Chapitre 1160 — Une nouvelle direction pour les efforts

« La deuxième est l'accoutumance aux stimulants — pour l'immense majorité, d'anciens dragons des basses couches. Privés de stimulants, leur système nerveux endure d'atroces souffrances. La seule bonne nouvelle, c'est qu'une partie de nos congénères a peu à peu franchi le stade le plus grave du contrecoup ; d'autre part, les nations du continent de Loren nous ont fourni en commun une grande quantité de matières premières pour potions alchimiques, et le chef Hilagor… il nous a enseigné comment composer avec ces matières des remèdes anciens, capables d'aider nos frères dépendants aux stimulants à réparer leur système nerveux ;

« Et enfin, enfin il y a… »

Meitzen hésita un instant ; elle regarda le grand œuf doré, et son expression se raffermit peu à peu.

« Un environnement d'une rudesse extrême met notre volonté à l'épreuve, et les réactions en chaîne provoquées par le déclin des pouvoirs divins tourmentent les prêtres et les serviteurs issus des couches inférieures et moyennes de l'ancien système des temples — nous sommes sortis du berceau, mais dehors il fait trop froid, si bien que les membres les moins déterminés ne peuvent s'empêcher de regretter la chaleur du berceau. Toutefois, le chef Hilagor, en sa qualité de plus haute autorité de l'ancien système des temples, a stabilisé la situation à cet égard ; tous les dragons retrouvent peu à peu leur détermination. »

Une lumière dorée pâle, douce et paisible, coulait à la surface du grand œuf, et Enya laissa échapper un léger soupir, chargé de satisfaction : « On dirait que, même sans moi, vous êtes bel et bien capables de poursuivre votre chemin seuls… Hilagor m'a servie pendant bien, bien des années ; quel que soit le poids qui pesait derrière cette compagnie, elle a fini par approfondir notre compréhension mutuelle. Je puis l'affirmer : tant que Hilagor restera inébranlable, la renaissance de Talrund est à portée de main. Quant à Anqian et Bayang'er… leur sagesse et leur expérience respectives sont le plus grand atout de Hilagor, et votre bien le plus précieux. »

« Soyez tranquille, nous en sommes parfaitement conscients », Norreta, la dragonne blanche, était enfin entrée dans le vif du sujet ; elle acquiesça avec sérieux : « Nous avons déjà bâti une nouvelle cité-refuge à Agondor ; dans les régions relativement stables et sûres, les camps d'exploration et les bases avancées ont peu à peu pris pied — les trois chefs guident notre peuple chacun à sa manière et avec ses propres forces, et l'immense majorité d'entre nous… sait fort bien ce qu'elle doit faire. »

« Tant mieux, tant mieux… » dit lentement Enya, dont l'attention se porta enfin sur l'œuf de dragon, plus petit qu'elle, posé aux côtés de Meitzen. « J'ai remarqué que vous avez apporté un œuf de dragon ? Et il semble déjà parvenu au troisième stade d'incubation. »

« C'est un œuf que nous avons adopté ensemble », dit aussitôt Norreta en hochant la tête. « Nous avons trouvé dans les ruines des usines d'incubation un grand nombre d'œufs sains ; les dragons les adoptent par « familles » temporaires, et grâce à des méthodes d'incubation primitives, ces œufs donneront les premiers dragons véritables, sains et purs, que ce monde ait vus depuis un million huit cent soixante-dix mille ans… »

« Les dragonneaux les plus sains depuis un million d'années, face au Talrund le plus hostile depuis un million d'années… Ils portent une mission, et leur vie de dragon à venir ne sera sans doute pas facile », dit Enya d'une voix égale et douce. « Mais je veux malgré tout les bénir… bien que ma « bénédiction » n'ait plus guère d'effet aujourd'hui. »

Meitzen baissa la tête et dit avec une sincérité absolue : « Une telle « bénédiction » est déjà infiniment précieuse. »

« Elles souhaitent laisser l'œuf ici pour l'incubation », saisissant l'occasion, intervint alors Gaoyang. « Les préparatifs de l'ambassade prendront encore un moment, et toutes deux viennent d'être affectées ici ; leur charge de travail est déjà lourde, elles ne pourront sans doute pas s'occuper convenablement de l'œuf. Ici, il y a des installations d'incubation toutes prêtes, et des serviteurs impériaux pour aider à en prendre soin ; cela me paraît assez judicieux. Bien entendu, cela dépend encore de ton avis. »

« Je m'en doutais en voyant l'œuf », dit Enya en souriant. « Bien sûr que cela ne pose aucun problème, je n'y vois aucune objection, et j'en suis même très heureuse — pour ce qui est de prendre soin des œufs et des dragonneaux, j'ai tout de même une certaine confiance en moi. »

Sur ces mots, elle ajouta en souriant : « Et après tout, même moi je ne suis qu'une « locataire » hébergée chez toi, comme ces deux petits gaillards qui s'accrochent dans le monde des ombres — comment tu aménages tes propres biens, tu n'as pas vraiment à tenir compte de notre avis. »

Cette phrase ajoutée n'était visiblement que pure politesse, et Gaoyang n'y prêta guère attention ; il se contenta de hocher la tête en souriant, puis posa son regard sur les deux émissaires de Talrund : « Cette arrangement vous convient-il ? L'œuf peut rester dans la salle d'incubation, Enya peut aider à en prendre soin — c'est assurément plus fiable que de le confier à n'importe qui, et vous pourrez venir le voir quand vous voudrez. »

« À vrai dire, je ne m'attendais pas du tout à ce que les choses prennent ce tour », ne put s'empêcher de soupirer Meitzen, avant d'acquiescer aussitôt : « Je n'y vois bien sûr aucune objection, c'est bien mieux que ce que nous avions imaginé. »

« Moi non plus, je n'y vois aucune objection », approuva Norreta à son tour, avant de se masser machinalement les tempes. « Et pourtant, c'est vraiment incroyable… J'ai encore du mal à croire que je ne suis pas tombée dans une illusion… Si l'on rapportait cela à la présidente Anqian ou au chef Hilagor, tous deux en seraient sans doute stupéfaits. »

« J'attends plutôt avec impatience de les voir stupéfaits, Hilagor en particulier », reprit aussitôt Enya d'une voix rieuse. « Pendant plus d'un million d'années à mes côtés, il s'est forcé à garder le visage figé pendant plus d'un million d'années ; parfois, je le taquinais exprès, et il continuait à garder son sérieux tout en tremblant de crainte… Je serais vraiment curieuse de voir de quoi il a l'air quand il est stupéfait. »

Meitzen et Norreta : « … »

Elles s'étaient déjà mises à réfléchir à toute vitesse : cette phrase qu'Enya venait de prononcer pouvait-elle aussi être rapportée ?…

L'affaire de l'œuf de dragon était ainsi réglée, et l'atmosphère dans la salle d'incubation finit par se détendre. Par la suite, les deux émissaires de Talrund parlèrent longuement avec leur divinité d'autrefois — de souvenirs, de la situation présente, et aussi de projets d'avenir ; en réalité, la plupart du temps, c'étaient Meitzen ou Norreta qui parlaient, et Enya se contentait d'écouter en silence, comme elle l'avait fait pendant plus d'un million d'années en tant que déesse : écouter, et garder le silence.

Mais cette fois, cette écoute avait enfin cessé d'être aussi déchirante.

Et tout au long de cet échange, ni Meitzen, ni Norreta, ni Enya elle-même n'abordèrent le sujet de cette ultime bataille.

Lorsque le soleil déclina à l'ouest, les deux émissaires de Tarlond finirent par prendre congé ; dans la salle d'incubation, il ne resta de nouveau que Gaoyang et Enya — mais cette fois, la pièce abritait en outre un œuf de dragon dont la surface laissait flotter, sous la lumière, un éclat doux.

« Plus tard, je chargerai quelqu'un de fabriquer un socle, et je le placerai à côté de toi, dit Gaoyang en regardant l'œuf. Sur un socle, ce sera tout de même plus stable ; autrement, j'ai toujours l'impression qu'il va rouler de tous les côtés… »

Le gigantesque œuf doré ne renvoya aucune réponse ; Enya semblait plongée dans ses pensées et garda le silence après que Gaoyang eut achevé de parler.

« Enya ? » Gaoyang lança vers le gigantesque œuf doré un regard curieux. « À quoi penses-tu ? Toujours à l'affaire de Tarlond ? »