Chapitre 286 — Retrouvailles

Après avoir reconduit Wei Fan, Wei Fan suivit Dou Ming et regagna, morose, la cour d'honneur du manoir du marquis de Jining.

Dou Ming rentra directement dans ses appartements.

Wei Fan, lui, resta un long moment debout dans la salle, puis se rendit à son cabinet de travail.

Lorsque Dou Ming ressortit, après avoir changé de vêtements, elle ne vit pas Wei Fan et s'étonna : « Où est le marquis ? »

Les domestiques de la chambre, tremblants, n'osèrent souffler mot ; Zhu'er, n'y tenant plus, prit son courage à deux mains et apprit à Dou Ming où était allé Wei Fan.

Le visage de Dou Ming devint livide, et elle jeta à terre la tasse de thé qui se trouvait à portée de sa main, dans un fracas de porcelaine.

Un silence de mort tomba aussitôt sur la chambre.

Les doigts tremblants, Dou Ming ordonna à Zhu'er : « Fais dresser la table par les servantes ! »

Zhu'er ne se fit pas prier, acquiesça précipitamment et, avec les servantes, disposa le repas du soir sur la grande banquette de brique chauffante, près de la fenêtre.

Dou Ming mangea lentement, et ne posa son bol qu'à la première heure du chien.

Mais Wei Fan ne parut toujours pas.

Zhu'er, fine mouche, hasarda : « Le marquis a pris son repas du soir dans son cabinet. »

Dou Ming leva les yeux vers elle.

Son regard était acéré comme une lame : « N'aurais-tu donc rien à faire ? La buanderie du manoir de Jining manque justement de bras ! »

Zhu'er pâlit et, tout confondue en excuses, n'osa plus ouvrir la bouche.

Dou Ming ne s'en sentit que plus oppressée ; elle fit une toilette hâtive et se coucha.

Une petite servante alla fermer les battants de la porte.

Dou Ming s'emporta de plus belle : « Fermer portes et fenêtres ! À quoi bon vous avoir, vous autres, pour monter la garde de la nuit ? »

La petite servante, houspillée sans savoir pourquoi, ne comprenait pas en quoi elle avait fauté.

Zhu'er, cette fois, finit par comprendre.

La maîtresse attendait le retour du marquis, mais son amour-propre lui interdisait de l'avouer.

Elle se hâta de faire rouvrir les portes par la petite servante et fit porter literie et couvertures dans la chambre pour y passer la nuit ; ce n'est qu'alors que le visage de Dou Ming se détendit un peu.

Zhu'er n'osa pas dormir et garda les yeux ouverts, guettant le retour de Wei Fan.

Mais Wei Fan ne revint point.

Dou Ming se retournait dans son lit comme une crêpe sur la plaque.

Zhu'er, de son côté, n'osait lui laisser voir qu'elle veillait encore ; elle restait droite et immobile, retenant jusqu'à son souffle.

Maîtresse et servante virent ainsi blanchir peu à peu le ciel de l'aube.

Le silence finit par s'installer sous la moustiquaire.

Zhu'er poussa un soupir de soulagement.

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Mais de dessous la moustiquaire monta un faible sanglot, entrecoupé des imprécations de Dou Ming : « Si tu as du cran, ne viens surtout pas me réclamer la nomination de sous-commandant des Cinq Cités et de la garnison de Huiyang… »

À une demi-ville de là, au pavillon Yizhi du manoir du duc d'Angleterre, à Yingzhen, Dou Yan s'éveilla.

Elle ouvrit les yeux et vit le visage de Song Yan, plongé dans un sommeil profond.

Sa peau avait l'éclat du plus beau jade, ses cheveux noirs retombaient mollement sur l'oreiller de soie rouge brodé de deux lotus jumelés, et il s'en dégageait une douceur, une élégance indicibles.

Ce beau jeune homme, frais comme la brise du matin et la rosée, montrait entre les draps une rudesse et une fougue qui juraient avec son apparence.

À cette pensée, Dou Yan sentit ses joues s'embraser ; l'ivresse suprême de la nuit semblait courir de nouveau dans ses membres et la laissait toute molle, et elle s'aperçut alors qu'elle était dans les bras de Song Yan : leurs membres enlacés faisaient qu'elle avait la moitié du corps engourdie.

Elle ne put retenir un gémissement.

À son oreille retentit la voix claire de Song Yan : « Tu es réveillée ! »

« Oui ! » répondit Dou Yan en malaxant son épaule droite engourdie.

« Qu'y a-t-il ? » demanda Song Yan en se tournant vers elle, plein de sollicitude.

« J'ai le corps tout engourdi ! »

« Où cela ? » dit Song Yan. « Laisse-moi te masser. »

Dou Yan, vraiment mal à l'aise, se retourna et présenta son dos à Song Yan, découvrant son épaule gauche.

La couverture de soie glissa, dévoilant une peau de neige que le souffle eût meurtrie et une échine aux courbes gracieuses.

L'air froid s'y engouffra d'un coup.

Dou Chi frissonna et remonta précipitamment la couverture jusqu'à son menton. Puis, avec un temps de retard, elle se rappela qu'elle était encore nue… Les souvenirs de la veille lui revenaient avec une netteté croissante.

La sensation de plénitude lorsqu'il était entré en elle… le frisson qui l'avait parcourue quand il avait mordu son lobe d'oreille… la tendresse de ses murmures… tout cela se transforma en une haleine brûlante sur son visage, qui s'empourpra davantage. Naturellement, elle ne remarqua pas l'instant d'hésitation de Song Yan lorsqu'elle avait dévoilé sa peau de neige, ni ses prunelles qui s'assombrissaient de plus en plus ; elle sentit seulement que la main de Song était très douce, agile et ferme, appuyant sans excès sur ses épaules, la rendant si à l'aise qu'elle faillit gémir, et donnant à Dou Yan, qui n'avait presque pas fermé l'œil de la nuit, une envie irrésistible de dormir.

Alors qu'elle était sur le point de s'endormir, la main de Song glissa de son épaule vers sa poitrine, ronde comme une pêche juteuse…

Dou eut un sursaut et se réveilla en sursaut.

« Non ! » Elle tenta péniblement d'écarter sa main. « Je suis un peu fatiguée… » Mais il profita de l'occasion pour l'enlacer de nouveau par-derrière.

Dou Yan se sentait un peu inquiète.

La nuit précédente, des extases répétées avaient desséché son corps, et Song, tel un habile joueur de qin, l'avait fait s'humecter de nouveau… Cette sensation d'être maîtrisée par lui, d'avoir ses émotions contrôlées, cette extase de la vie à la mort, de la mort à la vie, elle ne l'avait jamais connue ; pourtant, elle percevait dans les élans qu'il ne parvenait parfois pas à contenir sa maladresse, et ne pouvait lui reprocher ses débordements. Et c'était seulement la deuxième fois qu'ils partageaient le même lit depuis leur mariage… À y repenser maintenant, elle en avait encore des sueurs froides.

Song Yan, de toute évidence, ne voyait pas les choses ainsi.

Il aimait le regard vague de Dou Yan dans le plaisir, aimait la façon dont elle s'enroulait étroitement autour de lui dans la passion, aimait ses gémissements mélodieux…

Song Yan ne put s'empêcher de mordre le lobe d'oreille charnu de Dou Yan : « Shouyuan, tu as pensé à moi ? » Sa main descendit le long des courbes gracieuses de son corps, ondulant comme des montagnes. « Moi, j'ai beaucoup pensé à toi… Le lit de la salle de garde est étroit et dur, la literie a toujours une odeur de moisi que même le soleil ne parvient pas à chasser… J'aime le parfum qui émane de toi, léger, jasmin, et aussi fleur de plantain… Et puis… » Sa voix s'abaissa, sa main trouva avec adresse le petit pois rouge caché dans son pistil, le roulant tantôt fort tantôt doucement entre ses doigts, « … comme des montagnes aux vertes ondulations… on ne peut s'empêcher de vouloir savoir où mène le sentier de la montagne… »

Un « boum » retentit ; Dou Yan crut qu'elle s'embrasait tout entière.

Pas étonnant qu'il fût chaque fois si infatigable.

« Song Yantang, tais-toi vite ! » Elle se dit qu'en cet instant elle devait ressembler à une crevette tombée dans l'huile bouillante, rouge de la tête aux pieds.

Song Yan, la voyant si confuse et si honteuse, se sentit le cœur en fête et rit doucement à son oreille : « Shouyuan, tu ne sais pas, chaque fois que je te touche là, tout ton corps se met à trembler… même là, sans exception… »

Était-ce bien ce Song Yan si noble et si réservé ?

Était-ce bien ce Song Yan si froid et si hautain ?

Qui donc oserait dire de telles choses ?

« Toi, toi… » Dou Yan ne savait plus que dire.

Song Yan embrassa ses lèvres.