sœurs

Dou Yan n'avait pas poussé si loin sa réflexion ; elle sourit : » S'il en est ainsi, il faudra certes les garder. Même si ces deux fillettes ne conviennent pas pour mon service, on trouvera bien où les caser dans le palais. Mais il faut en parler au jeune maître. Disent-elles vrai, ces deux petites ? Et si nous les sauvons vraiment, est-ce conforme aux règles ? Je crains de causer des ennuis au jeune maître. « À ces mots, elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer.

Ce Chen Jia avait de beaux talents : quelques phrases lui avaient suffi pour intimider les deux fillettes, au point que, pour la vie de leurs parents et de leurs frères, elles n'oseraient plus jamais nourrir la moindre arrière-pensée.

Su Xin dit : » Alors je vais dire à Chen Jia de les ramener d'abord ? Je prétexterai que, s'agissant d'un service de proximité, il faut l'accord du jeune maître. «

Dou Yan approuva d'un signe de tête. Elle attendrait le retour de Song Yan pour lui en parler.

Song Yan en fut assez surpris ; il réfléchit un moment : » Je fréquente trop ces gens du Jianghu ; je crains de t'attirer des ennuis, et je comptais te chercher deux personnes de confiance à la maison de convois… Si ces deux filles sont vraiment telles que tu dis, on peut les employer. Sans parler du reste, au moins n'auront-elles pas d'autres pensées en tête. «

Dou Yan demanda : » Faudrait-il aller y voir de plus près ? «

» Je mettrai Du Wei au courant de cette affaire ; ne t'en soucie pas. « Le ton de Song Yan était un peu nonchalant.

Dou Yan crut qu'il était fatigué ; elle répondit en souriant » Bien «, puis lui prit un vêtement d'intérieur. Elle appela une petite servante pour l'aider à faire sa toilette et se mit au lit la première.

Song Yan sortit de la pièce attenante. Il prit un livre sur la tablette du kang, monta sur le lit et, adossé à la tête de bois, se mit à lire.

Dou Yan ne le dérangea pas ; elle s'assit à côté et se mit à coudre.

La chambre était silencieuse, et il y régnait un calme paisible.

Dou Yan s'en étonna intérieurement.

À cette heure, d'ordinaire, Song Yan lui adressait quelques mots ; aujourd'hui, il se taisait.

Elle leva les yeux. Ce fut alors qu'elle découvrit que Song Yan avait les yeux rivés au livre et, depuis un bon moment, n'en avait pas tourné une page : de toute évidence, il ruminait quelque chose. Son esprit était tout entier ailleurs.

Chacun a besoin de moments de solitude.

Dou Yan poursuivait sa couture, jetant de temps à autre un regard vers Song Yan.

Dehors, la cloche des veilles se fit entendre.

Song Yan parut s'éveiller en sursaut et revint à lui.

Il posa son livre et ne découvrit qu'alors que Dou Yan cousait ; un léger dépit dans la voix : » Comment se fait-il que tu te remettes à coudre le soir ? Cela fatigue trop les yeux. Ce que tu as à faire, donne-le à l'atelier de couture, un point c'est tout. Si je les entretiens, ces gens, c'est pour qu'ils servent, non pour qu'ils attrapent des moustiques. Et si ce personnel ne te convient pas, changes-en sans façon. «

Dou Yan sentit que Song Yan était quelque peu agité.

Elle lui prit la main malgré elle et, le regardant dans les yeux : » Tu veux me parler un peu ? «

Le regard de Dou Zhiwei était sincère, son expression grave ; Song Yan percevait l'inquiétude et la sollicitude qui lui venaient du fond du cœur.

Il réfléchit un instant, puis dit à voix basse : » J'ai envoyé quelqu'un aujourd'hui se renseigner sur les biens que Wang Ge possède en dehors ; j'ai découvert qu'outre une petite maison de deux cours dans la ruelle de Shayi, il n'a aucun bien stable. Or l'argent qu'il a exigé ces dernières années suffirait largement à acheter dans le quartier de Yuming une grande demeure de cinq cours et trois travées. Dis-moi, où est passé tout cet argent ? «

Dou Yan se redressa d'un coup sur son séant.

Le prince de Liao !

Son argent, à coup sûr, était allé au prince de Liao.

C'était précisément parce qu'il amassait des richesses pour le prince de Liao qu'il avait eu l'audace de repousser Song Yan.

Le cinquième oncle de Song Yan, Jiang Baisun, était encore en exil dans le Liaodong, sous l'autorité du prince de Liao.

Aussi avait-il bien calculé que Song Yan n'oserait pas offenser le prince de Liao.

Et s'il collectait de l'argent pour le prince de Liao, l'impératrice devrait naturellement le soutenir.

Était-ce parce qu'il était un homme aux basses œuvres que, le prince de Liao étant monté sur le trône, non seulement il ne l'avait pas employé, mais l'avait encore liquidé au passage ?

Mais enfin, par quel moyen était-il devenu le chien du prince de Liao ?

Dans la conspiration du prince de Liao, quel rôle avait-il donc joué ?

Quelque chose traversa l'esprit de Dou Yan ; elle voulut le saisir, mais cela s'évanouit aussitôt.

Elle n'eut plus qu'à interroger Song Yan : » Yantang, crois-tu que Wang Ge ne soit qu'une marionnette ? «

Le visage de Song Yan changea imperceptiblement ; il garda longtemps le silence, puis dit à voix basse : » Je le pense aussi. Mais la marionnette de qui, au juste ? Et qui donc manque d'argent à ce point qu'il lui faille disputer le profit au peuple ? «

Combien d'hommes pouvaient pousser Wang Ge à repousser Song Yan ?

Peut-être, au fond de lui, nourrissait-il aussi des soupçons, mais n'osait-il pas y regarder de trop près.

Dou Yan contemplait le visage légèrement blêmi de Song Yan et laissait aller ses conjectures.

» Alors, enquêtons peu à peu «, dit-elle en caressant doucement la main de Song Yan d'une voix tendre. » Ce qui est fait laisse forcément des traces ; ce n'est qu'une question de temps avant qu'on les découvre. Mais sois prudent, garde-toi surtout de te laisser entraîner dans le tourbillon. «

Song Yan ne répondit pas ; son regard était étrangement lointain.

Dou Yan dit : » Dormons ! Demain matin, au réveil, nous aurons peut-être une nouvelle découverte. «

Song Yan embrassa le visage de Dou Zhiwei et souffla la lampe.

Dans l'obscurité, il se retourna confusément plusieurs fois.

Dou Yan le prit dans ses bras et lui caressa doucement le dos pour le rassurer.

Song Yan murmurait : » Shouyuan… «

Dou Zhiwei se fit plus douce encore dans ses gestes.

Bientôt, la respiration de Song Yan s'allongea.

※

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