Chapitre 1205 — La direction

— Le système de séjours d'études à l'étranger et de sélection des apprentis du royaume de Violette, ainsi que l'attention qu'il porte au système magique du continent de Loren et l'influence qu'il y exerce — tout cela remonte à environ six cents ans, dit Victoria d'une voix sourde, comme chargée des glaces millénaires du Nord qui jamais ne fondent. Cela coïncide presque exactement avec la disparition de Mojin Vild.

Amber resta un instant figée, puis ouvrit la bouche : — … Ah, je vois…

— Il est maintenant temps que vous répondiez à ma question de tout à l'heure, mademoiselle Amber, reprit Victoria après l'avoir observée en silence quelques secondes, d'une voix froide et claire. Je voudrais en savoir davantage sur cet « aventurier » apparu à Thalorund ; cela m'aidera à le recouper avec les archives de la famille.

— Oh, oui, bien sûr, s'écria Amber en retrouvant aussitôt ses esprits ; elle hocha vivement la tête à plusieurs reprises. Pour commencer, tout cela remonte au jour où ce monsieur l'aventurier, celui qui serait de votre lignée des Xuemai, a acheté un billet de bateau à Port-Nord…

……

Dans la salle d'incubation, les deux dragonneaux affamés attendirent enfin le premier repas de leur vie de dragons — sous la direction de Betty, de robustes serviteurs apportèrent deux grandes bassines de viande fraîchement découpée et deux jarres d'eau claire (ainsi qu'une grande quantité de couvertures moelleuses, de quoi improviser un nid provisoire pour les petits) ; la conversation sérieuse entre Gaoyang, Metzen et Enya s'en trouva suspendue, et les dragonneaux tout excités attirèrent tous les regards de la pièce.

À peine eurent-ils senti l'odeur de la nourriture que les deux petites créatures, dont les écailles n'avaient pas encore achevé de pousser et de durcir, abandonnèrent les coquilles avec lesquelles elles jouaient depuis un bon moment et se précipitèrent presque en roulant vers les bassines de bois remplies de viande crue. Gaoyang les regarda avec stupeur, ces nouveau-nés de la race qui trône au sommet des peuples mortels, se ruer sur deux bassines de viande crue ; puis, avec une stupeur plus grande encore, il les vit saisir adroitement des lamelles de viande et les lancer en l'air : les petits dragonneaux dressaient le cou, et de leurs gorges jaillissaient des flammes d'un rouge vif ; la viande était rapidement rôtie à demi par la chaleur, puis retombait dans leurs gueules qui l'engloutissaient goulûment.

Lorsqu'il s'agissait de morceaux un peu plus gros, qu'un seul souffle ne suffisait pas à rôtir uniformément, elles allaient jusqu'à les relancer plusieurs fois vers le ciel, les faisant rouler pour les cuire à cœur…

Le repas des dragonneaux était manifestement bien plus raffiné, et bien plus compliqué, que Gaoyang ne l'avait imaginé.

— C'est vraiment… une révélation, finit par marmonner Gaoyang, qui les avait observés un long moment, bouche bée. Elles savent dès leur naissance que la viande doit être cuite pour être mangée…

— Pour les humains, incapables d'allumer un feu par instinct, manger de la nourriture cuite est une manière de se nourrir complexe et raffinée, un pas essentiel dans l'histoire de la civilisation ; mais pour les dragons, qui peuvent produire par nature des flammes d'une chaleur extrême, rôtir la nourriture n'est qu'un geste instinctif, voire une partie de ce que vous autres humains appelez « mâcher », expliqua patiemment Enya, d'une voix douce et légèrement amusée venue de l'intérieur de sa coquille. C'est la différence qu'introduit le « don corporel » dans l'évolution des êtres vivants.

— … C'est on ne peut plus logique, en effet, murmura Gaoyang après être resté un instant interdit ; au fond de lui, il ne put s'empêcher de soupirer : une divinité d'autrefois était là à lui faire un cours de vulgarisation, à l'inciter à expliquer par la pensée scientifique les comportements des créatures transcendantes — l'impression était tout de même étrange…

— Une fois cette viande terminée, elles réclameront sans doute davantage de nourriture, mais il ne faut pas continuer à les nourrir ; le prochain repas ne viendra pas avant quatre heures au moins, reprit la voix d'Enya tandis que Gaoyang marmonnait. Cette quantité est parfaite : durant leur première semaine de vie, les dragonneaux ne savent pas bien contrôler leur appétit, et si on les nourrit trop, ils se rendent malades. En revanche, on peut leur donner plus d'eau, cela ne pose aucun problème.

— Elles ne vont pas mourir de faim ? s'inquiéta un peu Metzen. J'ai entendu dire que les petits ont très vite faim ; est-ce qu'elles pourront vraiment être rassasiées ?

— Rassurez-vous, elles ne souffriront pas de la faim — à moins qu'elles n'en viennent à essayer de manger leurs propres coquilles, vous n'avez pas à craindre qu'elles manquent de nutriments, expliqua Enya en riant. Au fait, il faut conserver les coquilles, au moins jusqu'à ce que les dragonneaux aient dépassé un an. Pendant cette période, les coquilles sont leurs meilleurs jouets et leurs outils pour se faire les dents, ainsi que des accessoires qui les aident à dormir paisiblement ; elles choisiront elles-mêmes les plus grands fragments pour en faire des oreillers.

— Mais la peau et les écailles des dragonneaux sont encore fragiles ; prenez garde que les éclats de coquille aux bords tranchants ne les blessent — il faut polir ceux qui ne conviennent pas, c'est une étape importante dans les soins aux dragonneaux.

— Oh, rassurez-vous, je vais faire le nécessaire tout de suite… acquiesça Gaoyang tout en écoutant.

— Je disais cela pour Metzen, l'interrompit Enya avant qu'il eût fini ; son attention se portait sur Metzen. Aider les dragonneaux à polir leurs coquilles et à aménager leur couche est la responsabilité d'une mère débutante ; dans les temps plus anciens, c'était même un savoir-faire que les dragons pratiquant l'incubation à l'ancienne devaient maîtriser — et en voyant un adulte polir leurs coquilles, les dragonneaux vous feront davantage confiance et s'attacheront davantage à vous.

— N'oubliez pas de garder quelques fragments de coquille pour que Noretta les polisse, sinon les dragonneaux ne reconnaîtront pas leur « autre mère ».

Metzen hochait la tête à chaque phrase, et finit par soupirer d'admiration : — S'occuper de dragonneaux est donc un art si savant… Je n'en avais pas la moindre idée…

Gaoyang, à côté, écoutait avec un air tout aussi ému, sentant qu'en ce court instant il venait d'accumuler un nombre incalculable de connaissances inutiles — mais à vrai dire, ce savoir sur les soins aux dragonneaux aurait été un trésor inestimable pour certains érudits passionnés de dragonologie ; après tout, à l'époque où les dragons vivaient encore repliés sur eux-mêmes, ces gens avaient su, à force d'inventions et de flagorneries mutuelles, faire proliférer cette discipline en dix-sept ou dix-huit écoles — et voilà que ce qu'il entendait maintenant sortait véritablement de la bouche d'une déesse dragon…

Entre autres choses, c'était au moins plus fiable que des ouvrages du genre Abrégé du Dragonicide.

Tandis que ces pensées décousues traversaient l'esprit de Gaoyang, Enya, voyant les dragonneaux se nourrir sans encombre, laissa échapper un léger soupir de soulagement et ramena son attention sur la question dont ils parlaient auparavant.

— D'après la description que vous faites de l'état de Mojin Vild… il présente bel et bien certains traits propres aux morts-vivants.

Metzen prit la parole sans réfléchir : — Mais le chef Héragor l'a déjà vérifié, Mojin est bel et bien un être vivant…

Enya l'interrompit avec un léger sourire : — Le corps est vivant, et l'âme ?

Metzen se tut instantanément, et, avec Gao Cen Tong, elle écarquilla les yeux.