Chapitre 903 — Voyage vers le Grand Nord

» Plus tôt dans la journée, j'ai commencé à mettre en œuvre ce courageux ‹ plan de contournement ›. Après un moment de méditation et de repos, j'ai jugé que ma magie suffisait à faire naviguer ce tas de planches pourries sur des eaux relativement sûres, le long de la Tempête Éternelle ; je m'y suis donc mis, et je m'approchai sans encombre de la muraille de nuées, puis… bon sang, puis ce dragon bleu reparut !

» S'il y a de futurs lecteurs, jamais ils n'imagineront ce que fit ce dragon bleu — elle (car j'ai compris depuis qu'il s'agissait d'une dame) plongea du haut du ciel, droit sur moi et mon ‹ vaisseau de guerre ›, l'air infiniment inquiet ; j'entendis une voix assourdissante hurler à mon oreille ‹ ne fais pas de bêtise ! ›, puis l'effroyable serre géante s'empara d'un coup de la pauvre coque du ‹ Nouvel Aventurier ›. Elle voulait sans doute me saisir, moi et mon bateau, mais elle ne pouvait certes pas deviner que le ‹ Nouvel Aventurier › n'était, de haut en bas, qu'un assemblage branlant ; une sorte de magie attachée à sa serre rompit la circulation magique entre les planches, et la force colossale du dragon broya tout bonnement le reste… Ce qui suivit obéit parfaitement aux lois de la magie et de la matière.

» J'ai fini par perdre même ce tas de ‹ planches pourries › : elles se sont brisées si complètement qu'elles furent presque aussitôt englouties par les vagues.

» Pire encore, je me suis retrouvé suspendu aux serres de ce dragon bleu dont nul ne sait ce qu'il a dans la tête… La seule bonne nouvelle, c'est que je suis vivant et que mon carnet est toujours sur moi…

» À présent, l'on m'a déposé sur un immense iceberg flottant à la surface de la mer, et le dragon est là avec moi. Nous venons justement de dissiper le malentendu : cette ‹ dame › avait visiblement cru que je me précipitais vers la Tempête Éternelle pour me suicider, et moi, je lui ai brièvement conté mon aventure et mon projet de retour, quitte ou double… À ce que je vois, cette dame dragon est quelque peu abattue et dépitée.

» Mais je le suis dix mille fois plus qu'elle !!

» Seuls ma raison d'humain et ma tempérance de noble m'empêchent encore de provoquer cette maudite dragonne en duel — je ne pourrais assurément pas la vaincre.

» Au passage, je mentionnerai très négligemment, très désinvoltement, le nom de cette maudite bête : elle s'appelle ‹ Metzen Ponia ›, et se dit membre je ne sais quel conseil d'évaluation de Tarronde…

La main de Gaoyang trembla, et peu s'en fallut qu'il n'arracha une page à ce livre ancien et précieux.

Jamais il n'eût imaginé retrouver le nom de Mademoiselle MyLittlePony dans de telles circonstances !! Après tant d'histoires, le dragon que Mojin Wilde, six cents ans plus tôt, avait rencontré en s'égarant dans le cercle polaire, c'était donc elle ?!

Et à l'époque, Metzen se disait membre du conseil d'évaluation de Tarronde… N'était-elle pas haute mandataire du Trésor de Mithril ? D'où sortait donc ce conseil d'évaluation ? Quel lien existait-il entre ce conseil et le Trésor de Mithril ?

Une certaine curiosité pour la société de Tarronde et un intérêt pour la personne de Metzen Ponia traversèrent un instant l'esprit de Gaoyang ; mais bien vite, sa soif de savoir le ramena aux récits de voyage de Mojin — le périple arctique de ce duc aventurier avait manifestement une suite, et celle-ci semblait encore plus captivante :

» … Après un moment de gêne, cette maudite dragonne et moi avons dû discuter de la manière de régler la suite… Heureusement, malgré ses manières brutales, cette dame dragon reste raisonnable, et elle éprouve des remords… Bon, je retire ce que j'ai dit de ‹ maudite dragonne › : elle se sent vraiment coupable du dommage causé…

» Je lui ai d'abord demandé si elle pouvait m'aider à regagner le monde humain — pour un dragon, survoler l'océan ne devrait pas être trop difficile —, mais elle a déclaré n'avoir point pour l'instant l'autorisation de se rendre sur le continent de Lóren ; elle a évoqué une sorte de système de demandes et d'examens : il semble qu'un dragon tel qu'elle, pour aller sur un autre continent, doive présenter une demande aux instances supérieures de la société draconique et attendre l'approbation… Voilà qui est vraiment surprenant, voire stupéfiant. Les bardes ont toujours dépeint les dragons comme des créatures féroces et cruelles, à peu près des bêtes sauvages d'un ordre supérieur, sans jamais imaginer qu'une créature aussi intelligente pût avoir sa propre société et sa civilisation ; j'ose donc affirmer que les conjectures humaines sont prodigieusement erronées… Je ne puis m'empêcher de m'interroger sur la vie quotidienne de ces dragons.

» Ensuite, j'ai demandé à cette dame dragon si elle pouvait me trouver un lieu où m'établir ; cela, me semblait-il, devait être possible. Si tous les dragons vivent en ces confins du Grand Nord, ils doivent bien avoir au moins… une agglomération ou un royaume, et à tout le moins, cette dame dragon doit avoir son propre repaire ? Ce serait toujours mieux que de continuer à dériver sur cet océan glacé…

» Mais les choses ne se passèrent pas ainsi : ce dragon nommé Metzen refusa ma proposition. Elle déclara que si les supérieurs du conseil d'évaluation apprenaient ce qui s'était passé ici, cela risquait de compromettre sa situation financière pour la majeure partie de l'année à venir ; elle ne pouvait donc en aucun cas m'emmener à Tarronde… Bon sang, pourquoi les dragons se soucieraient-ils encore de questions économiques ?! Ne peuvent-ils donc pas se contenter d'aller enlever des princesses et des princes sur le continent des humains ?!

» Bref, mon projet d'ajouter un épisode mémorable à mon carnet d'aventures semble avoir échoué ; cette dame dragon n'a visiblement pas l'intention de me faire visiter le royaume des dragons… Mais la situation n'est pas si mauvaise, car cette ‹ Mademoiselle Metzen › a tout de même le sens du devoir — bien qu'elle se soucie surtout de sa situation financière, elle n'a du moins point choisi, pour préserver ses revenus, de m'abandonner sur cet iceberg à mon triste sort.

» Elle a proposé de me conduire à un ‹ point de chute › aux abords de Tarronde… À l'entendre, nul dragon n'y habite, mais c'est toujours mieux que cet iceberg flottant à la surface de la mer…

» Franchement, je ne fais pas vraiment confiance à cette dragonne ; bien qu'elle se montre plutôt polie, sa façon d'agir prête réellement à suspicion — si ma magie était encore à son plein, je crois que je préférerais pousser cet iceberg sous mes pieds et défier une fois encore la Tempête Éternelle, mais… il n'y a pas tant de ‹ si › que cela en ce monde.

» Je dois reconnaître ma faiblesse, reconnaître que je… n'ai pas d'autre choix.

» J'acceptai la proposition de cette demoiselle Metzen, puis… je me retrouvai suspendu à ses serres, et nous commençâmes à voler vers le nord.

» Il faut ici préciser une chose : la majeure partie de ces notes fut rédigée sur les serres d'un dragon — voilà sans doute un ‹ exploit d'aventurier › sans précédent. Quel aventurier a jamais connu pareille expérience ?

» … Après un certain temps de vol, au moment où je sentis ma propre magie commencer à mal circuler, quelque chose d'autre apparut enfin dans mon champ de vision.

» J'aperçus d'abord, vague et indistincte, une terre fort vaste — un continent, semblait-il, un continent situé à l'extrême nord, inconnu des humains. Je ne le distinguais pas nettement, mais il paraissait protégé par une barrière d'une ampleur prodigieuse ; à l'intérieur de cette barrière s'étendait une végétation luxuriante. Et comme je m'apprêtais à concentrer mon regard pour mieux voir, le dragon m'emporta vers une autre direction — vers le nord-ouest de ce continent, si mon sens de l'orientation ne me trompait. Nous volâmes encore un moment dans cette direction, et nous atteignîmes enfin notre destination —

» Une… tour métallique gigantesque, dressée au-dessus de la mer. «