Chapitre 1212 — L'esprit d'aventure

Belantia, elle, ignorait ce que Gao Yang déplorait encore dans son esprit — des choses « que seuls les rôdeurs venus de l'extérieur peuvent comprendre ». Son regard ne quittait pas les plates-formes d'assemblage en contrebas ; comparés aux documents sur papier, ces objets vus de ses propres yeux lui procuraient à l'évidence un saisissement bien plus vrai. Elle demeura ainsi un long moment, puis finit par rompre le silence à voix basse : — À regarder tout cela, je ne puis m'empêcher de songer… Dans un passé très, très ancien, à une époque que même les Elfes d'Argent n'imaginent guère, comment nos ancêtres, les Elfes Primordiaux, ont-ils bâti des ouvrages aussi grandioses que le Palais du Dôme Céleste ? Cette forteresse immense et resplendissante a-t-elle elle aussi été assemblée pièce par pièce, à partir de la quille, des poutres et des unités motrices de base, sur une aire d'assemblage semblable à celle-ci ?

— Évidemment, à moins qu'elle ne soit poussée directement du sol ? Gao Yang haussa un sourcil. Pourquoi cette soudaine mélancolie ?

— Après avoir enfin ouvert les portes qui mènent aux profondeurs extrêmes du Palais du Dôme Céleste, nous avons trouvé dans ces compartiments scellés depuis plus de dix millénaires bien des traces anciennes, dit lentement Belantia. Au fil des âges, toutes les zones du Palais ont subi d'innombrables rénovations et purifications ; la guerre a même autrefois détruit de fond en comble ses zones extérieures, mais dans ces segments condamnés, tout demeure tel qu'il était peu après le départ de la forteresse aérienne.

— Les Elfes d'Argent d'aujourd'hui ne reconnaissent plus ces objets qui appartenaient aux Elfes Primordiaux ; mais nous sentons clairement qu'ils proviennent d'une civilisation antique et grandiose — celle de nos « lointains cousins » ambigus, des choses rapportées d'une « terre natale » depuis longtemps oubliée de nous…

— Hélas, en raison du temps écoulé et des infiltrations d'eau et de gaz dans certains compartiments, tous les documents et plans ont été entièrement détruits, de même que les instruments de précision servant à consigner les données ; nous n'avons pu emporter que quelques objets domestiques ou ornements faits d'un alliage inconnu, insensibles à la corrosion, ainsi que des écussons et des gravures relevés sur les parois. Mais même cela a suscité un écho considérable parmi les Elfes d'Argent.

Gao Yang cligna des yeux avec curiosité : — Un écho considérable ?

— Il s'élève aujourd'hui parmi les Elfes d'Argent une voix qui appelle à « retrouver la terre natale », dit Belantia. Elle naît des reliques des Elfes Primordiaux que nous ne cessons de découvrir au plus profond du Palais du Dôme Céleste.

— En vérité, de telles voix s'étaient déjà fait entendre auparavant ; des idées semblables ont même accompagné toute l'histoire de l'Empire d'Argent depuis sa fondation. Mais jusqu'ici, cet appel n'avait jamais pris de l'ampleur, car les tempêtes marines mortelles demeurent terriblement dangereuses même pour les elfes, et la « puissance » de l'Empire d'Argent, tout aussi gênante que celle du Gondor d'autrefois, ne pouvait se maintenir que dans les limites de la croisière du Palais du Dôme Céleste. Or ce qui s'est passé ces dernières années…

— La fondation de l'Alliance, le soutien technique des sirènes et des nagas, la réouverture des routes circumcontinentales, les dragons — et la navigation réussie entre le continent de Loren et Tarundel, enchaîna Gao Yang avec promptitude. Ces succès ont encouragé toutes les races prisonnières des terres émergées, y compris vous, les elfes ?

— Ils nous ont « particulièrement » encouragés, dit Belantia en regardant Gao Yang avec un sourire. Les elfes connaissent tous l'antique légende du « Grand Schisme » ; nous savons que nous venons d'un autre continent. Lorsque l'exploit du général Byron, qui a réussi à atteindre Tarundel, est parvenu au pays, nos savants ont exulté, et l'appel des « chercheurs de patrie » n'a fait que croître ; ajoutez à cela nos récentes découvertes dans les compartiments scellés du Palais du Dôme Céleste… Il semble que bien des elfes estiment que nous pourrions désormais, à l'instar des humains, former une flotte pour partir à la recherche de la terre sacrée d'origine des Elfes Primordiaux.

— … Explorer des continents inconnus au milieu de l'océan est en soi une bonne chose, je n'y vois rien de répréhensible, dit Gao Yang en pesant ses mots, les yeux dans ceux de Belantia. Mais vous devez savoir qu'aller à Tarundel et chercher le continent d'origine des Elfes Primordiaux, ce n'est pas la même chose — le premier est la patrie des dragons : nous avons des guides, des escortes, des routes toutes tracées, des données astronomiques et hydrographiques consignées par les dragons, et Tarundel n'est pas si éloigné de Loren. Tandis que la patrie des elfes…

Devant son esprit surgirent les fondations de cette immense tour qu'il avait vues depuis la station Ciel-voûté, ainsi que les quelques renseignements obtenus auprès d'Enya.

— Eh bien, une chose est certaine : à l'ouest du continent de Loren existe bel et bien un autre continent, qui pourrait être la patrie des Elfes Primordiaux. Mais il est très lointain, son environnement est hostile, et l'intérieur des terres demeure inconnu — du temps de la splendeur de Tarundel, les dragons y ont bien envoyé à l'occasion quelques expéditions pour observer de loin ce qui s'y passait, mais aujourd'hui leur puissance est fort réduite ; privés du soutien des implants, des amplificateurs et du système Oméga pour la communication et la navigation mondiales, les dragons eux-mêmes ne peuvent plus traverser l'océan pour retrouver cette terre.

Belantia écarquilla les yeux — que les Elfes Primordiaux fussent peut-être originaires d'un continent inconnu à l'ouest de Loren ne la surprenait guère, car les savants de l'Empire d'Argent avaient depuis longtemps avancé des hypothèses en ce sens ; ce qui la surprenait, c'était le ton avec lequel Gao Yang parlait de ces choses : il les connaissait manifestement très bien, et s'y intéressait de longue date.

— Cela vous étonne ? Gao Yang, bien sûr, avait remarqué le changement d'expression de la souveraine d'Argent ; il se contenta d'un sourire léger. Mes relations avec cette divinité-dragon sont plutôt bonnes, et bien des choses me viennent d'elle ; j'ai d'ailleurs aussi quelques… canaux d'information particuliers. Je sais qu'il existe un autre continent à l'ouest de Loren, et que ce doit être le berceau des Elfes Primordiaux ; je sais aussi qu'il y a un continent au sud-est de Loren — les sirènes savent comment s'y rendre.

— Les nouveaux continents m'ont toujours fasciné ; explorer un monde inconnu exerce sur moi une attraction immense. À certains égards, l'une des raisons principales pour lesquelles j'étudie les techniques de navigation et j'ai constitué une flotte puissante est précisément d'aller explorer les secrets enfouis au fond des mers ; quant à la réouverture des routes circumcontinentales et à l'établissement du commerce maritime… ce ne sont en fait que des retombées annexes de cet objectif.

Belantia fixa longuement Gao Yang, dont le visage s'éclairait d'un sourire joyeux ; au bout d'un moment, elle se mit elle aussi à sourire : — Votre esprit d'aventure… est bien tel que le disent les renseignements.

……

Tandis que Gao Yang s'entretenait avec la souveraine d'Argent des nouvelles routes maritimes, des continents antiques et de l'esprit d'aventure, un autre humain, doté en ce monde d'un esprit d'aventure particulièrement puissant, gisait dans sa « cabane d'aventurier », bercé par le vent qui hurlait par intermittence au-dehors, et dormait à poings fermés dans la chaleur des runes de chauffage.