Chapitre 100 — Adieux

C'était précisément là ce que Dou Yan avait le plus apprécié chez lui dans sa vie antérieure.

Voyant Dou Yan et Su Xin sortir, il s'avança, le visage légèrement empourpré, et salua Dou Yan.

Dou Yan sourit avec grâce.

Dans la vie précédente, Zhao Liangbi avait épousé Gan Lu.

» Comment se fait-il que tu aies le temps de passer aujourd'hui ? « lui demanda Dou Yan d'une voix douce. » Le grand inventaire de fin d'année est terminé à la boutique ? «

» Il faudra encore attendre deux jours « , répondit respectueusement Zhao Liangbi, le visage de plus en plus empourpré. » Je pensais qu'on serait bientôt à l'anniversaire de la mort de la maîtresse du pavillon ; vous m'aviez alors recommandé d'aider les deux demoiselles de la maison Bian à bien célébrer les funérailles de leur maîtresse, c'est pourquoi je suis venu exprès en parler aux deux demoiselles Bian — j'ai déjà préparé tous les offrandes pour cet anniversaire, et le moment venu, j'aiderai ces deux demoiselles à honorer la mémoire de leur maîtresse. «

Su Xin et Su Lan, les larmes aux yeux, firent une révérence en disant : » Mille remerciements. « Elles ajoutèrent : » La quatrième demoiselle nous a accordé trois jours de congé à ma sœur et à moi ; nous n'oserions pas vous déranger, patron Zhao. « Puis : » Combien ont coûté les offrandes ? Il faut que nous vous rendions l'argent. «

» Pas grand-chose, pas grand-chose « , dit Zhao Liangbi en rougissant, sans même jeter un regard à Su Xin.

Le cœur de Dou Yan fit un bond.

Elle regarda Su Xin, puis Zhao Liangbi, et laissa paraître une expression d'incrédulité.

※※※※※

À la porte latérale des Dou s'alignaient une file de voitures. Les gens de Ji Yong et ses malles étaient les plus visibles ; deux gaillards au visage inconnu se tenaient devant les tambours de pierre et dirigeaient plusieurs charrettes chargées de coffres qu'on faisait entrer directement par la porte latérale.

Que diable Ji Yong avait-il encore acheté de bizarre cette fois-ci ?

Tout en réfléchissant, Dou Yan se rendit dans la cour des Ji.

Dans la cour des Ji, quelques petites servantes sautaient à la corde ; voyant arriver Dou Yan, elles rangèrent précipitamment leur corde et accoururent en riant : » Quatrième demoiselle, vous cherchez madame ? Le jeune maître de la famille Ji et les deux jeunes maîtres sont revenus de la capitale ; madame les accompagne pour présenter leurs respects à la douairière. «

Puisqu'elle était venue, autant se joindre à la fête, pour éviter que la seconde douairière ne lui garde rancune de son passage sans être venue la saluer.

Dou Yan sortit de la cour des Ji. Levant les yeux, elle vit plusieurs personnes déboucher de la ruelle transversale.

À y regarder de plus près, elle en fut stupéfaite.

Devant marchait madame Ji. Derrière elle venait un jeune homme au visage comme du jade, vêtu d'une robe droite de brocart rouge semée d'or, la chevelure ornée d'une épingle de jade vert, une bourse et un sachet parfumé suspendus à la ceinture, dont la somptuosité laissait transparaître une distinction aristocratique.

En apercevant Dou Yan, il fut lui aussi fort surpris. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement, et ses prunelles parurent d'une clarté singulière.

C'était donc le jeune seigneur en habit de brocart qu'elle avait rencontré derrière le temple Lingyan !

Mais que faisait-il ici ?

Regardant ensuite Ji Yong, qui marchait côte à côte avec le jeune homme, vêtu d'une robe de toile d'un bleu profond, l'air rayonnant, sûr de lui et parfaitement à l'aise, sans la moindre gêne ; en revanche, les frères Dou Yong et Dou Dezheng, qui les suivaient, étaient eux aussi de beaux jeunes gens bien plantés, mais ces deux-là les reléguaient sans façon au rang de simples passants.

Dou Yong et Dou Huaide avaient vraiment la poisse !

Dou Yan grommela intérieurement tout en allant à leur rencontre.

Dès qu'elle la vit, madame Ji eut un large sourire et lui présenta le jeune seigneur en brocart : » … Le fils cadet de Son Excellence le grand conseiller He, du nom de Yu. Selon l'ordre des générations, tu dois l'appeler petit maître oncle. «

Dou Huaiying étant le disciple de He Wendao, He Yu était naturellement d'une génération supérieure à celle de Dou Yan.

Dou Yan fut stupéfaite.

Il était donc le fils de He Wendao !

Le cinquième oncle et He Wendao auraient-ils conclu quelque accord ? Sinon, comment son fils eût-il pu se trouver chez les Dou à l'approche du nouvel an ?

Elle fit une révérence et l'appela » petit maître oncle « .

He Yu lui rendit son salut d'une légère inclination, puis dit en souriant : » Sur le moment, au temple Lingyan, je me demandais de quelle famille pouvait bien être cette jeune demoiselle qui marchait d'un pas si vif ; jamais je n'aurais imaginé qu'elle fût la fille de mon frère aîné Dou ! « Le tout avec l'aisance d'un aîné.

» Que se passe-t-il au juste ? « s'écrièrent tous les autres, stupéfaits, en interrogeant Dou Yan d'une seule voix.

Dou Yan raconta toute l'affaire.

Madame Ji dit en riant : » C'est le destin qui vous rapproche. «

» En effet ! « acquiesça He Yu, et tous entrèrent ensemble dans la cour à la suite de madame Ji.

Une fois assis dans le salon, les servantes apportèrent le thé et des pâtisseries ; madame Ji pria He Yu de prolonger son séjour de quelques jours. Ce fut alors que Dou Yan apprit que la famille de He Wendao était originaire d'Anyang, et que He Yu, envoyé par son père pour rentrer au pays célébrer le culte des ancêtres, était passé par Zhending ; les deux groupes s'étaient rencontrés en chemin et avaient fait route ensemble, si bien que He Yu en avait profité pour venir présenter ses respects à la seconde douairière.

Envoyer le fils cadet plutôt que l'aîné pour le culte des ancêtres… Que pouvait bien cacher cette histoire chez les He ?

Tout en y songeant, Dou Yan but lentement une gorgée de thé, puis entendit Ji Yong dire : » Quatrième sœur, mon frère He a appris en route, par la bouche de Shi'er, que la cuisine végétarienne du temple Jingjue était l'une des merveilles de Zhending ; il meurt d'envie d'y goûter. Que dirais-tu de venir avec nous ? «

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Sans m'en rendre compte, voilà déjà cent chapitres… Et revoilà le temple Jingjue…

ps : Mes sœurs et mes frères qui lisez ce livre, pardonnez à Zhizhi sa pauvre plume, et implorez pour elle des tickets roses… ~~~~(_

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