Chapitre 928 — Le Chant spirituel

» Bien, il convient en effet d'être prudent sur ce point, « acquiesça Gao Yan, puis il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil au › spécimen de sirène ‹ projeté en hologramme — bien que l'image eût été retouchée à dessein, il y reconnut d'un regard le prototype, qui n'était autre que Tier. » Et à part cela, qu'avez-vous découvert ? «

» Toujours à propos du › Chant des profondeurs marines ‹, « dit Kamaïl. » Comme vous le savez, seules les sirènes peuvent fredonner un tel chant, mais en réalité… certains humains le peuvent aussi. «

» Des humains ? « Gao Yang s'étonna aussitôt. » Tu veux dire que des humains peuvent eux aussi émettre ce › Chant des profondeurs marines ‹ ? «

» Pour les humains, ce n'est pas un chant, c'est un lancement de sort complexe. Il existe parmi les humains un groupe particulier de lanceurs de sorts… qui maîtrise une technique semblable au Chant des profondeurs marines, « dit gravement Kamaïl. » Bien entendu, avant d'avoir été en contact avec les sirènes, ce groupe ignorait la mélodie précise du Chant des profondeurs marines ; il en employait une autre, mais les tests ont montré qu'il peut bel et bien imiter le › chant ‹ des sirènes. «

Gao Qi fronça les sourcils ; il sembla avoir une idée et dit d'un air pensif : » Ce groupe de lanceurs de sorts serait… «

» Il a été dissous aujourd'hui, mais je peux m'arranger pour le reconstituer, « intervint soudain une voix venue de l'entrée de la pièce, avant que Kamaïl et Jenny n'aient ouvert la bouche. » Ce sont les › chorales psychiques ‹ de l'Église des Rêves et de l'Ordre du Long Sommeil. «

Gao Yang tourna la tête vers la voix et vit entrer une belle dame au maintien élégant, vêtue d'une robe blanche moulante ; il reconnut en elle celle qui fut jadis l'une des divinités du sommeil éternel, la religion de l'Étoile : Wendy, le › Chant spirituel ‹.

» Les chorales psychiques ? « Il haussa les sourcils, puis se remémora bien vite les renseignements à ce sujet : » Ah, je connais ce groupe… «

» Il descend de la chorale sacrée de l'Église des Rêves, dont la mission était d'apaiser et de fédérer l'esprit des fidèles par un › chant psychique ‹ particulier lors des cérémonies importantes ; après la naissance de l'Ordre du Long Sommeil, les chorales psychiques devinrent l'une des forces défensives majeures de l'Ordre, chargées d'aider les prêtres du noyau à résister à l'érosion spirituelle des dieux, ou de guérir les frères dont l'esprit avait été meurtri, « dit Wendy avec un sourire doux et serein ; sa voix était aussi mélodieuse qu'un chant, digne de son nom de › Chant spirituel ‹. » Lorsque nous avons évacué Tiffon, les chorales psychiques furent dissoutes ; aujourd'hui, moins d'un cinquième de leurs membres sont venus à Cecil. «

» Vous pouvez imiter le Chant des profondeurs marines des sirènes ? « Gao Yang regarda avec un peu de surprise cette ancienne prêtresse du Pivot des ténèbres. » Vos oreilles peuvent-elles entendre ces fluctuations particulières cachées dans la mélodie ? «

» … Nous ne les entendons pas, « dit Wendy, » mais nous pouvons les percevoir autrement qu'avec les oreilles. Au fond, il s'agit d'un processus de lancement de sort, et les chanteurs psychiques spécialement formés ne sont pas étrangers à ce genre de processus. «

Puis mademoiselle › Chant spirituel ‹ marqua une pause et soupira avec un brin d'émotion : » La › technique de chant ‹ que nous employons et celle des sirènes diffèrent assurément du tout au tout. À vrai dire… le talent des humains en la matière est bien loin d'égaler le leur ; mais s'il ne s'agit que d'imiter un passage, un entraînement assidu et un certain don peuvent encore nous y mener. «

» Il nous faut former un contingent de chanteurs psychiques, « dit Kamaïl à côté d'elle. » Face à l'érosion des dieux, on n'a jamais trop de cartes dans son jeu. «

» La formation des chanteurs psychiques est-elle difficile ? « Gao Yang réfléchit un instant, puis regarda Wendy, le › Chant spirituel ‹. » Et combien de temps faudrait-il pour reconstituer toute la chorale psychique ? «

» … À vrai dire, c'est très difficile, « dit Wendy après un instant de réflexion, avec franchise. » Un chanteur psychique n'est pas vraiment un › chanteur ‹ ; il ne suffit pas de faire apprendre à chanter à quelqu'un qui a une belle voix. Au fond, c'est un métier de lanceur de sorts : il faut une perception magique aiguë, des techniques particulières de contrôle du mana, de longues et fastidieuses études et un entraînement soutenu ; et même une fois tout cela accompli, il faut encore apprendre des sirènes toute une série de connaissances radicalement étrangères à la pensée humaine… En fait, moi-même je n'ai toujours pas compris ce que signifie › percevoir les profondeurs marines ‹, que mademoiselle Tier ne cesse de souligner ; pour une personne ordinaire, y parvenir doit être encore plus ardu.

» Sur cette base, même moi j'aurais peine à dire combien de temps il faudrait pour reconstituer une chorale psychique… Cela pourrait prendre bien des années. «

Gao Qi fronça les sourcils : » Cela signifie une production de masse extrêmement difficile, avec chez les réussites une grande part d'aléatoire et de hasard… «

Mais il ne tarda pas à remarquer les quelques points essentiels que Wendy venait de mentionner : » Tu dis que pour devenir chanteur psychique, il faut une perception magique aiguë et des techniques particulières de contrôle du mana ? «

» Oui, et ces deux points constituent aussi les principales limites de talent pour devenir chanteur psychique — pour le reste, la plupart des contraintes peuvent être levées par l'entraînement et l'étude. «

Gao Shao se tourna aussitôt vers Kamaïl ; avant même qu'il n'ouvrît la bouche, celui-ci avait déjà réagi.

» Votre Majesté, nous pourrions essayer les Épines neurales, « dit Kamaïl avec un léger hochement de tête, la voix bourdonnante. » Les Épines neurales utilitaires sont prêtes pour la production de masse ; notre prochaine étape sera de nous en servir pour produire en série des mages de base. Nous pourrions prélever une part des quotas d'essai pour former des chanteurs psychiques — si davantage de chanteurs psychiques formés venaient renforcer notre › système de défense contre les dieux ‹, notre avenir n'en serait sans doute que plus sûr. «

» C'est faisable, « acquiesça Gao Shao. » Je vous délivrerai ensuite une autorisation d'urgence. «

Tout en parlant, il ne put s'empêcher de laisser naître en son esprit quelques imaginations étranges : à quoi pouvait bien ressembler un produit issu de la fusion de la technologie arcanique avec les arts oniriques divins, la sorcellerie traditionnelle et les techniques des sirènes ? Un soldat revêtu d'une tenue de combat spéciale, le crâne relié à des nerfs artificiels scintillants, fredonnant pour ses camarades sur le champ de bataille des mélodies psychiques innommables, et allant, à ses heures perdues, communier avec ‹ la puissance des abysses ›…

Et qui plus est, produit en série.

Gao Yang secoua la tête et chassa momentanément de son esprit ces associations d'idées par trop avant-gardistes ; son attention revint au sujet qui les occupait. Il regarda la projection holographique toute proche, songea aux runes et au ‹ chant des abysses ›, puis déclara d'un air pensif : » Nous avons certes accompli de notables progrès, mais la question essentielle demeure… quel est le principe profond de toutes ces choses ? Pourquoi ces éléments qui renvoient aux sirènes opposent-ils une résistance si élevée à la corruption des dieux ? «

Kamaïl réfléchit un instant, puis rompit le silence : » À ce propos… après en avoir discuté avec Jenny, nous en sommes venus à quelques conjectures. «

Gao Yang haussa un sourcil : » Oh ? «

» Nous soupçonnons que cela est lié à ‹ Eva ›, l'esprit de la race qui se tient derrière les sirènes. «

» Lié à ‹ Eva › ? « répéta Gao Yang avec curiosité. » Je me souviens que Til m'en a fait la description… «