Chapitre 710 — Le nouveau Dominateur de l'Univers

Durant cette période, l'Arbre de l'Univers s'était entièrement rétabli ; la capacité de nutrition de Petit-Citrouille frôlait désormais l'extrême limite du rang cosmique, et en matière de maîtrise spatio-temporelle, il aurait dû remplir les critères. Hélas, il n'avait pu accéder à la dignité cosmique, contrairement à Shiyi, Chongchong et Susu, qui y étaient parvenus sans encombre.

Il y avait aussi Chi : même après avoir libéré l'âme du Dieu de la Destruction, il restait bloqué au rang quasi cosmique.

Lin était d'abord dans le même cas, ce qui avait paru épineux à Shijin, et lui avait fait comprendre que la chance dont jouissaient Susu, Shiyi et Chongchong n'était pas si facile à reproduire.

Pourtant, Lin était Lin : elle s'était elle-même trouvé la ‹ voie de l'univers ›.

Non, ou plutôt, elle avait aidé ses compagnons à trouver la voie de l'univers, et c'est ainsi qu'elle avait franchi le rang cosmique !

Ces dernières années, Shijin et les autres n'avaient vraiment trouvé aucun autre moyen de résoudre le péril de l'univers ; le pacte cosmique semblait donc la seule issue…

Et ce pacte cosmique ne semblait plus pouvoir attendre : ils avaient observé que la durée de vie de l'univers parallèle voisin s'écoulait à un rythme toujours accéléré.

Il restait certes encore un long laps, mais n'oublions pas que le pacte cosmique risquait lui aussi de prendre fort longtemps.

Comme lorsque Shijin avait pactisé avec l'Impératrice, y consacrant plusieurs fois le temps qu'il avait mis à pactiser avec ses autres bêtes — et encore, l'Impératrice ne s'était pas opposée.

Si donc le temps nécessaire à Shijin pour pactiser avec l'univers venait à dépasser la durée de vie restante de l'univers parallèle voisin, les ennuis commenceraient.

Aussi le moment de pactiser avec l'univers était-il, pour Shijin, le plus tôt possible.

À cet instant, Shijin était au deuxième palier de l'univers, doté de quatre bêtes de rang cosmique : en principe, il avait déjà atteint le seuil initial du pacte cosmique.

D'après les souvenirs de la panthère noire, le précédent Mainteneur avait pactisé avec l'univers dans une situation bien pire que la sienne, et il avait réussi ! Pourtant, Lin ne se sentait toujours pas rassurée pour Shijin.

Tout en aidant Shijin à mettre au point la méthode du pacte cosmique, elle réfléchissait au moyen de faire accéder au plus vite Chitong et Petit-Citrouille au rang cosmique : ainsi, Shichen serait plus puissant.

Finalement, Lin choisit la technique divine de la ‹ prescience de l'avenir ›, afin de s'appuyer sur les forces de Shijin, de l'Impératrice, de Petit-Citrouille, de Chi et des autres pour tenter une divination, celle du chemin vers le rang cosmique de Petit-Citrouille et de Chitong.

Lin obtint d'innombrables résultats et découvrit plusieurs possibilités de percée cosmique pour Petit-Citrouille et Chitong ; elle savait qu'il y avait forcément, parmi elles, des éléments parasites.

Mais sa prescience offrait malgré tout, tant bien que mal, une direction à Chitong et à Petit-Citrouille.

Après mûre réflexion, Petit-Citrouille et Chitong choisirent chacun la méthode de percée qui leur plaisait le plus.

Petit-Citrouille continua de cultiver le ‹ Cœur de l'Empereur céleste ›, décidé à attester la Voie par le cœur, à réécrire le destin de sa race de pourvoyeurs du monde et à atteindre ainsi le rang cosmique.

Chitong, lui, choisit la ‹ Voie par la garde › : il décida que, lorsque Shijin pactiserait avec l'univers, il resterait à ses côtés, dans l'espace de dressage, pour l'accompagner et partager sa souffrance.

À vrai dire, les deux voies choisies par Petit-Citrouille et Chitong n'étaient pas les plus accordées aux capacités de leur race ; pourtant, Shichen ne l'aurait jamais imaginé, dès que Petit-Citrouille et Chitong eurent pris leur décision…

Lin ressentit le signe d'une percée.

Toute l'équipe en resta stupéfaite, et Lin aussi.

Mais après la stupeur, la clarté revint peu à peu en elle.

» Je vois… Ce n'était ni le système des bêtes mécaniques fantastiques, ni le niveau d'intelligence mécanique : mon signe de percée, c'était cela.

À cela s'ajoutait l'expérience de percée du Roi des Ténèbres ; à en juger, le rang cosmique n'a rien de figé comme l'a résumé sœur Impératrice : les références de ce cycle sont encore trop peu nombreuses.

» Peut-être pourrons-nous ouvrir une nouvelle voie de percée cosmique. «

Lorsque Shijin avait créé Lin, il avait écrit une ligne de programme.

Ou plutôt, il avait écrit le rêve de Lin.

Faire de Lin la mécanique polyvalente la plus redoutable, et l'aider, elle, à renforcer ses compagnons, dont le dresseur Shiyan.

Aujourd'hui, non seulement Lin voyait de ses yeux son dresseur Shijin et ses compagnons, l'un après l'autre, régner sans rival sur l'univers, mais elle avait même su résumer pour eux la méthode menant au ‹ plus fort › : son rêve touchait presque à la perfection, on pouvait parler de percée par le rêve.

» Décidément, je suis née pour être secrétaire : c'est en accomplissant mon travail que je perce au rang cosmique. « Lin avait un brin d'amertume.

» Mais cela prouve aussi que la Voie par le cœur de Petit-Citrouille et la Voie par la garde de Chitong sont vraiment praticables ? « Shili : » Chitong, tu es sérieux ? Pour Petit-Citrouille, passe encore… «

Au moment du pacte cosmique, Shijin n'avait pas l'intention de garder ses bêtes dans l'espace de dressage ; tout au plus les laisserait-il l'assister de l'extérieur. Ainsi, même s'il lui arrivait malheur, ses bêtes auraient encore une chance de survivre ; et si l'univers parallèle voisin venait à s'effondrer, cet univers-ci ne serait peut-être que peu touché ?

Mais si tout se trouvait en un seul corps, un échec signifierait l'anéantissement total, et il serait même difficile de chercher une solution de l'extérieur. Le maître du Dieu de la Destruction, la panthère noire, n'avait d'ailleurs gardé aucune bête auprès de lui au moment du pacte cosmique.

Shijin y réfléchit et décida de procéder ainsi, par prudence : ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier.

Sur ce point, c'était Shiyin qui l'exigeait avec vigueur, et les bêtes n'avaient pas voix au chapitre ; or, à cet instant, Chitong semblait fort têtu.

» C'est décidé. « Dit Chitong. » Je reste dans l'espace de dressage. Lin a bien prédit que mon signe de percée est ici, une méthode de percée si durement trouvée ! «

» Tu peux te dispenser de ce petit numéro. « Dit Shiling. Chitong ne cherchait pas à percer, il voulait simplement rester auprès de lui ; après tout, quand il avait annoncé qu'aucune bête ne demeurerait dans l'espace de dressage, c'est Chitong qui s'était montré le plus mécontent.

Désormais, la direction de la prescience de Rin fournissait à Chitong un prétexte de plus.

Protéger la Voie et la certifier ? Pour de vrai ?

« Bon, laissez-moi réfléchir. » Shijin soupira : « Après une retraite si longue, je vais sortir me changer les idées.

« Voilà longtemps que je n'ai pas taquiné Maître Maomao ; je vais d'abord me trouver un peu de distraction, et je penserai à ces tracas ensuite. »