Chapitre 953 — L'ambre de l'« Élu divin »

Que le dieu-dragon connût cette guerre déicide… cela, en vérité, ne surprenait pas Gaoyang, car il avait déjà conjecturé que cette divinité était active depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours. Puisque les dragons avaient surmonté vague sur vague de marées démoniaques, assisté à la succession des civilisations, et entretenaient des liens étroits avec les « Pionniers », le dieu qu'ils vénéraient avait forcément traversé, avec les civilisations, un aussi long cours des âges.

Le dieu partage le temps de la civilisation — telle était la règle que Gaoyang et ses experts avaient dégagée après une étude minutieuse du fonctionnement des divinités.

Et voilà que le dieu-dragon révélait la chose ainsi, avec une telle franchise, une telle absence de scrupules…

Gaoyang comprit soudain que ce voyage à Thalund était peut-être l'une des décisions les plus justes qu'il eût jamais prises ; désormais… il connaissait au moins la date exacte de cette guerre déicide de l'Antiquité — il y a un million huit cent soixante-dix mille ans.

« Les Pionniers… ont tué presque tous les dieux de la civilisation de cette saison d'il y a un million huit cent soixante-dix mille ans ? » Verodai ne put enfin se retenir de rompre le silence. « C'est… »

« C'est une chose que j'ai vécue en personne, » dit paisiblement le dieu-dragon. « Je ne puis te livrer de détails plus précis, car même moi, je ne saurais, sans garantie de sécurité, révéler à un mortel ce moment-là et ce qui advint avant lui. Mais je puis vous affirmer que tout cela s'est réellement produit. »

« Alors quel rapport tout cela entretient-il avec l'état particulier de la déesse de l'Ombre ? » demanda Gaoyang, incapable de se contenir.

« Si vous savez que les dieux sont jadis morts, vous devez savoir aussi qu'ils renaissent en chaque saison de civilisation, » dit le dieu-dragon en contemplant les mortels devant lui, parlant de la chute et de la résurrection des dieux comme on parle du temps qu'il fait. « Je devine… que vos recherches ont déjà atteint ce stade, n'est-ce pas ? Et même… que vous comptez déjà vous servir de ces connaissances pour accomplir des choses fort audacieuses. Inutile de le nier, cela n'a pour moi aucun sens. »

Amber écarquilla aussitôt les yeux ; en sa qualité de chef du renseignement, elle se montrait extrêmement sensible aux fuites d'informations : « Comment le sais-tu ? »

« Il suffit d'avoir une vue générale de ce que vous manigancez ces temps-ci pour deviner sans peine ce que vous savez, » dit le dieu-dragon avec placidité. « Je puis lire bien des choses, simplement parce que j'en ai vu bien des choses. »

Gaoyang devint plus circonspect encore : il comprenait que cette divinité d'apparence débonnaire serait, si elle nourrissait de mauvaises intentions, l'adversaire le plus redoutable — car même en faisant abstraction de sa puissance divine, cet être antique surpassait de loin les mortels, et même toute divinité existante, par l'accumulation du savoir, de l'expérience et de la sagesse. Combien de choses savait-Il encore ? Combien de choses avait-Il déjà devinées ? Connaissait-Il le plan de l'insoumission ? Savait-Il les diverses « expériences théologiques » de l'Empire de Cecil ? Avait-Il percé à jour les pensées de leur petit groupe ? Avait-Il percé à jour… son propre statut d'« hôte venu d'ailleurs » ?

Gaoyang ne pouvait presque plus contenir ses pensées qui s'enfonçaient toujours plus loin ; il lui fallait maîtriser le cours de son esprit tout en gardant une contenance sereine. Il hocha légèrement la tête : « Nous avons en effet découvert que les dieux renaissent en chaque saison de civilisation, et nous avons à peu près conjecturé le mécanisme de leur naissance… Mais quel lien cela a-t-il avec la déesse de l'Ombre ? »

« La déesse de l'Ombre n'a jamais connu la renaissance — Elle a survécu sans discontinuer, depuis cette guerre d'il y a un million huit cent soixante-dix mille ans, à travers les successives mutations des civilisations, jusqu'à votre apparition : Elle a toujours survécu. »

Gaoyang en resta bouche bée.

« Tu es surpris, » dit le dieu-dragon en regardant Gaoyang avec un sourire à peine perceptible. « Mais tu n'as pas lieu de l'être : après tout, la déesse de l'Ombre n'est pas la seule divinité à avoir survécu à cette guerre d'il y a un million huit cent soixante-dix mille ans ; seulement, l'autre dieu qui a réchappé par chance se trouve dans un état bien plus lamentable que la déesse de l'Ombre, et à ce jour, Il n'est guère différent d'une divinité totalement tombée… »

Gaoyang fronça imperceptiblement les sourcils : « Tu veux dire… »

« Il chuta de son royaume divin et plongea dans les abysses du monde des hommes. Bien que grièvement blessé alors, Il avait encore la possibilité de se rétablir… Hélas, avant qu'Il ne parvînt à puiser sa substance dans la nouvelle saison de civilisation, une troupe d'intrus arriva en ce monde, et le malheureux devint au contraire la substance d'autrui. »

Gaoyang avait déjà compris : « Le dieu des Tempêtes… »

Le dieu-dragon savait décidément énormément de choses !

» Autrement dit, deux divinités ont survécu à cette guerre des temps antiques : l'une est la déesse de l'Ombre, l'autre le dieu des Tempêtes « , enchaîna aussitôt Gaoyang ; mais à mi-phrase, il se rappela quelque chose : » Attendez… il faudrait sans doute vous y inclure aussi… «

Le dieu-dragon se contenta de garder son expression mi-souriante, comme s'il acquiesçait en silence, sans toutefois répondre.

» La déesse de l'Ombre aurait donc survécu et se serait tapie dans un état particulier ? « Gaoyang ramena enfin la conversation sur ce point. » Son cas est donc tout à fait singulier : elle ne peut ni exercer de forte rétroaction sur ses fidèles, ni élever parmi eux des élus ? «

» C'est exact. «

» Mais de quel état s'agit-il au juste ? « Une vive curiosité s'était emparée de Gaoyang. » Est-ce une mort apparente à la manière d'Amon ? Ou une fuite à la manière de la déesse de la Magie ? «

» Hélas, là-dessus, même moi je ne sais rien « , dit à la surprise générale le dieu-dragon en secouant la tête. » Je ne peux ni la voir ni l'entendre ; je sais seulement qu'elle est en vie, qu'elle vit dans un état très singulier… J'ai tenté de retrouver sa trace, mais dans tous les domaines que je puis atteindre, mes recherches sont restées vaines. «

» Ainsi il est des choses que même vous ignorez… « Gaoyang ne put s'empêcher de hocher la tête ; puis, après un regard vers Amber à ses côtés, il se tourna de nouveau vers le dieu-dragon. » Soit. D'après ce que vous dites, le cas de la déesse de l'Ombre est si particulier… Il lui est effectivement impossible d'élever encore des élus parmi les mortels. La question revient donc à son point de départ : Amber affirme être entrée en contact avec une divinité — mais en quoi croit-elle au juste… ? «

Le dieu-dragon ne lui répondit pas aussitôt ; il parut esquisser un sourire et posa son regard sur Amber : » Mon enfant, tu crois toujours fermement être une élue ? «

Amber ouvrit la bouche, comme si elle voulait hésiter un instant ; mais bien vite elle bomba le torse : » Bien sûr ! «

» À vrai dire, je ne crois nullement qu'il existe entre toi et la déesse de l'Ombre le moindre lien de foi ; je ne décèle même en toi aucun lien de foi qui mène à une divinité. Quelle que soit ta confiance en toi, mon jugement reste le même « , dit le dieu-dragon en regardant Amber, d'une voix égale. » Mais je suis prêt à croire à ta singularité… Même sans être une élue, tu es très singulière, et cela m'intéresse fort. «

» Singulière ? « Amber se gratta les cheveux. » Qu'entendez-vous par là ? «

Le dieu-dragon la fixa longuement, sans rien dire.

Puis la divinité se leva de son siège — et, de façon fort soudaine aux yeux de Gaoyang, déclara aux personnes présentes : » Il se fait tard ; nous pouvons en rester là pour aujourd'hui. «

Gaoyang en fut quelque peu surpris ; spontanément, il ouvrit la bouche : » Mais j'ai encore beaucoup de questions… «