Chapitre 195 — Objets anciens et mécanique

Le patron Meng sourit : » C'est peut-être une des raisons. Nous sommes de vieux rivaux avec eux, cela remonte à la génération de mon père. Lui et le patron du club voisin étaient autrefois de grands amis, tous deux passionnés de créatures de type lames et épées antiques, unis par la même quête. Mais plus tard, avec l'essor de la branche mécanique, mon père est passé à la mécanique, et leur brouille les a séparés pour de bon. »

» La querelle de l'ancien et du moderne ? » Shitang se dit que la question ne se limitait sans doute pas à ces deux clubs.

À l'époque moderne, les lames et épées antiques ne pouvaient plus engendrer d'esprit ; il n'en restait qu'un lot d'armes conservées depuis l'Antiquité, ou bien les corps spirituels de ces armes.

Face à elles, la branche mécanique représentait une vie nouvelle qui s'était substituée à ces antiquités.

De nos jours, rares étaient les dresseurs disposés à conclure un pacte avec une épée, un arc, une armure, comme les dresseurs de l'Antiquité ; en termes de rapport qualité-prix, elles étaient écrasées par la branche mécanique, aujourd'hui bien plus prometteuse.

Les premières, rares, coûteuses et au potentiel médiocre ; la seconde, attribut émergent, relativement répandu et à la croissance élevée.

Aux yeux de l'immense majorité, l'écart entre un Esprit de l'Épée antique et un sabre laser mécanique n'était pas d'un cran, mais de plusieurs.

On pouvait dire que l'essor de la branche mécanique avait indirectement précipité le déclin des créatures de type lames et épées antiques ; les deux camps ne s'étaient jamais bien entendus.

» Il y a peut-être un peu de ça », approuva Meng Qing d'un hochement de tête.

» Au fait, les archéologues sont tous des partisans de l'ancien, non ? »

Voyant que Shijin avait passé pacte avec un Esprit de l'Épée, et songeant à son statut d'archéologue, Lei Liang se risqua à cette conjecture.

Les partisans de l'ancien étaient des dresseurs qui, à la manière des Anciens, contractaient avec des armures, des lames et des épées, ou combattaient avec des créatures de type musique, échecs, calligraphie et peinture ; on les opposait d'ordinaire à la branche mécanique moderne. Aujourd'hui, ce courant était tombé en décadence, il n'en restait que de très rares héritiers, surtout parce que la nature ne produisait plus ce genre d'êtres.

» Reste discret. » Meng Qing fusilla Lei Liang du regard, sentant soudain que si la conversation s'éternisait, on finirait par débattre de la querelle de l'ancien et du moderne.

» Probablement pas. » Shijin, lui, ne s'en souciait guère : » En fait, à mes yeux, tout cela se vaut. »

» Il n'y a ni supérieur ni inférieur entre les types de créatures ; la puissance qu'elles déploient dépend entièrement du dresseur qui les commande. » Animaux, éléments, morts-vivants, lames et épées antiques, vies mécaniques, à niveau d'espèce égal, aux yeux de Shiqi, les potentiels se ressemblaient ; poussés à fond, ils ne décevaient pas.

» Même ma prochaine créature, l'idée ne me déplairait pas de la choisir dans la branche mécanique. »

L'idée de Shiying, c'était d'en avoir une de chaque type.

Animaux, plantes, morts-vivants, machines, éléments… ce n'était pas une manie de collectionneur : Shijin estimait simplement que leurs capacités respectives étaient irremplaçables.

Ainsi, pour l'instant, Shijin n'avait quasiment aucune aptitude au combat marin. Sur la planète Bleue aussi, l'océan occupait la majeure partie du globe ; de tout temps, il avait été une zone interdite pour l'humanité. Même les dresseurs légendaires n'avaient pu le soumettre.

Les abysses abritaient maintes bêtes marines puissantes, des ressources d'une richesse inouïe, ainsi que de nombreux vestiges sous-marins. L'Empereur-Dragon l'avait dit : si un jour les créatures marines attaquaient massivement les terres, aucun royaume humain actuel ne pourrait les arrêter.

C'était précisément parce que les ressources terrestres ne convenaient pas aux bêtes marines que les deux mondes étaient demeurés en paix.

Mais si Shijin voulait explorer l'océan, il lui faudrait à coup sûr contracter une créature de type eau, de préférence une créature élémentaire.

» Mi !~~ » Petit Œil-Rouge vint heurter Shijin : même s'il disait cela, il pourrait bien le complimenter un peu, non !

Qu'est-ce que c'était que cette histoire de « tout se vaut » !

Les vies mécaniques, il s'y connaissait aussi : ce n'étaient jamais que des robots géants, et lui, d'un coup de lame, il en fendait un !

« Sage… » Shi Jin calma un instant Petit Œil-Rouge. On ne peut pas le fendre, tu ne l'aimes pas toi aussi, le réfrigérateur ? C'est bien l'embryon d'une vie mécanique !

Petit Œil-Rouge : « !! »

Petit Œil-Rouge resta un instant figé ; ainsi donc, c'était cela. Alors la voie mécanique, fort bien.

« Comme mon Œil-Rouge, dont la puissance est considérable. » Shi Zhuo sourit légèrement et ajouta cette précision.

Œil-Rouge… c'était le nom de cette âme d'épée ?

Tous reportèrent de nouveau leur regard sur le petit esprit d'épée.

« C'est judicieux, mais si le prochain est de type mécanique, vous ne songeriez vraiment pas à un arbre mécanique difforme ? » Le patron Meng, toujours obsédé, reprit : « Si vous en avez besoin, venez me voir, je connais encore pas mal de maîtres mécaniciens du côté des consortiums. »

Le Consortium du Siècle misait avant tout sur les produits technologiques et comptait en son sein nombre de maîtres mécaniciens : à l'heure actuelle, les dispositifs de modification mécanique du club des arbres mécaniques étaient tous fournis par le Consortium du Siècle.

« Entendu, si j'en ai besoin, je ne me gênerai pas. » Shi Zhuo sourit légèrement.

« Venez, venez, venez voir les arbres mécaniques difformes de notre club. » Meng Qing songea à la véritable raison de la venue de Shi Jin ; elle regarda les six arbres mécaniques dressés sur place et les présenta.

Shi Qi s'approcha.

« Tout à l'heure, ils suivaient un entraînement à la résistance aux coups, non ? »

« Oui. » Meng Qing hocha la tête.

« Ce qui vient de se produire, c'était bien la compétence de durcissement ? » demanda Shi Tang.

[Compétence raciale] : mutant, triple projectile, bras mécanique géant, verrouillage, durcissement, canon-arbre géant.

Repensant aux compétences de l'arbre mécanique difforme, Shi Zhuo se plongea dans ses réflexions.

Le durcissement était une compétence de rang intermédiaire, imprégnée des forces des deux systèmes, terre et bois.

Son effet consistait à durcir une compétence de bois ou une vie végétale, en fusionnant la puissance de la terre et celle du bois, afin que la plante devienne aussi solide que la pierre des terres, se muant en plante endurcie.

On pouvait la considérer comme une technique défensive, mais elle alliait attaque et défense, à la manière du durcissement.

À vrai dire, cette compétence n'était pas mauvaise : c'était l'une des rares compétences raciales que des plantes avaient développées en évoluant dans des environnements hostiles.

Shi Jue avait toujours eu l'intention de trouver une compétence défensive pour Bébé-Ginseng ; la plus répandue et la plus classique était le bouclier de bois, mais, justement parce qu'elle était trop banale, Shi Jue n'en était guère satisfait.

Il voulait une compétence plus rare, aux fonctionnalités plus variées, afin qu'elle pût plus aisément se combiner avec d'autres pour former un mystère, et ne pas être si vite périmée.

Le bouclier de bois, par exemple, serait un jour entièrement supplanté par la maîtrise végétale ; le durcissement, en revanche, pouvait s'employer en combinaison avec cette dernière.