Chapitre 328 — Le lien conjugal

Dou Xin dit : » Vous avez plus d'expérience que nous des usages et des choses du monde ; c'est à vous qu'il revient de mener cette affaire. «

Autrefois, elle n'avait pu s'accorder avec Wei Fan ; mais à mari imposé, il faut s'accommoder. Elle n'avait eu d'autre ressource que de faire prospérer leur ménage ; pour pénibles que fussent les jours, pour lourdes les peines et les humiliations, jamais elle n'avait songé à se plaindre. Mais en cette vie, auprès de Song Yan, elle avait appris quel espoir il y a à vivre avec un homme qui vous tient au cœur ; elle souhaitait aussi que ceux qui l'entouraient fussent bien mariés, et ne formassent point des couples mal assortis.

Chen Yanzhou y consentit de bon gré.

Le lendemain, ce fut Ganlu qui vint porter le thé à Zhao Liangbi.

Dou Yan sourit, les lèvres serrées.

Zhao Liangbi, lui, était comme une fourmi sur une marmite brûlante ; le soir venu, il poussa même Ganlu à interroger Suxin : » Pourquoi ne portez-vous plus le thé à l'intendant Zhao et aux autres ? «

Suxin regarda Dou Yan, assise sur le kang et tout souriante, occupée à coudre des vêtements pour Song Yan ; son visage devint écarlate : » C'est que la maîtresse allait le voir, alors je le faisais en passant. Voudrait-on que j'aille le servir, moi aussi ? «

Jamais elle n'avait parlé avec une telle âpreté ; Ganlu en fut tout effrayée et retourna porter la réponse à Zhao Liangbi, tout éperdue.

Au retour de Song Yan, Dou Yan lui conta la chose.

Song Yan prit Dou Zhiwei par les épaules, l'embrassa tendrement sur la joue et dit en riant : » Toi… tu es de plus en plus espiègle ! «

Vraiment ?

À y réfléchir, Dou Yan se dit que ces derniers temps elle n'était plus aussi rigoureuse qu'autrefois.

Mais à peine cette pensée lui venait-elle que Song Yan, souriant, l'embrassa de nouveau sur le front et lui murmura à l'oreille, tout souriant : » Pourtant, ainsi, tu me plais beaucoup. « Une femme ne se détend, ne cesse de se soucier des vents et des pluies du dehors, que lorsqu'elle croit de tout son cœur à l'homme qui est auprès d'elle.

Dou Yan se rappela leurs ébats de ces derniers jours.

En deux vies, jamais elle ne s'était laissée aller de la sorte.

Elle était vraiment devenue bien » espiègle «.

Cette pensée traversa son esprit, et Dou Yan demeura un instant saisie.

Sa petite affaire. Elle semblait ne pas être venue à la date prévue.

Se pourrait-il...

Son cœur s'embrasa aussitôt d'une émotion impossible à contenir... puis elle s'efforça de toutes ses forces de refouler cette agitation...

Pourvu qu'elle ne se trompât point.

Sans savoir pourquoi, elle sentait d'instinct que si elle commettait une méprise, Song Yan en serait fort peiné.

Elle aspira profondément, s'efforçant de retrouver son calme, ce qui attira l'attention de Song Zhi.

» Qu'as-tu ? Te sens-tu mal quelque part ? »

» Non, non. » Dans sa vie antérieure, lorsqu'elle portait ses enfants, hormis quelques nausées matinales, elle n'avait éprouvé aucun autre malaise ; la sage-femme qui l'avait accouchée lui avait même dit en plaisantant : » Une femme bénie comme vous devrait mettre au monde bien des enfants ! »

Attendons deux mois, que l'on pût diagnostiquer le pouls de la grossesse, pour l'annoncer à Song Yan ; il serait encore temps.

Dou Yan prit sa résolution ; le soir venu, toutefois, elle n'osa point laisser Song Yan la toucher.

Il se montrait trop fougueux en cette affaire, nullement semblable à l'homme froid et majestueux qu'il paraissait en public ; elle craignait qu'il ne blessât l'enfant.

Song Yan, naturellement, ne la força point ; voyant qu'elle semblait un peu troublée, il la tint longtemps embrassée, comme il eût fait d'une enfant.

Dou Yan était pourtant d'une trempe solide ; dans sa vie antérieure, elle avait porté et mis au monde son enfant toute seule ; or, dans les bras de Song Zhi, elle éprouvait soudain une oppression, un souffle court ; tantôt elle se tournait à gauche, tantôt à droite, tantôt elle demandait à boire, tantôt elle trouvait la lumière trop crue ; elle tourmenta Song Yan jusqu'au milieu de la nuit, avant de sombrer enfin dans un sommeil confus.

Song Yan contemplait Dou Yan blottie contre lui, les sourcils froncés en un pli profond.

Dou Yan avait assurément quelque souci qu'elle ne voulait lui confier !

Le lendemain, vers midi, il fit venir Suxin sans en avoir l'air pour l'interroger.

Suxin, tout entière absorbée par les paroles de Chen Yanzhou, ignorait pourquoi Dou Yan se montrait si étrange ; elle devint cramoisie, et balbutia sans pouvoir rien expliquer.

Song Yan alla tout bonnement interroger Chen Yanzhou.

Chen Yanzhou éclata de rire, rapporta à Song Yan l'affaire que Dou Yan lui avait confiée, et ajouta : » Après tant d'années passées à son service, comme deux sœurs, comment pourrait-elle s'y résoudre ? »

Song Yan revint en discuter avec Dou Yan : » Si nous laissions Suxin demeurer au pavillon Yizhi ? Zhao Liangbi est un homme fait ; s'il a affaire à elle, il n'aura qu'à faire quelques pas de plus. Suxin n'aura qu'à te tenir compagnie et à deviser avec toi comme par le passé. »

Si Sulan pouvait épouser Chen He, elle demeurerait elle aussi au pavillon Yizhi ; ainsi disposées, les choses resteraient pour Dou Zhiwei telles qu'auparavant, sans changement aucun.

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Frères et sœurs lecteurs, je n'ai même plus la force de me plaindre...~~~~(_