Chapitre 1217 — Les registres de la Grande Bibliothèque

Voyant l'air grave et sérieux du prince Nash, Bénédicte dans le miroir renonça elle aussi à la plaisanterie ; après une brève réflexion, elle rompit le silence : « Il semble donc que l'affaire de jadis ne se soit pas achevée avec la disparition du grand aventurier Mojin — à ce jour, quelque chose de nouveau a peut-être changé dans le cas de cet ‹ homme du passé ›, et ce changement est assez considérable pour que le souverain de l'Empire de Cecil s'en préoccupe en personne… »

« Un changement nouveau… encore une résurrection ? » Le prince Nash employait un ton plat et désinvolte, mais son regard était plus sérieux qu'auparavant ; après un instant d'hésitation, il ne put s'empêcher de se tourner vers la femme du miroir pour vérifier : « Consulte tes archives — ce mage humain nommé Mojin a-t-il vraiment visité Violette ? Les Cecil accordent tant d'importance à cette affaire qu'ils ne se permettraient pas de juger à la légère… »

« Je l'ai déjà vérifié tout à l'heure, pendant que je ‹ plaisantais › avec toi, Nash, » dit Bénédicte en secouant la tête avec une pointe de regret. « Hélas, ce grand aventurier n'est vraiment jamais venu — tu le sais bien, nul ne peut tromper mes yeux en approchant du cœur de Violette : sous le regard de l'Œil de la Nuit, tout ce qui entoure Cendrelit et ses alentours est consigné dans les dix mille volumes de la Grande Bibliothèque. »

« Nul ne peut tromper le regard de l'Œil de la Nuit… » murmura le prince Nash à voix basse ; puis, quittant le bureau, il gagna la fenêtre en saillie au fond de la pièce. À travers le cristal pur, il contempla Cendrelit, puis, par-delà les quartiers anciens et entassés en contrebas, par-delà les hautes murailles, il porta son regard vers cette forêt luxuriante qui, hors de la cité, semblait sans fin.

Au cœur du royaume de Violette, aucune route ne relie les villes entre elles ; Cendrelit elle-même est cernée de toutes parts par une forêt dense, et entre les différentes régions s'étendent des bois et des brumes impossibles à atteindre et à franchir. Pour un étranger qui n'a pas été invité, eût-il quelque don pour se repérer dans les forêts et les brumes, il ne saurait traverser ces obstacles pour parvenir à Cendrelit.

Car le « chemin » n'existe tout simplement pas — dans la véritable « vision », entre ces cités s'ouvrent d'immenses vides infranchissables depuis le monde manifeste ; les forêts et les brumes ne sont que des voiles générés pour dissimuler ces vides, tels les décors et les écrans d'une scène de théâtre qui cachent les rouages et les mécanismes tournant sous la scène.

Comment un quelconque « mage voyageur humain » aurait-il pu traverser ces forêts et ces brumes pour se perdre dans Cendrelit ?

Le prince Nash secoua la tête en souriant, puis retourna à pas lents vers le bureau. Bénédicte, dans le miroir, demanda avec curiosité : « Que vas-tu faire ? »

« Les égards et le respect élémentaires s'imposent ; je vais d'abord écrire une réponse, » dit le prince Nash tout en tendant la main vers le papier et la plume posés à côté ; puis, après une hésitation, il ajouta : « Par ailleurs, j'ai décidé d'accepter une partie des invitations de cette ‹ Alliance › et de faire entrer les villes périphériques du royaume de Violette dans la route circumcontinentale de l'Alliance, sous la forme de ‹ cités de commerce autonomes ›. »

Une lueur d'étonnement passa aussitôt sur le visage de Bénédicte : « Toi qui n'as jamais montré le moindre intérêt pour cette route circumcontinentale ? »

« Qui a dit que je n'y portais pas d'intérêt ? » Le prince Nash haussa un sourcil. « C'est au soi-disant ‹ commerce › que je ne m'intéresse pas ; mais aux changements de la situation sur le continent de Loren… là, j'ai toujours eu le plus vif intérêt. Et notre Maître vient justement de nous ordonner de maintenir notre implication sur le continent de Loren : en faisant entrer une partie des villes périphériques dans la route circumcontinentale, j'ai manifestement des raisons suffisantes. »

……

La lumière du soir, inclinée, pénétrait dans le cabinet tapissé d'un tapis de velours bleu ; le soleil faisait luire d'un vif éclat un ornement de métal au bord du bureau. Gaoyang posa la main qui annotait les documents et leva les yeux vers Ambre, debout devant lui : « À en juger par le temps, Victoria devrait déjà approcher de la mer de la Tempête Éternelle, non ? »

« À peu près, elle y est allée en volant directement, c'est bien plus rapide qu'un navire, » dit Ambre avec désinvolture ; ses yeux roulèrent et une expression saugrenue lui vint au visage. « Hé, dis-moi, quelle tête fera donc cette grande froide en découvrant son propre rameau mystique ? Si toutefois ce Mojin est bien le Mojin Wilder d'il y a six cents ans… »

« Je n'en sais rien, et je n'ai pas envie de le deviner ; je sais seulement que Victoria est une personne posée, elle n'irait pas comme toi frapper au cercueil des anciens, » dit Gaoyang en jetant un regard à la demi-elfe, avant de changer de sujet. « Y a-t-il du nouveau du côté du projet ‹ Porte › ? »

« Tout avance en bon ordre, et vite, » répondit aussitôt Ambre. « La partie énergétique dont nous avons la charge repose sur une technologie déjà éprouvée, et Kamaïl la supervise en personne ; il suffit en gros de construire les installations méthodiquement. Quant aux Tyffons… leur technique de ‹ l'ouverture de la porte › semble elle aussi très au point, et nombre de composants de portails sont même des pièces déjà achevées dans leur pays, qu'il suffit d'expédier au Fort du Pacte pour les installer. Selon Kamaïl, les Tyffons se montrent fort confiants dans cette affaire, et y mettent une sincérité et une ardeur au travail exemplaires… »

« Leur technique devrait en effet être au point, » dit Gaoyang avec un sourire en hochant la tête. « Après tout, la famille Auguste a obtenu cette connaissance toute faite directement de l'Œil Divin ; ils en ont probablement dérobé jusqu'aux plans. Si la partie énergétique de base n'était pas absolument incontournable, ils pourraient sans doute ouvrir la porte eux-mêmes, sans notre aide. »

« C'est vrai, avec du tout fait sous la main… » Ambre approuva de la tête, mais au milieu de sa phrase, elle regarda par la fenêtre du cabinet, l'air stupéfait : « Ah, pourquoi sont-elles venues ? »

Avant qu'elle eût fini de parler, Gaoyang avait déjà perçu leur présence ; il tourna la tête vers la large baie vitrée, et deux silhouettes de la taille d'un chien arrivèrent en titubant et vacillant dans les airs — deux jeunes dragons bleus aux fines écailles et aux yeux clairs. Elles venaient de la direction de la rue des Ambassades, et après une maladroite tentative de freinage, elles foncèrent vers la petite terrasse extérieure comme si elles allaient s'y écraser. Gaoyang n'eut que le temps de lancer un « hé ! » ; deux « bang » retentirent l'un après l'autre : l'une des dragonnes heurta le chambranle, l'autre la terrasse.

Pour un humain ordinaire, c'eût été au moins une invalidité de second degré.

Mais les deux dragonnes ne furent que brièvement décontenancées ; elles se remirent prestement de leur petit étourdissement, se relevèrent en s'aidant de leurs pattes et se bousculèrent jusqu'à la vitre. D'abord, elles fixèrent de leurs grands yeux Ambre et Gaoyang dans la pièce, face à face ; puis, d'un même mouvement, elles dressèrent la tête et se mirent à cogner le vantail de leurs museaux durs : « toc, toc ».

« Bon sang, ces deux petites reviennent encore… et en quelques jours à peine, elles sont déjà capables de voler depuis l'ambassade jusqu'ici ? » murmura Gaoyang, étonné ; puis, comprenant que la fenêtre un peu fragile ne résisterait sans doute pas aux dégâts de deux dragonnes, il se leva précipitamment pour l'ouvrir : « Hé, arrêtez, arrêtez ! Ne cognez plus, ne cognez plus, je vous ouvre la fenêtre… »