Chapitre 656 — L'identité de Lily (chapitre bonus +17)

» Je sais que c'est difficile à concevoir, mais telle est notre découverte. Quant à la difficulté d'un tel contrat, impossible de la déterminer avec certitude, mais elle doit être plusieurs fois, voire dix fois, cent fois supérieure à celle de lier une créature de rang cosmique.

» Aujourd'hui, même faire naître un dresseur de rang cosmique est presque impossible, a fortiori un dresseur capable de lier un univers par contrat.

» Vous ne faites que proférer des suggestions chimériques ; Sa Majesté l'Impératrice ne vous écoutera jamais, « dit Baihe. » Alors, acceptez-vous d'essayer ? Efforcez-vous de devenir le Mainteneur de l'univers, afin de soutenir la traversée de Sa Majesté. «

» Moi… « Shi Shuo fut de nouveau sans mots.

» Étant donné que vous n'êtes pas un être de cet espace-temps, je vous autorise à regagner celui qui est le vôtre, « dit Chao Nengzhao. » Mais souvenez-vous : il n'y aura pas de prochaine fois. «

Les choses en étaient là ; puisque Chao Nengzhao consentait à les laisser partir, Shi Jin aurait dû en éprouver du soulagement. Pourtant, devant l'expression pleine d'attente de la secrétaire Baihe, Shi Li demanda : » Mainteneur de l'univers, dites-vous ? Majesté, pourriez-vous m'accorder un peu de yun temporel ?

» Pourquoi ? « fit Chao Nengzhao.

» Vous voulez tenter de lier l'univers par contrat ?

» Je n'ai pas le cœur à gaspiller mon yun temporel avec vous ; toutefois, si vous persistez à vouloir m'arrêter, j'accepte votre défi. «

Shi Jin eut la chair de poule : ce défi dont vous parlez, ce doit être un combat à mort, non ?

Non, non, merci.

» C'est décidé, « dit Baihe. » Majesté, si Shi Jin parvient à vous vaincre, accordez-lui une chance : voyez s'il peut devenir le Mainteneur de l'univers, et attendez-le quelques centaines de millions d'années. S'il ne vous bat pas, alors vous suivrez votre plan initial. Qu'en dites-vous ? «

» Hé, hé, hé. « Shi Jin aurait voulu étrangler cette secrétaire Baihe : on ne s'engage pas ainsi à la place des autres, bon sang !

Nom d'un chat ! Ce Chao Nengzhao, était-il à sa portée avec son peu de yun temporel ???

Dix mille vies ne suffiraient pas à la satisfaire !

À moins que, dès maintenant, lui et toutes ses bêtes ne franchissent ensemble le rang de surdieu ; alors, peut-être, subsisterait un infime espoir.

Sur ces entrefaites, Chao Nengzhao fixait Baihe, et Baihe la fixait en retour ; toutes deux semblaient également obstinées.

» Faites à votre guise. « Chao Nengzhao tourna les talons ; dans un flot de lumière céleste, elle disparut au sein du firmament étoilé. Il ne resta plus que Shi Yan et la secrétaire Baihe.

Shi Qi regarda alors la secrétaire Baihe, le front tout soucieux.

» Vous pouvez demeurer encore un certain temps dans cet espace-temps, « dit Baihe. » Puisque vous voulez défier Sa Majesté l'Impératrice, ce temps à venir ne saurait être gaspillé.

» C'est pourtant vous qui m'avez lancé ce défi, « protesta Shi Huan. » Ce n'était nullement mon intention.

Baihe sourit légèrement : » À présent, c'est le seul moyen de lui faire changer d'avis. Ayez confiance en moi, ayez confiance en vous ; durant ce temps, je vous entraînerai moi-même.

» Le fruit du Cycle n'a servi à rien : c'est ma faute.

» Vous m'entraîner ? « fit Shi Li.

» Oui ! Je vous entraînerai. Pour l'heure, vous ne devez pas encore savoir fusionner harmonieusement les forces de votre vie antérieure et de votre vie présente, n'est-ce pas ? J'ai passé fort longtemps aux côtés de Sa Majesté, et je connais justement bien le parcours de son entraînement. Avec un peu d'effort, nous aurons peut-être une chance.

» Sa Majesté n'est pas humaine : elle est une bête féerique métamorphosée. Son plafond de puissance ne saurait dépasser le vôtre, à vous qui êtes un dresseur humain ; néanmoins, l'entraînement dont je parle est fort dangereux, et j'ignore si vous accepterez.

» Vous connaissez aussi les systèmes de cultivation de l'ère précédente ??? « fit Shi Tang.

» Bien sûr. Sa Majesté voulut jadis me l'enseigner, pour voir si je pourrais l'apprendre ; malheureusement, ma constitution s'y prêtait mal. Mais vous, vous n'aurez aucun problème, « dit Baihe.

» Maintenant encore, tu veux me cacher la vérité, Shi Li ? «

Il fixa Lily sans ciller : » Une affaire aussi périlleuse que défier Chao Nengzhao… si tu ne me dis pas la vérité, je ne marche pas. «

» Hmm. «

» Bon, bon ! « La secrétaire Lily eut un sourire résigné : » Tu es vraiment un enquiquineur. «

» Chao Nengzhao, c'est toi ; toi, tu es Chao Nengzhao ; et pourtant vous n'êtes pas la même personne, n'est-ce pas ? « fit Shi Li.

» Tu as mis dans le mille. Je suis bel et bien une partie de Chao Nengzhao, le versant fragile qu'elle a séparé de soi, le corps de conscience vaincu dans la querelle des idéaux. Voilà, ça te va ? «

L'auteur demande un jour de congé pour cause de panne d'inspiration…

Certaines personnes meurent, mais pas tout à fait…

Après un coma sans fin, Shi Jin se redressa d'un bond sur le lit.

Il aspira de grandes gorgées d'air frais, la poitrine palpitante.

Confusion, incompréhension, toutes sortes d'émotions lui montaient au cœur.

Où était-il ?

Puis Shi Jin observa machinalement les alentours, et sa perplexité ne fit que croître.

Une chambre individuelle ?

Même s'il avait été secouru avec succès, il devrait à présent se trouver dans une chambre d'hôpital.

Et son corps… comment se pouvait-il qu'il n'ait pas la moindre blessure ?

Pris de doute, Shi Jin promena vivement son regard sur la pièce, et ses yeux finirent par s'arrêter sur un miroir au chevet du lit.

Le miroir reflétait son apparence actuelle : environ dix-sept ou dix-huit ans, plutôt bel homme.

Le problème, c'est que ce n'était pas lui !

Lui, avant, était un jeune homme séduisant d'une vingtaine d'années, à l'allure imposante, qui travaillait depuis un certain temps.

Tandis que là, cet aspect… quoi qu'on en dise, c'était l'âge d'un lycéen…

Ce changement laissa Shi Jin abasourdi un long moment.

Pourvu qu'on ne lui dise pas que l'opération avait été une réussite…

Corps et visage transformés : il ne s'agissait plus du tout d'une question d'opération, mais de magie immortelle.

Il était bel et bien devenu une tout autre personne !

Se pouvait-il… qu'il eût traversé les mondes ?

Outre ce miroir dont l'emplacement au chevet du lit était manifestement de mauvais augure, Shi Jin découvrit trois livres à côté.

Shi Jin en prit un ; le titre le fit instantanément taire.

Manuel indispensable du gardien débutant pour l'élevage des bêtes.

Les soins post-partum des bêtes de compagnie.

Guide d'évaluation des filles à oreilles animales d'espèces hétérogènes.

Shi Jin : ???

Les titres des deux premiers livres passaient encore ; mais le dernier, qu'est-ce que c'était que ça ?

» Hum. «

Le regard de Shi Jin se fit grave ; il tendit la main, mais son bras se raidit aussitôt.

Au moment même où il voulait ouvrir le troisième livre pour voir de quoi il retournait, une douleur fulgurante lui transperça le cerveau, et une masse de souvenirs afflua comme la marée.

Ville de Bingyuan.

Base d'élevage de bêtes de compagnie.

Gardien stagiaire de bêtes de compagnie.

Dompteur de bêtes ?

Quel fatras que tout cela…

Ces souvenirs surgis de nulle part prirent à Shi Jin bien quinze minutes à assimiler.

Longtemps après, Shi Jin releva la tête, le visage empreint d'un trouble complexe.

Il avait deviné juste : il semblait bel et bien avoir traversé les mondes.

Non seulement à cause de ces souvenirs, mais surtout parce que seule la beauté ne saurait le tromper.

Chacun sait que la laideur disqualifie pour le voyage interdimensionnel, tout comme elle interdit d'être la cible d'une telle transmigration ; c'est devenu une loi.

Lui, si beau, avait forcément été transporté ailleurs…

Après une mort accidentelle, il avait été projeté dans un monde étranger où le dressage des bêtes était la norme.