Chapitre 1047 — Le Jour de la Victoire

» On dirait que oui, « répondit Noreta. » Tu n'entends plus la voix des dieux, n'est-ce pas ? Tu ne vois ni n'entends plus ces hallucinations innommables... Moi non plus. Nous nous sommes tous libérés de cette érosion mentale omniprésente, voilà la preuve de notre victoire. L'ancien Dukmore a déjà proclamé la victoire au refuge... Oui, nous avons gagné. «

» Gagné... le plus grand de tous les miracles, nous avons vraiment gagné... « marmonna Metzen à voix basse, sans savoir si elle devait se réjouir ou s'affliger.

Elle ne savait comment décrire ce qu'elle ressentait en cet instant — la bataille finale, tous les dragons savaient, au plus profond de leur esprit, qu'un tel jour finirait par venir. Aucun dragon ne l'avait jamais proclamé publiquement, aucun n'avait jamais reconnu qu'elle aurait lieu, mais cette bataille de la fin du monde, pour beaucoup de dragons presque assimilable à un mythe, pesait comme une malédiction suspendue au-dessus de toute la race : chaque membre du peuple, dès l'instant où il recevait son noyau de résonance et devenait capable de penser par lui-même, savait qu'elle viendrait tôt ou tard.

Thalorund maintenait son équilibre dans le berceau, mais il n'existe au monde aucun équilibre éternel ; les humains, dont la vie est si brève, le comprennent déjà, et les dragons, bien sûr, le comprenaient aussi.

Seulement, avant que cette bataille finale n'arrive, nul ne pouvait l'exprimer à voix haute.

Face à cette bataille finale, telle une malédiction à retardement, certains dragons se plongeaient dans le bonheur artificiel des hallucinogènes et des stimulants ; d'autres choisissaient de se résigner au destin et attendaient son heure ; d'autres encore, lucides, ménageaient leurs forces et se préparaient en secret à l'accueillir. Mais presque aucun dragon n'avait vraiment imaginé que les mortels seraient les vainqueurs de cette bataille — et pourtant, aujourd'hui, la victoire était bien là.

» Nous avons gagné, donc en théorie nous ne devrions plus être là... « Metzen venait de saisir le problème — en tant que dragonne de haut rang vivant dans le Thalorund supérieur, et membre du Conseil suprême d'évaluation, elle avait le droit de connaître davantage de détails sur cette bataille finale, et donc, à cet instant, elle soulevait davantage de questions. » Mais pourquoi nous sommes-nous réveillés ? Serait-ce que nous avons en fait... à moitié perdu ? «

» Non, nous avons bel et bien gagné, mais une évolution inconnue s'est produite, « dit Noreta d'une voix sourde. » Oméga n'a pas entièrement effacé l'esprit originel de tous les nœuds, et n'a pas exécuté l'instruction prévue d'‹ auto-nettoyage ›. En fait... il semble avoir disparu de Thalorund, et avoir libéré tous les nœuds avant de disparaître ; c'est pour cela que nous avons pu nous réveiller. «

» Disparu ? Oméga a disparu ? « Metzen écarquilla les yeux, incrédule. » Comment a-t-il disparu ? Tu veux dire que les serveurs et les nœuds de calcul ont tous disparu ? Ou que c'est le système Oméga qui a disparu ? «

» Il semble que ce soit le second cas, mais je n'en sais pas plus ; je suis seulement chargée de chercher les survivants — l'ancien Dukmore et quelques mécaniciens semblent en savoir davantage, mais eux aussi tâtonnent un peu. Après tout... le système Oméga fonctionne de lui-même depuis des années et a connu de nombreuses itérations successives ; c'est désormais un système si complexe que même ses concepteurs d'origine n'y comprennent plus rien, et depuis quelques dizaines de milliers d'années, tout ce que les techniciens peuvent faire, c'est fabriquer des enveloppes plus raffinées pour certains nœuds de calcul d'Oméga et remplacer des décorations. «

» ... Je ne peux m'empêcher de penser à une phrase de Gao Yang sur Thalorund ; en privé, il disait que notre situation relevait d'une ‹ souveraineté sacrée perdue ›... « marmonna Metzen malgré elle, puis son front se plissa lentement. » Quoi qu'il en soit, qu'Oméga ait libéré nos esprits... cela ne correspond vraiment pas à la logique des instructions... «

» Mais c'est toujours une bonne chose, non ? « dit Noreta en inclinant légèrement la tête. » Cela nous a permis de ‹ survivre ›. Même si, désormais, continuer à vivre s'annonce un peu plus compliqué. «

Les paroles de Noreta parurent rappeler quelque chose à Metzen ; la demoiselle dragon bleue, juchée sur le dos du dragon, reporta de nouveau son regard vers la terre en contrebas, déjà changée en friche désolée : » La situation doit être terrible, n'est-ce pas ? Raconte-moi les problèmes auxquels nous devons faire face... «

» Bon, même si tout cela risque de ne pas être très réjouissant à entendre, « soupira Noreta. » Commençons par l'extinction du Grand Bouclier, puis l'arrêt de l'écosystème et les problèmes de nourriture et de soins qui en découlent, sans oublier l'arrêt des usines après la disparition d'Oméga... encore que nous n'ayons plus guère d'usines utilisables. «

...

En dehors des ruines d'Agondor, les vastes complexes de bâtiments qui servaient autrefois d'usines et de sièges de conglomérats géants s'étaient eux aussi effondrés ; les énormes structures d'acier et les murs de protection avaient été détruits par les tempêtes de gravité déréglée et les souffles brûlants, et gisaient à présent sur la plaine dans des postures tordues et rampantes, monstrueuses — pourtant, comparée aux quartiers urbains véritablement réduits en ruines, cette zone conservait une intégrité et une stabilité bien supérieures.

Cela tenait sans doute aux normes de construction très strictes du complexe industriel — contrairement aux installations urbaines, soucieuses d'élégance et de formes complexes, ces usines essentielles possédaient des structures particulièrement solides et de multiples protections ; et lors des combats précédents, cette région n'avait pas été un champ de bataille majeur.

Ainsi, bien que les usines fussent à l'arrêt et que les systèmes de contrôle, essentiels et fragiles, eussent été entièrement détruits, quelques halles particulièrement robustes et des cavernes bâties sous les niveaux inférieurs avaient survécu ; ces installations servaient désormais de refuge provisoire aux survivants — les dragons couverts de blessures qui avaient réchappé de la bataille finale y traînaient leurs corps épuisés, y léchaient leurs plaies et y attendaient l'avenir.

Telle fut la scène que Metzen découvrit après être descendue du dos de Noreta.

À vrai dire, le spectacle de désolation qui régnait ici avait bien du mal à lui faire associer ces lieux au mot « victoire ».

» Je sais que cet endroit n'a pas l'air d'un lieu où l'on puisse se poser confortablement, mais c'est le coin le plus ‹ habitable › que nous ayons pu trouver pour l'instant, dit Noretta en tournant la tête vers Metzen, qui descendait en boitant de son aile, avec une pointe d'ironie. Les conditions sont limitées, prends ton mal en patience : considère ces pierres comme la couchette à gravité zéro de ton nid — de toute façon, tu l'as dénichée dans un marché aux puces, et depuis que tu l'as achetée, elle n'a jamais fonctionné correctement plus de quelques jours. «

» Tu ferais mieux de trouver un endroit où te reposer au lieu de te moquer de ma situation financière de l'époque ; si tu continues à voler, ta blessure va se rouvrir, dit Metzen en jetant un regard à son amie. Et puis, en parlant de problèmes d'argent, de toute façon, maintenant, tout le monde est logé à la même enseigne. «