Chapitre 361 — La fille

Dou Yan savait que Song Yan serait de service au palais ce jour-là ; si belles que fussent les lanternes de la capitale, seule, elle n'avait nulle envie de sortir.

» Avec la mine que j'ai, je ferais mieux de ne pas me mêler à la foule. »

Song Yan ne dit rien.

Deux jours plus tard, Zi Aifeng vint voir Dou Yan : » J'ai réservé un salon privé au deuxième étage du Judézhuang. Qu'en pense Madame ? Faut-il en changer ? »

Le salon privé du deuxième étage du Judézhuang. On pousse la fenêtre, et l'on aperçoit précisément la Grande Rue de l'Est : sans avoir à se mêler à la foule des passants, on peut contempler le marché aux lanternes de la Grande Rue de l'Est. Si l'on veut voir celui de la Grande Rue de l'Ouest, il faut réserver un salon au Wenxin Xuan. Quant à l'avenue Chang'an, comme elle fait face à la porte Chengtian, on craint que quelqu'un n'épie le palais intérieur ; aussi, sur toute l'avenue Chang'an, aucune maison n'a de deuxième étage. Si l'on veut y admirer les lanternes, il faut laisser la voiture du côté du pont Yuhe et faire le reste à pied.

Après tout, elle habitait la capitale depuis plus de dix ans, et Dou Yan le savait fort bien. Sans attendre que Zi Aifeng eût fini d'énumérer les mérites de chaque lieu, elle le remercia : » Monsieur Liao, vous avez pris bien de la peine ! Le salon du deuxième étage du Judézhuang, les jours de marché aux lanternes, n'a plus de prix — on n'en trouve à aucun prix. En si peu de temps, et alors que la chose ne s'est décidée qu'à l'instant, vous avez dû déployer bien des efforts, n'est-ce pas ? »

Zi Aifeng protesta de son indignité, posa quelques questions sur ce qu'elle souhaitait, puis se leva et prit congé.

Dou Yan envoya quelqu'un informer sa tante et les autres du programme de la journée.

Sachant qu'elles pourraient de nouveau admirer les lanternes depuis un salon privé, toutes attendaient avec impatience l'arrivée de la fête des Lanternes.

Dame Guo vint avec sa fille présenter ses vœux du nouvel an à Dou Yan.

Dou Yan en fut fort surprise ; elle prit des fruits pour les donner à Dou Pinyuan, puis chargea une servante de conduire la petite au jardin pour admirer les fleurs, et ce n'est qu'alors qu'elle s'assit sur le kang avec dame Guo.

Avant qu'elle eût ouvert la bouche, dame Guo dit : » Que la quatrième tante ne s'inquiète pas : il n'est rien arrivé à la maison. Simplement, je ne voulais plus rester chez moi, je voulais sortir marcher un peu. Dire que j'allais chez autrui, ma mère en aurait eu du chagrin ; j'ai donc emprunté le nom de la quatrième tante, en disant que c'était vous qui m'aviez fait venir avec Pinyuan pour une visite. »

Dou Yan comprenait les sentiments de dame Guo.

Elle se tut un moment, puis demanda : » Quels sont vos projets ? »

Dame Guo eut un sourire amer : » Quels projets pourrais-je bien avoir ? Vivre un jour, c'est déjà vivre deux demi-journées ! »

Dou Yan reprit : » Vous devriez penser à Pinyuan ! Une fille, d'ordinaire, apprend de sa mère. Quoi qu'on dise, elle n'en est pas moins une fille légitime de la maison Dou ; son grand-père fut grand secrétaire du Cabinet — la marier comme épouse d'un chef de clan serait chose aisée. Mais même ainsi, une fois mariée, il lui faudrait encore tenir son rang dans la famille de son époux. Vous, vous pouvez vivre un jour comme deux demi-journées ; Pinyuan, non ! »

Dame Guo serra les lèvres, puis, tout à coup, se couvrit le visage et pleura sans bruit.

Dou Yan descendit du kang et dit d'une voix grave : » Sixième belle-sœur, réfléchissez bien à mes paroles : n'est-ce pas la vérité ? » Sur quoi elle sortit de la chambre intérieure.

Ruozhu et les autres se pressèrent aussitôt autour d'elle.

» Rien ! » dit Dou Yan en laissant échapper un long soupir. » Restez aux aguets par ici ; si Madame la tante a quelque ordre à donner, servez-la bien. » Et elle courut au jardin, où elle admira les fleurs avec Dou Pinyuan, mangea des pâtisseries, prit le soleil, et s'amusa tant qu'elle en oublia de s'arrêter.

Quand Song Yan rentra à la maison, il la vit, le visage tout rose.

» Tu es bien joyeuse aujourd'hui ! » Comme à son habitude, il prit Dou Yan dans ses bras et l'embrassa deux fois — et tomba précisément sur dame Guo, qui, ayant entendu du bruit, sortait pour saluer Song Yan.

Elle poussa un » Aïe ! » et battit en retraite vers la chambre intérieure.

Dou Yan sourit, radieuse.

Song Yan avait plus d'aplomb encore qu'elle ne l'imaginait : il salua d'un air parfaitement serein dame Guo, dont le visage trahissait quelque trouble, comme si c'était elle qui avait manqué aux convenances.

Dame Guo ne pouvait plus tenir en place ; elle voulut repartir avec Dou Pinyuan.

Dou Pinyuan se souvenait de ce quatrième oncle qui lui faisait si bon visage ; tout souriante, elle l'appelait » quatrième oncle ».

Song Yan en fut ravi ; il ne tarit pas d'éloges sur l'intelligence et la gentillesse de Dou Pinyuan, la prit dans ses bras, mangea deux fruits avec elle, lui offrit une bourse pleine de pépites d'or, puis la remit à sa nourrice.

Dame Guo, pensive, fit une révérence à Dou Yan et à Song Yan, puis ramena Dou Pinyuan à la ruelle des Sophoras.

Song Dan dit : » Demain, j'aurai cinq jours de congé d'affilée ; les affaires de la maison, laissez-les-moi. »

Demain, c'est le sixième jour.

Les banquets de famille du quatrième et du cinquième jour s'achevèrent dans la morosité, mais sans le moindre incident ; à partir du sixième jour, le palais Yingzhenguo commencerait à donner ses banquets de printemps.

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Mes sœurs et frères lecteurs, j'ai écrit plus vite que prévu… o(∩_∩)o

P.-S. : merci de votre sollicitude à tous ; vous avez signalé bien des erreurs dans le texte. Je prendrai le temps de faire une petite révision ; les lecteurs sur téléphone n'ont qu'à rafraîchir la page.

Je vous prie de continuer, comme toujours, à m'aider à traquer les coquilles.

o(∩_∩)o~

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