Chapitre 304 — Confusion

Wang Yu n'avait rien dit à son frère à ce sujet : il connaissait son caractère. Plus la situation de Wei Fan serait difficile, plus son frère chercherait à lui venir en aide ; en revanche, si Wei Fan venait à s'enrichir, il se pouvait que son frère s'en éloignât peu à peu. S'il avait su quel était son propre sentiment à l'égard du marquisat de Jining, il serait allé, tel un blanc-bec, mettre en garde Wei Fan.

Certaines choses, il suffit de les laisser suivre leur cours.

Les époux Wang s'étant arrêtés à cette décision, aux invitations du marquisat de Jining ils se contentèrent peu à peu d'envoyer leurs présents sans s'y rendre en personne.

Mais ceci, bien entendu, est une autre histoire.

De son côté, Chen Jia apprit aussitôt les paroles de Wang Yuan, et il en fut profondément stupéfait.

C'était précisément parce qu'il connaissait les liens entre Song Yan et Wang Yuan qu'il avait osé se ranger à ses côtés ; mais ce qu'il n'aurait jamais imaginé, c'est que Song Yan eût tant de poids aux yeux de Wang Yuan.

Ou peut-être était-ce parce que Song Yan était solidement ancré dans le cœur de l'empereur, ce qui obligeait Wang Yuan à lui céder quelque peu ?

Chen Jia sortit de la petite cachette et regagna la cour qu'il louait dans la ville intérieure de la capitale.

Déjà, plusieurs collègues des Gardes de brocart l'attendaient devant la porte.

» Félicitations, félicitations ! » lui lancèrent-ils tous en chœur. » Le malentendu avec le seigneur Wang est dissipé, et vous voilà de nouveau en mesure de servir Sa Majesté de tout votre zèle ! »

Vu les fonctions des Gardes de brocart, Chen Jia s'était bien douté que ses collègues ne tarderaient pas à être informés ; mais il n'avait pas prévu qu'ils se présenteraient si vite chez lui.

Deux ans !

Ces deux dernières années, aucun de ses collègues n'avait osé lui adresser la parole !

Il puisa dans toutes ses économies et invita ceux qui venaient le féliciter à un festin chez Donglaishun. On trinqua, on échangea les coupes, et à force de boire, ses souvenirs s'embuèrent ; hormis les questions que tous lui posaient sur ses relations avec le domaine du duc Ying, il ne se rappelait plus rien.

Un jeune serviteur au visage inconnu entra pour l'aider à faire sa toilette, se présentant comme un cadeau de l'un de ses collègues.

Chen Jia ne savait s'il devait s'en réjouir ou s'en attrister.

Il prit son petit-déjeuner d'un air quelque peu hébété, puis se rendit au bureau de la commission de pacification du Nord des Gardes de brocart.

Tout au long du chemin, les gens lui adressaient des saluts souriants ; avant même qu'il eût rencontré le commissaire de la commission du Nord, le valet personnel de Shi Chuan, commandant en chef des Gardes de brocart, fit son apparition au bureau, demandant à la ronde, tout sourire : » Où est donc le seigneur Chen Zanzhi ? Mon maître souhaite lui adresser quelques mots. » Et sous les regards envieux de la foule, Chen Jia se rendit au bureau des Gardes de brocart.

Shi Chuan, abandonnant sa sévérité coutumière, s'entretint avec lui avec affabilité de quelques broutilles, l'exhortant à bien s'acquitter de sa charge à l'avenir et à venir le trouver sans hésiter s'il avait quelque grief ; puis il fit signe qu'on apportât le thé.

Sans lui promettre ouvertement de l'avancement, il lui témoignait néanmoins une bienveillance des plus manifestes.

Tout madré qu'il fût, Chen Jia se trouva si troublé par ces revirements successifs qu'il ne reprit ses esprits qu'une fois sorti du bureau des Gardes de brocart, d'un pas titubant.

Il rassembla aussitôt quelques frères de confiance en poste chez les Gardes de brocart et leur donna ses ordres : » Quoi qu'il en coûte, il faut tirer au clair qui le fils du duc Ying avait emmené ce jour-là au domaine. »

L'un d'eux hésita : » Le domaine du fils du duc Ying est étroitement gardé, et le fils du duc Ying vient justement de plaider en faveur de notre frère aîné. Si nous éveillons les soupçons… nous ne pouvons vraiment pas nous permettre de le froisser ! »

S'il voulait s'imposer aux yeux de Song Yan, il lui fallait absolument s'attacher la personne qui se trouvait derrière le paravent ce jour-là.

Mais cela, Chen Jia n'avait pas l'intention de le confier à quiconque.

Il enquêtait avec prudence sur les gens de l'entourage de Song Yan.

Song Sui était sur la brèche du matin au soir.

Tantôt il invitait des gens à boire, tantôt il les emmenait au théâtre ; chaque matin, lorsque Dou Yan ouvrait les yeux, il avait déjà quitté le lit, et il ne rentrait qu'une fois qu'elle s'était endormie.

Et malgré cela, il trouvait encore l'énergie de tourmenter Dou Yan.

Dou Yan s'inquiétait pour sa santé, mais elle voyait bien qu'elle ne pourrait le refuser. Le temps s'étant rafraîchi, elle sortit les deux racines de ginseng de trente ans qu'elle avait apportées en dot et les fit infuser en thé pour Song Yan.

Song Yan riait doucement, et redoublait de badinage avec Dou Yan.

Dou Yan, partagée entre la colère et le dépit.

Song Sui, quant à lui, ne s'en lassait point.

Parfois, il voulait simplement voir Dou Yan incapable de lui résister.

Aussi, après chaque étreinte, caressait-il Dou Yan comme un trésor, suivant les courbes de son corps gracieux comme des chaînes de montagnes ; et il découvrit que chaque fois, Dou Yan se blottissait dans ses bras, laissant paraître une langueur et une beauté toutes sensuelles.

Dou Yan, elle aussi, aimait donc être avec lui ?

Song Yan contemplait le visage de Dou Yan, encore empreint de la trouble langueur de leurs ébats. Il resserra son bras et la serra plus étroitement contre lui, déposa un baiser sur son front et se mit à voix basse à lui parler des affaires de ces derniers jours : » Du côté de Wang Ge, il connaît désormais mes intentions ; il trouvera le moment opportun pour faire passer le message. Mais ce ‹ moment opportun ›, ce sera peut-être demain, peut-être dans plusieurs mois ; or mon père rentre dans deux ou trois jours, et il ne manquera pas de s'emporter contre nous. Quoi qu'il dise alors, ne le prends pas à cœur ; fais comme si tu écoutais un fou débiter ses divagations… »

Dou Yan était si lasse qu'elle n'avait même plus la force d'ouvrir les yeux ; les caresses de Song Yan la détendaient tout entière, et elle ne souhaitait qu'une bonne nuit de sommeil, sans avoir à subir les bavardages de Song Yan. Les paupières closes, bâillant, elle murmura : » Je sais, je sais ; avec toi là, je ne serai pas perdante… »

Song Yan ne put retenir un rire.

D'où lui venait une telle assurance ?

Mais entendre ces mots lui emplissait le cœur d'une tendresse si douce qu'elle semblait près de fondre en eau.

Ses caresses prirent aussitôt une saveur un peu plus **.

Dou Chu en fut saisie d'effroi et rouvrit bien vite les yeux : » Ne dois-tu pas aller voir l'intendant Wang demain ? »

» Qu'est-ce que cela a à voir avec ce que nous avons à faire ? »

Song Yan avait déjà, d'une main experte, trouvé la perle au creux du ruisseau.

Dou Yan avait tout le corps en feu.

Song Yan, lui, brûlait d'impatience.

Des pas précipités résonnèrent pourtant au-dehors, et bientôt des coups furent frappés à la porte.

Dou Qu retint Song Yan : » Il doit y avoir une affaire urgente, non ? «

» Qu'ils attendent un peu, alors. « Le souffle de Song Yan était déjà un peu court.

Un chuchotement menu s'éleva derrière la porte, puis vint la voix de Ganlu : » Jeune seigneur, Madame, le seigneur de la Pacification est rentré ; il tempête dans la cour supérieure et exige que le jeune seigneur et Madame se présentent sur-le-champ devant lui ! «

Song Yan fronça les sourcils : » Comment se fait-il qu'il soit rentré plus tôt ? «

Un incendie avait éclaté à la maison, des voleurs s'y étaient introduits, puis la famille Hua avait rompu les fiançailles... Dou Yan trouvait que Song Cen était encore rentré trop tard !