Chapitre 339 — Le Palais de l'Est

Elle ne parvenait pas à imaginer comment, dans sa vie précédente, Cui Yijun avait protégé la princesse héritière et les trois petits-fils impériaux pour les faire fuir du palais de l'Est — pas plus qu'elle ne pouvait imaginer quand Wang Yuan s'était acoquiné avec le prince de Liao, ni comment il avait fini par s'en tirer sans une égratignure.

À ce qu'il semblait, elle allait devoir réfléchir sérieusement à l'affaire du coup de palais.

Dou Yan agrippa le col de Song Yan et le serra.

⁂

Bientôt arriva le cinquième jour du onzième mois ; la vieille dame Lu fit transmettre un message à Song Cen par l'entremise de son fils Lu Shi : » Pour le banquet d'anniversaire de la dame du duc de Jing, la plupart des épouses des familles nobles de la capitale viendront présenter leurs vœux. Dame Dou n'a jamais connu pareille occasion ; qu'elle m'accompagne, avec la grande princesse, à l'hôtel du duc de Jing, afin qu'elle fasse connaissance avec les épouses des ducs, marquis, comtes et hauts dignitaires. «

Song Cen fronça les sourcils.

Tao Jun le raisonna : » Le banquet d'anniversaire de la dame du duc de Jing. Si votre épouse ne s'y rend pas, ce serait difficile à justifier. Cela offenserait non seulement la maison du duc de Jing, mais encore dame Lu et la princesse Ninghuai… «

Song Cen jeta rudement l'invitation du duc de Jing sur la table.

Tao Jun fit signe à Zeng Wu de la reprendre et de la porter au pavillon Yizhi.

Lorsque Dou Yan reçut l'invitation, elle en discuta avec Song Yan : » Est-ce que je peux n'y pas aller ? «

Depuis qu'on avait diagnostiqué sa grossesse au palais de l'Est, comme l'enfant n'avait pas encore trois mois, ils n'en avaient rien laissé paraître, sauf à la tante et à Zhao Zhangru. La tante la nourrissait chaque jour de mets fins ; Dou Yan n'avait plus envie de remuer : elle mangeait, dormait, et au réveil bavardait avec la tante et Zhao Zhangru ou s'occupait à des ouvrages de couture.

» Il vaut mieux y aller tout de même. « Song Yan prit des mains de la servante le bol de bouillie d'igname, de lys et de baies de goji et le tendit à Dou Yan. » C'est la vieille dame Lu en personne qui a prié le grand-oncle d'en parler à mon père, et elle y a mêlé la princesse Ninghuai. «

» Je le sais bien ! « dit Dou Yan en buvant sa bouillie à petits coups ; elle murmura : » C'est juste que je n'ai pas envie de bouger. «

On eût dit qu'elle faisait la coquette.

Une douce lueur s'alluma dans les yeux de Song Yan ; il la cajola : » Quand tu seras revenue de l'hôtel du duc de Jing, je ferai une partie d'échecs avec toi. «

Dou Yan sourit, radieuse ; ses yeux brillaient comme des pierres précieuses, étincelants.

Le cœur de Song Yan fut en un instant comblé de tendresse.

Il aimait cette Dou Yan-là, aimait la voir ainsi faire la coquette avec lui… Il se rappela le jour, dans la voiture, où elle l'avait regardé sans raison avec un élan d'affection ; il ne put s'empêcher de lui effleurer doucement le visage et, d'une voix grave où perçait une tendre indulgence, il dit en souriant : » Sois bien sage avec elles, et j'irai te chercher. «

Ces paroles plurent à Dou Yan.

Elle rit aux éclats : » Ne viens pas me raconter des histoires — le banquet de la dame du duc de Jing. Le duc est de la même génération que toi, tu n'as pas à aller le féliciter ; mais toi, tu es d'une génération inférieure. N'iras-tu pas non plus ? Et pourtant tu me promets de venir me chercher. «

Sans changer de visage, Song Yan répondit : » Nous paraîtrons et nous partirons aussitôt ; si je n'envoyais personne te chercher, pourrais-tu te dérober ? «

» Rusé ! « Dou Yan lui lança un regard de côté.

Ce regard, ondoyant comme la lumière sur l'eau en été, fit à Song Yan l'effet d'une plume frôlant son cœur.

» Comment peux-tu dire que je suis rusé ? « Son regard tomba sans détour sur la poitrine opulente de Dou Yan. » C'est que je crains que ton corps ne tienne pas le coup ; à ces banquets, il n'y a que poissons gras et viandes riches, et tu finiras par te sentir mal. «

» La tante m'a dit de prendre du thé à mâcher. « Dou Yan voulait d'abord ne pas prêter attention au regard de Song Yan, mais ce regard était trop brûlant, ardent au point qu'elle n'y pouvait tenir ; elle ne put s'empêcher de minauder : » Je te parle, et toi, où regardes-tu ? «

Song Yan murmura à son oreille : » Voilà des jours que je n'ai rien vu, il est naturel que je veuille regarder… «

Quel effronté !

Le visage de Dou Yan s'embrasa ; devant le coin des lèvres relevé de Song Yan, son regard se fit mouvant, elle le lorgna et demanda à voix basse : » Vraiment ? « puis, lui mordant l'oreille, elle défit le col de sa robe : » Alors laisse-moi te montrer. «

Le visage de Song Yan s'empourpra aussitôt.

Dou Yan rit tout bas.

Song Yan se jeta sur elle : » Tu crois que je n'ose pas ! « et lui baisa ardemment les lèvres.

La chambre intérieure résonna de rires joyeux.

Dehors, la toux appuyée de la tante se fit entendre : » Shouyuan, il se fait tard, va te coucher ! Demain il faut encore aller présenter vos vœux au duc de Jing. «

Les rires dans la pièce s'arrêtèrent net.

» Je sais «, vint de la fenêtre la voix calme et détachée de Dou Yan, » je vais me coucher. «

La tante rentra dans le salon d'amis avec un sourire.

Une volée de rires argentins s'échappa de la chambre intérieure.

Song Yan gisait sur le kang, bras et jambes écartés, abandonné.

Dou Yan, le visage pareil à une fleur, s'était couchée près de Song Zhi.

» Don du Ciel… « murmura-t-elle en embrassant la joue de Song Zhi, tandis que sa main se glissait lentement sous son vêtement.

Song Chu lui saisit la main et, lui tapotant tendrement le bout du nez, dit d'une voix douce : » Je te faisais juste marcher ! « Puis il se redressa et ajouta : » Dépêchons-nous de nous reposer ! «

Au début, il avait sans doute voulu la taquiner ; mais bientôt, la situation dérapa quelque peu.

Dou Yan le prit par-derrière, s'appuya contre son épaule et lui souffla un air chaud dans l'oreille : » Tu ne veux vraiment pas que je te serve ? Je viens d'étudier sérieusement ce livre qui s'appelle… ‹ Huaying ›, je crois… «

Elle n'eut pas le temps d'achever sa phrase : Song Yan la renversa sous lui…

De la chambre intérieure montèrent de nouveau le rire clair de Dou Yan et les grognements boudeurs de Song Yan.

Dans le ciel du début d'hiver pendaient quelques étoiles, tels les yeux langoureux d'une belle, scintillant d'un éclat attendrissant.

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Frères et sœurs, voici d'abord un brouillon : je corrigerai les fautes de frappe plus tard.