Chapitre 357 — Les ruines des Sept Îles, ciblées par Shi Jin

« Et lorsqu'elle en est ressortie, au moment de vouloir y retourner, elle n'a plus trouvé le moyen d'y entrer. »

« Autrement dit, les ressources essentielles du royaume du Phénix s'y trouvent toujours ? » demanda Shi Tang.

La Légende de Bahai répondit : « C'est ce qu'il faut croire. »

« Elles y sont, certes, mais le problème, c'est que les Sept Îles connaissent l'existence de ce royaume secret depuis une bonne dizaine d'années déjà. »

« Même s'ils n'ont pas les moyens de le percer ni d'y pénétrer, cette dompteuse qui y est entrée par erreur, une fois devenue puissante, a fondé le ‹ Sanctuaire du Phénix › pour garder l'entrée de ce royaume secret. »

« Et pendant plus de dix ans, sans relâche, ils ont cherché le moyen d'y retourner. Il nous sera donc sans doute difficile d'explorer le royaume du Phénix en toute discrétion. Ce royaume ne se trouve pas en pleine nature : il est sous la surveillance du Sanctuaire du Phénix, l'une des puissances de premier rang des Sept Îles. »

« Même si, comme l'a dit le Phénix noir immortel, tu peux percer ce royaume à cent pour cent, les Sept Îles ne nous laisseront sans doute pas emporter tranquillement les ressources essentielles qu'il renferme. »

« D'après les renseignements que nous avons recueillis, il devrait y avoir au cœur du royaume du Phénix des ressources de niveau mythique, et au moins deux ressources légendaires ; sinon, cette Légende des Sept Îles ne s'acharnerait pas ainsi depuis plus de dix ans. »

« Elle a même, pour cela, formé quantité de prêtresses du Phénix, espérant, par un moyen similaire, y pénétrer de nouveau. »

Des ressources de niveau mythique !

Il y en a donc bel et bien !

Les yeux de Shi Jin s'enflammèrent.

Une ressource légendaire de niveau neuf était déjà si difficile à obtenir ; et voilà qu'il s'agissait de ressources mythiques de niveau dix !

Le Phénix noir immortel méritait bien d'être la mère de Mu Huiyin et de l'Impératrice, méritait bien d'être l'une des sommités de la race des phénix, méritait bien d'être une grande figure capable, après sa mort et sa réincarnation, de devenir un totem de premier ordre : quel patrimoine, quelle fortune !

« On ne va tout de même pas renoncer », dit Shi Li.

« Certainement pas. » La Légende de Bahai reprit : « C'est pourquoi nous réfléchissons au moyen de tendre un piège aux Sept Îles… »

« Quel piège ? »

« Un pari. » Jiang Tianyang, dont l'allure était celle d'un jeune aristocrate, sourit : « C'est très courant. Par exemple, quand la délégation d'échanges de Minghua est venue à Donghuang, n'as-tu pas affronté leurs dompteurs ? »

Il regarda Shi Jin, entièrement déguisé, et sourit.

« C'était en réalité un pari. »

« Si Donghuang l'emportait, nous gagnions quelques avantages dans les échanges commerciaux. Si Minghua l'emportait, nous devions ouvrir à leurs dompteurs certains royaumes secrets d'entraînement propres à Donghuang. »

« Cette fois, nous pourrions tenter la même chose : obtenir, au moyen d'un pari bien défini, le droit d'explorer les royaumes secrets et les vestiges des Sept Îles. Il suffit de tout coucher noir sur blanc à l'avance ; ensuite, ils ne pourront plus se dérober. »

« On leur fait croire, par d'autres biais, qu'ils tirent profit de l'affaire, tout en réclamant le droit d'explorer une série de vestiges et de royaumes secrets qu'ils sont incapables de percer. Avec une mise suffisante, les dirigeants des Sept Îles miseront sûrement ces vestiges impénétrables : après tout, un vestige impénétrable n'est pas une ressource, tandis que ce que Donghuang peut mettre sur la table, ce sont des ressources bien tangibles. »

« Même si les Sept Îles ignorent l'existence du royaume du Phénix, nous aurions de toute façon creusé un piège du même genre, pour éviter qu'une fois l'exploration terminée, ils ne s'en aperçoivent et qu'un conflit n'éclate. Maintenant qu'ils connaissent le royaume du Phénix, il faut préparer les choses de manière encore plus minutieuse, avec une préparation ciblée. »

« Hum, en dehors des personnes ici présentes, personne ne sait que tu peux percer le royaume du Phénix à cent pour cent », dit la Légende Xiao Shuang. « Nous pouvons faire avaler aux Sept Îles une pilule sans qu'ils puissent rien dire. »

« S'ils se rétractent ensuite, ce sera leur problème. Même les Sept Îles ne voudraient pas, en ces temps de bouleversement, se brouiller définitivement avec Donghuang pour une seule ressource mythique. »

Après avoir écouté la Légende de Bahai et les autres, Shi Shuo se sentit aussitôt rassuré.

« Vous êtes vraiment retors », dit joyeusement le Chat de gemme, la gueule fendue jusqu'aux oreilles.

Shi Cen prit une profonde inspiration : « Ce n'est pas impossible, en effet… »

« Mais comment engager ce pari avec les Sept Îles pour obtenir le droit d'explorer leurs vestiges et royaumes secrets ? »

Le vénérable du clan Qixia caressa sa barbe : « Cela… il faudra d'abord aller chez les Sept Îles et discuter avec les hauts responsables de leur association pour le déterminer. »

« Il se peut qu'on leur propose de faire explorer par leurs archéologues les vestiges et royaumes secrets que nous n'avons pas percés, en échange de notre exploration des leurs : un grand pari dans le domaine de l'archéologie, où chacun obtiendra des ressources selon ses capacités. »

« Il se peut aussi que ce soit sous forme d'échanges de combats, pour parier sur les concurrents les plus forts au tournoi mondial. »

« Ou encore qu'il nous faille miser des ressources légendaires ; ou bien qu'ils convoitent certaines de nos techniques, comme les chimères mécaniques ou les cocons de vers verts. Bref, quoi qu'il en soit, l'association des Sept Îles aura sûrement quelque chose à vouloir parier. »

« Tant que nous sommes sûrs de percer le royaume du Phénix à cent pour cent et d'en tirer les ressources mythiques et légendaires, nous serons toujours en position de force dans ce pari. »

Les yeux de Shi Jin s'illuminèrent :

« Ce pari sur le percement de vestiges est une bonne idée ! À qui percera les vestiges le plus vite et en plus grand nombre… Dans ce domaine… je suis doué !!! »

Il suffisait qu'on lui donne du Shi Yun : tous les vestiges mythiques et légendaires des Sept Îles, il les attaquerait un par un, et il en percerait sûrement quelques-uns ; s'en prendre aux vestiges des Sept Îles ne lui causait aucun état d'âme.

À y réfléchir plus avant, Shi Yu en éprouvait même un petit frisson d'excitation.

Ces quinze derniers jours, s'il s'était acharné à étudier l'histoire des Sept Îles, n'était-ce pas précisément pour pouvoir, une fois arrivé ici, donner toute la mesure de ses moyens ?

« Hum, hum, hum. » Les visages se firent étranges. Du calme, voyons : tu n'es pour l'instant qu'un insignifiant dresseur aux cheveux blancs, ne songe donc pas sans cesse à faire de grandes choses. Bref, une fois aux Sept Îles, commence par creuser un bon trou pour l'Association des Sept Îles, et on verra ensuite !

Il ne faut surtout pas révéler son identité trop tôt. À l'heure qu'il est, le grand nom du docteur Shi Jin s'est déjà répandu dans toutes les Sept Îles ; si l'Association des Sept Îles apprenait son arrivée, elle ne manquerait pas de s'en servir comme enjeu de pari, et de le contraindre à faire un enfant aux Sept Îles avant de repartir.

Entre le secret du phénix de Shi Yan et les Sept Îles, laquelle de ces deux cartes l'Association des Sept Îles tenait-elle réellement pour la plus précieuse ? Bien malin qui saurait le dire.

Jadis, un certain dresseur légendaire de Donghuang s'était laissé berner de la sorte et attirer à l'étranger : les héros eux-mêmes ne franchissent pas le seuil des belles. Et si leur jugement ne les trompait pas, Shi Yu était un… célibataire pur jus ?

Un jour de congé, et la fiche de renseignements des bêtes de compagnie