Chapitre 233 — L'obstination

Gao Sheng dit avec un sourire amer : » Le patron Zhang est venu me voir en personne hier ; il voulait même m'inviter à boire au Pavillon de l'Immortel Ivre, et il a reconnu que, une fois l'affaire conclue, il me donnerait trois mille taels d'argent — il croyait encore que je cherchais à lui faire des difficultés ! «

Dou Chiyou demanda en riant : » Et qu'as-tu répondu ? «

» J'ai naturellement parlé comme la demoiselle me l'avait ordonné. « Gao Sheng tirait toujours une certaine fierté de sa loyauté sans faille ; aussi éprouvait-il quelque malaise à présent qu'il contrariait Zhang Zhiqi. » Le patron Zhang m'a alors demandé si je pouvais dégager dix mille taels d'argent avant le nouvel an, ou même huit mille. Je n'ai eu d'autre choix que de m'entêter à dire qu'il me faudrait attendre la clôture des comptes de fin d'année pour le savoir. Le patron Zhang est parti très déçu. «

Dou Yan hocha la tête.

Il ne restait plus qu'à voir comment Zhang Zhiqi allait réagir.

Gao Sheng hésita un instant, puis, le visage empourpré, dit : » Le maître a dit… qu'il vous demandait de ne plus prêter à intérêt ; si vous manquez d'argent, venez simplement tenir vos comptes chez moi. «

Sans doute avait-il pensé que Dou Yan lui avait fait des recommandations en privé, et, comme il était aussitôt allé rapporter la chose à Dou Huaiying, il en éprouvait quelque gêne.

Dou Xin dit : » Combien papa a-t-il d'argent de côté ? S'il me le donne, avec quoi vivra-t-il ? «

Gao Sheng, songeant que Dou Yan avait lâché d'emblée trois mille taels d'argent, sans le moindre égard pour Dou Huaiying, n'osa plus rien ajouter.

Dou Yan respectait la loyauté de Gao Sheng envers son père. Il se leva en souriant pour le raccompagner.

Par la suite, Zhang Zhiqi revint voir Gao Sheng à deux reprises. Voyant la sincérité de ses propos et s'étant renseigné sur sa probité, il comprit que Gao Sheng ne cherchait pas à lui nuire ; aussi retrouva-t-il son calme et convint-il avec lui de se revoir après la fête du Printemps. Gao Sheng, soulagé, s'empressa d'accepter.

Dou chargea alors Chen Yanzhou de surveiller les allées et venues de Zhang Zhiqi.

Comme elle s'y attendait, Zhang Zhiqi se mit à fréquenter assidûment ces fonctionnaires de rang modeste, mais qui comptaient parmi les proches du Fils du Ciel ou du prince héritier.

L'humeur de Dou Zhiwei s'assombrit d'un coup.

Elle eut une longue conversation avec son père. Elle espérait qu'il se retirerait de la maison d'orfèvrerie Risheng.

Son père refusa : » Sans parole, un homme ne peut se tenir debout. Puisque j'ai donné ma promesse, je ne puis y manquer. « Puis, voyant l'expression de Dou Zhiwei plus grave et plus sévère que jamais, il se sentit le cœur inquiet et, avec une certaine mauvaise conscience, ajouta : » Sinon, quand tu seras mariée, j'enverrai Gao Xing retirer les parts. «

N'était-ce pas là se brouiller ouvertement avec Zhang Zhiqi ?

Dou Chiyue dit : » Et si Zhang Zhiqi prétendait n'avoir pas d'argent ? «

Dou Huaiying répondit avec désinvolture : » Si on perd, on perd ! Peut-on faire du commerce sans jamais perdre ? «

Dou Yan en fut suffoquée de colère.

Ce n'était pas une question de perte ou de gain, mais de savoir si l'on serait considéré comme partisan du prince de Liao.

Dans sa vie antérieure, c'était parce que Song Yan avait, sans la moindre hésitation, abattu le prince héritier que le prince de Liao avait pu contraindre l'empereur à lui céder le trône.

Dans cette vie, elle avait eu toutes les peines du monde à remettre Song Yan sur le droit chemin ; le jour où le prince de Liao se soulèverait, qui donc accepterait, comme Song Yan, de porter le crime de régicide et de se couvrir d'une infamie éternelle en abattant le prince héritier ?

Si le prince héritier ne mourait pas, comment l'empereur consentirait-il à s'incliner ?

Mais dans la vie précédente, le prince de Liao était bel et bien monté sur le trône.

Mieux valait se tenir loin du prince de Liao et couler paisiblement des jours modestes ; pourquoi aller se mêler à ces eaux troubles ?

Une fois le prince de Liao monté sur le trône, les ministres qui n'avaient pas pris part à la rébellion, pourvu qu'ils ne se fussent pas tués en se jetant contre une colonne comme Liang Jifang, n'avaient-ils pas tous été réemployés, afin de stabiliser la situation ?

» Puisque vous n'avez pas l'intention de récupérer ces cinquante mille taels d'argent, pourquoi m'avoir remis l'acte ? « Dou Yan somma Dou Huaiying de prendre position. » Serait-ce que vous voulez me faire porter ce titre sans rien derrière ? Peu m'importe : vous m'avez promis les parts de la maison Risheng, elles sont donc à moi. Je veux m'en retirer dès maintenant ! Cette maison Risheng ne prélevera pas un seul liard sur moi ! «

Dou Yan avait perdu sa mère en bas âge et avait grandi à la campagne, à Zhending. Sage et prévenante, elle inspirait à Dou Huaiying le sentiment qu'il lui devait beaucoup, et il se sentait en sa présence quelque peu en faute. À cet instant, devant les yeux en amande de Dou Yan écarquillés et son visage couvert d'une froideur glaciale, Dou Huaiying sentit aussitôt la sueur perler à son front et dit : » Sinon, je te donne encore cinquante mille taels d'argent ? «

» Est-ce que je manque de ces cinquante mille taels ? « Dou Yan fixa son père. » Ce que je n'aime pas, c'est que vous preniez tout à la légère, que le premier venu puisse profiter de vous. Ce Guo Yan est un grand propriétaire du Shanxi, sa famille possède des terres à perte de vue ; pourquoi, alors, seriez-vous seul à sortir cinquante mille taels, tandis que lui se contente de cotiser avec le seigneur Zhao et le seigneur Chen… «

» Non, non ! « Sa fille le défendait de tout son cœur, et Dou Huaiying en était naturellement touché ; il s'empressa de dire : » C'est que je voulais te donner un peu plus d'argent, et c'est de moi-même que j'ai proposé de sortir cinquante mille taels… «

Dou Yan fut intérieurement saisie, mais elle dit : » Cinquante mille taels, est-ce une somme négligeable ? Même si c'est vous qui l'avez proposé, si Guo Yan attendait vraiment de vous, il ne devrait pas vous laisser porter seul le fardeau. Qui peut garantir que la maison Risheng fera sûrement des bénéfices ? Quoi que vous disiez maintenant, cela ne servira à rien : je suis résolue à me retirer. Si vous ne voulez pas aller le dire au patron Zhang, j'enverrai Gao Sheng le faire ! «

Dou Huaiying était accablé.

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Mes sœurs, mes frères, voici d'abord un brouillon ; je viendrai corriger les coquilles plus tard.

ps : j'ai vu dans les commentaires un ami demander où se trouvait Duan Bing lorsque Gu Yu escaladait le mur ; ils logeaient toujours avec Chen Yanzhou dans la grande rue sous la tour du Tambour… Quant à la façon dont Gu Yu a pu pénétrer si aisément dans les appartements intérieurs, n'oubliez pas qu'il a à ses côtés les deux gardes du corps d'élite que l'impératrice lui a attribués… o(n_n)o~

Ensuite, je réclame des votes roses !

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