Chapitre 946 — Réel ou illusoire

Il tendit la main et toucha la coque d'acier à côté de lui : le contact était glacé, et il ne pouvait deviner de quelle matière elle était faite ; mais il était sûr que la technique nécessaire à une telle construction dépassait de loin ce dont la civilisation humaine actuelle était capable. Il regarda tout autour de lui, sans trouver l'entrée de cette mystérieuse « tour » : impossible donc d'en explorer l'intérieur.

Il s'approcha du bord de la plateforme circulaire et se pencha pour jeter un coup d'œil en bas — une perspective à donner le vertige, mais pour Gaoyang, habitué à contempler les choses depuis les hauteurs, elle restait somme toute familière et accueillante.

Ce qui s'offrit d'abord à ses yeux, ce fut le tourbillon immobile au pied de la tour géante ; puis il vit, dans ce tourbillon, les débris en pièces et les flammes ardentes allumées par les assauts que les deux camps s'étaient portés. L'eau de la zone tourbillonnaire, troublée par les remous violents et souillée par les feux de la guerre, paraissait opaque et confuse ; il était donc difficile à Gaoyang d'y distinguer l'aspect de la partie de la tour métallique engloutie dans la mer, mais il pouvait encore deviner confusément une ombre colossale.

La partie ensevelie sous les flots était sans doute plus imposante encore que celle qui émergeait, et elle s'étendait de part et d'autre en structures plus complexes.

Peut-être n'était-ce pas une « tour » — ce qui ressemblait à une tour n'en était que la portion surgissant de la mer. Quant à sa véritable apparence… personne ne la connaîtrait sans doute jamais.

Gaoyang fronça les sourcils et détourna le regard, s'interrogeant sur l'usage que les dragons faisaient de cet engin ; et parmi toutes les hypothèses, la plus plausible était… qu'il s'agissait d'une arme.

Une fois esquissé en son esprit l'emploi possible de cette arme, Gaoyang ne put retenir un sourire moqueur en secouant la tête, et murmura à voix basse : » Ne serait-ce pas une rampe de lancement de missiles nucléaires intercontinentaux… «

Il fallait bien l'admettre : vu la taille même de l'espèce draconique, s'ils voulaient fabriquer un engin nucléaire intercontinental, il leur faudrait sans doute des dimensions de cet ordre…

Quelques plaisanteries lui ayant traversé l'esprit, Gaoyang sentit la pression et la tension accumulées en lui s'alléger quelque peu — après tout, il était humain, et dans une pareille situation, la tension et le stress ne manqueraient pas de se manifester. Une fois son état d'esprit rassuré, il se mit à percevoir attentivement d'où provenait exactement cette « résonance » issue de la relique des Pionniers.

À en juger par sa perception, elle semblait déjà toute proche, peut-être même à moins de cent mètres.

Gaoyang avança sur la plateforme qui entourait la tour, l'œil aux aguets, guettant tout ce qui pourrait paraître suspect ; puis, après avoir contourné un pilier de soutien qui lui masquait la vue, il s'arrêta brusquement.

Quelque chose de « suspect » était bel et bien apparu dans son champ de vision.

Une silhouette humaine se tenait au bord de la plateforme, devant lui, parfaitement immobile.

Gaoyang sentit ses nerfs se tendre d'un coup — c'était la première fois qu'il voyait une silhouette « humaine » en ce lieu —, mais il se détendit aussitôt un peu, car il remarqua que cette silhouette était, comme tout le reste en cet espace, figée dans l'immobilité.

Il serra dans sa main la longue épée du Pionnier et s'approcha prudemment de la silhouette, laquelle, bien entendu, ne réagit nullement : même lorsqu'il ne fut plus qu'à moins de trois mètres, la figure demeurait debout, tranquille, au bord de la plateforme.

C'était un homme d'âge mûr, de haute stature. Bien que, comme tout le reste, il fût nimbé d'un éclat bleuté et terne, Gaoyang distinguait encore qu'il portait une robe somptueuse et majestueuse, ornée de motifs raffinés étrangers à la civilisation humaine et de parures de métal ou de pierres précieuses dont le sens échappait, signes du rang et du statut particuliers de son propriétaire. L'homme avait un visage martial et d'une beauté parfaite, des cheveux courts qui, bien que ternis, laissaient deviner leur blond, et des prunelles dorées, verticales, fixant l'horizon avec une fermeté d'acier, inébranlables.

Des prunelles verticales ?

Gaoyang remarqua aussitôt ce détail et comprit que ce quadragénaire à l'apparence humaine était en réalité un dragon ayant pris forme humaine.

Car il avait déjà observé des traits semblables chez Metzen — bien que, sous forme humaine, les yeux de Mademoiselle l'Agente parussent en tout point ceux d'une simple mortelle, dans certains états particuliers (par exemple lorsqu'une question de Gaoyang, trop riche en informations, la faisait légèrement perdre le contrôle), ils prenaient eux aussi cette apparence de pupilles fendues.

Gaoyang reprit ses esprits ; s'il avait été quelque peu surpris en apercevant cette « silhouette humaine », il pouvait à présent affirmer une chose… cette résonance singulière provenait bel et bien de cet homme d'âge mûr… ou de quelque objet qu'il portait sur lui.

Après un examen attentif, le regard de Gaosong s'arrêta sur un petit talisman sans apparence que l'homme tenait dans sa main.

L'objet lui inspirait un très puissant « sentiment de familiarité » ; en outre, bien qu'immobile, sa surface laissait encore affleurer de faibles reflets mouvants — et tout cela… ne faisait aucun doute, c'était la marque propre à l'héritage des Pionniers.

Gao Qi fronça les sourcils ; après réflexion et pesée du pour et du contre, il finit par tendre lentement la main, s'apprêtant à toucher le talisman.

Il ne le retirerait pas de force de la main de son porteur, mais il devait au moins tenter d'établir un lien avec le talisman, voir s'il pouvait en tirer quelques informations qui l'aideraient à juger la situation présente…

……

La déesse trônant sur le siège sacré ouvrit brusquement les yeux ; dans ses pupilles fendues, gonflées de lumière, semblaient rouler des tempêtes et des éclairs.

Le grand prêtre-dragon qui se tenait debout auprès du siège sacré ressentit aussitôt une pression divine indicible ; incapable de soutenir son corps, il se jeta immédiatement à plat ventre, le front touchant presque le sol : » Mon Seigneur, que s'est-il passé ? «

Le regard d'Enia se posa sur Hragor ; deux secondes à peine de cette contemplation suffirent à porter l'âme de ce dernier au bord de la déchirure, mais la déesse détourna bien vite les yeux et inspira doucement.

La lumière qui roulait dans ses yeux, elle la força à s'apaiser.

Hragor entendit la voix de la divinité lui parvenir : » Rien — va préparer la cérémonie d'accueil, nos invités se sont approchés.

» Je te confie tout ; je dois m'absenter un instant. «

À peine ces mots prononcés, la présence divine s'évanouit promptement ; Hragor releva la tête, perplexe, mais ne vit plus que le siège sacré vide et, au-dessus de lui, le halo doré pâle qui s'attardait.

……

Devant ses yeux, des ombres et des lueurs confuses se déplaçaient et se recomposaient avec frénésie ; ces voix et ces informations qui s'engouffraient soudain dans son esprit faillirent faire perdre à Gaoyang toute conscience, mais il sentit bientôt ces « intrus » affluant dans sa tête se faire balayer à vive allure, et sa pensée comme sa vision s'éclaircirent peu à peu.

En quelques secondes, il recouvra la capacité de penser normalement, puis, par un réflexe, voulut retirer sa main — il se souvenait qu'il avait tenté de toucher un talisman, et qu'au moment du contact il avait été « agressé » par une masse d'ombres et de lueurs confuses ainsi que par un déluge d'informations.

Mais avant qu'il n'ait retiré sa main, Gaoyang comprit soudain que l'environnement alentour semblait avoir changé.

Il entendit vaguement le bruit des vagues et du vent lui parvenir de loin, et sentit que, dans son champ de vision qui se stabilisait peu à peu, une lumière céleste blafarde se levait au loin.