Chapitre 295 — Chen Jia

Elle pensa à la flèche que Song Yan avait décochée contre le prince héritier… Elle l'avait non seulement changé en un bourreau de sinistre renommée, mais avait aussi tué l'espoir et la vie de l'empereur, permettant au prince de Liao de monter sans encombre sur le trône.

Les mains de Dou Zhiwei se nouèrent malgré elle, si fort qu'elles s'entre-croisèrent.

En cette vie, Chen Jia toucherait-il de nouveau Song Yan ? Quels atouts tenait-il donc en main ? Ces atouts étaient-ils vrais ou faux ?

Une sueur fine perla au front de Dou Yan.

« Qu'y a-t-il ? » La voix douce de Song Yan lui parvint à l'oreille. « Tu t'es cognée quelque part tout à l'heure ? » Sa voix débordait d'une vive sollicitude.

Dou Chi saisit la main de Song Zhi.

« Je vais bien ! » La main de Song Zhi, sèche et chaude, pareille au soleil tiède d'un jour d'hiver, apaisa peu à peu le cœur de Dou Zhiwei. « Quant aux paroles de Chen Jia, tu dois bien y réfléchir avant d'agir. Il ne vient ni tôt ni tard te voir : il attend d'avoir vu de quoi tu es capable. On voit bien qu'il nourrit un dessein inavouable ; ne te lance surtout pas dans une juste cause. Attends quelques années. Quand l'empereur aura trépassé, certaines choses pourront tout aussi bien éclater au grand jour. Parfois, il s'agit seulement de savoir qui saura garder son sang-froid. »

« Je sais », répondit Song Yan en serrant à son tour la main de Dou Zhiwei à voix basse. « Mais quel que soit le but qui le pousse vers moi, puisqu'il a jeté son dévolu sur moi, si cette tentative échoue, il en viendra sans doute une autre. Plutôt que de me défier d'un voleur jour et nuit, mieux vaut suivre la liane pour atteindre le melon ; peut-être même y gagnerai-je l'initiative. » Il sourit. « Je suis désormais un homme marié et installé ; je ne serai plus jamais impétueux comme autrefois. Je veux vieillir avec toi, la tête blanche, entouré d'enfants et de petits-enfants ! Sois donc tranquille. »

Vieillir ensemble, la tête blanche, entourés d'enfants et de petits-enfants !

Le pourrait-elle ?

Se pourrait-il qu'un jour, à son réveil, Song Yan ne fût lui aussi qu'un rêve ?

Les yeux de Dou Yan s'humectèrent ; elle serra la main de Song Zhi plus fort encore.

Autrefois, elle s'était montrée trop obstinée sur certaines choses.

Ce que Song Yan voulait, elle n'avait qu'à le suivre.

Pourvu que ces choses le rendent un peu plus heureux, cela suffisait.

Pour la première fois, elle appuya d'elle-même sa tête contre l'épaule de Song Zhi.

Song Ke en connaissait la raison. Il n'en percevait pas moins l'attachement que Dou Yan lui portait.

Il avait l'impression d'avoir mangé du miel, une douceur qui lui emplissait le cœur.

Il laissa ainsi Dou Yan s'appuyer contre son épaule, et tous deux regagnèrent le domaine du duc d'Yingzhen.

Yan Che avait déjà reçu la nouvelle. Il attendait avec Zi Aifeng, Zhu Yicheng, Xia Lian et les autres devant la porte du pavillon Yizhi.

« Parlons dans le cabinet de travail », dit Song Yan d'un ton léger, et il s'y dirigea.

Après deux pas, le visage pensif, il ralentit le pas, se retourna vers Dou Yan et dit : « Viens écouter toi aussi — trois cordonniers passent pour un Zhuge Liang ; parfois, celui qui est hors du jeu voit plus clair que ceux qui y sont. » Son regard glissa cependant sur Yan Che, Xia Lian et les autres, comme pour expliquer pourquoi il faisait entrer Dou Yan dans le cabinet.

Après l'avoir vue à l'œuvre lors du sauvetage de Song Zhi, les deux hommes ne doutaient plus depuis longtemps de la perspicacité de Dou Zhiwei, et n'avaient donc rien à redire à la décision de Song Zhi.

Zi Aifeng et Zhu Yicheng, en revanche, eurent peine à cacher leur stupeur ; tous deux regardèrent Dou Yan avec ébahissement.

Une fois dans le cabinet, Zhu Yicheng prit la chose plutôt bien ; mais Zi Aifeng invita Dou Yan avec déférence à s'asseoir, lui versa lui-même une tasse de thé, et prit place en contrebas de Dou Zhiwei, séparé d'elle par deux fauteuils de maître.

Song Yan demanda : « Où en sont les choses ? »

Yan Che répondit avec respect : « D'après Du Wei, ce Chen Jia a vingt-quatre ans cette année ; il est entré dans les gardes impériaux en héritant de la charge de son oncle. Sa femme est morte de maladie il y a quatre ans, sans lui laisser de descendance, et il ne s'est pas remarié. Il y a quatre ans, il s'est bel et bien rendu en mission officielle au Fujian ; à son retour à la capitale, il s'est mis à fréquenter assidûment Chen Zuxun, commandant de mille hommes du bureau de répression du Nord des gardes impériaux, parti lui aussi en mission au Fujian, l'a reconnu comme père adoptif et, grâce à la protection de celui-ci, a été promu porte-enseigne des gardes impériaux. Toutefois, il y a deux ans, Chen Zuxun, pour avoir offensé Wang Yuan, fut exécuté sous un prétexte quelconque ; privé de tout appui, Chen Jia connut des jours très difficiles chez les gardes impériaux, et l'on dit qu'il faillit même être destitué. Les gardes impériaux qui ont attaqué aujourd'hui le jeune maître n'étaient pas des imposteurs, mais des frères jurés de Chen Jia ; deux d'entre eux s'étaient rendus au Fujian, comme lui… »

Song Yan sirotait lentement son thé ; au bout d'un long moment, il dit : « Quel est l'avis de maître Yan sur cette affaire ? »

Yan Che pesa ses mots : « Il se peut qu'ayant vu vos récents agissements, il ait voulu faire l'empressé pour se ménager un avenir. Mais on ne peut pas non plus exclure entièrement qu'il ait été mandaté par quelqu'un et qu'il ait tenté le tout pour le tout… »

Song Yan acquiesça d'un léger hochement de tête et regarda Zi Aifeng.

Zi Aifeng, bien qu'il eût à cœur de damer le pion à Yan Che, ne se serait pas permis de parler à la légère.

Il approuva le jugement de Yan Che : « Je trouve que maître Yan a raison. »

Song Yan réfléchit un instant, puis demanda à Dou Yan : « Et toi, qu'en penses-tu ? »

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Qu’il fait chaud, vraiment !

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