Chapitre 844 — Centre de calcul

Gao Yang entraîna les Dormeurs à grandes enjambées vers la bâtisse pyramidale ; tous le suivirent, partagés entre curiosité et attente, et Amber, de ses petites jambes courtes, trottinait vivement aux côtés de Gao Yang. À l'approche de la « pyramide », Youri remarqua que le pourtour de ses fondations restait en grande partie découvert ; sur le niveau de base encore ouvert, on distinguait une multitude de structures runiques hexagonales disposées avec ordre, et une faible lueur magique coulait entre ces éléments.

Voilà sans doute le « Filet magique » de Cecil, songea-t-il.

De par son ampleur comme de par sa précision, il surpassait décidément de loin toutes les « contrefaçons » fabriquées par les autres puissances.

Puis ils franchirent la grande porte de la bâtisse pyramidale, et un hall inondé de lumière, où se poursuivaient le nettoyage des lieux et l'installation des équipements, s'offrit à tous les regards.

Ce qu'ils virent d'abord, ce fut un gigantesque pilier au centre du hall — un pilier de forme parallélépipédique, plus massif que la maîtresse poutre de n'importe quel château, dont la surface semblait constituée d'un assemblage de nombreuses plaques de métal blanc argenté ; leur ajustement précis et la répartition de leurs interstices, qui semblait obéir à quelque loi géométrique, laissaient transparaître une ‹ beauté › envoûtante, une beauté indicible, car personne n'avait jamais vu rien de semblable ailleurs.

Et entre les interstices de ces plaques, sur la surface de certains panneaux particuliers, des traînées de lumière magique bleu pâle coulaient paisiblement, tandis que des lumières en gouttelettes scintillaient comme un souffle.

Cela donna même à Youri une illusion — il lui sembla que ce pilier était vivant, qu'il possédait sa propre pensée, qu'il était le cœur et le cerveau de cet édifice ; les ouvriers et techniciens de Cecil étaient en train de l'éveiller peu à peu, et cette chose qui s'éveillait… attendait de communiquer avec d'autres esprits…

Soudain, Youri comprit que ce n'était pas une illusion.

Il percevait bel et bien dans ce pilier quelque chose de familier, des fluctuations magiques semblables à celles de certaines installations du quartier général des Dormeurs !

« Voici la Salle de la Pensée ; le pilier que vous avez sous les yeux est appelé ‹ pivot mental › ; c'est à ce jour le premier et l'unique pivot mental de l'Empire, » Gao Yang avait remarqué les changements d'expression sur les visages de Youri et des autres ; il attendit délibérément quelques secondes avant d'expliquer : « Il vous paraît peut-être familier, et c'est normal, car cette chose… fait appel à votre technologie de réseau mental.

» Le ‹ pivot mental › traverse pour ainsi dire tout le bâtiment : quatre niveaux au-dessus du sol, deux en sous-sol ; il relie les différentes couches de calcul, la Salle de la Pensée, le centre de redondance et, tout au fond, la couche de support du Filet magique. Vous avez remarqué les salles autour du hall ? Il y en a bien d'autres en surface et sous terre ; elles abritent au total des milliers de cabines d'immersion — il y en aura davantage à l'avenir, et d'autres centres de calcul verront le jour dans les diverses provinces de l'Empire ; près de chaque centre de calcul, d'autres ‹ stations réparties › assumeront une part accrue des tâches de calcul.

» Les cabines d'immersion de toutes les salles seront reliées au pivot mental, lequel donnera accès au Filet magique — grâce à une conversion supplémentaire par le Filet et à un nouveau support de sécurité, ce sera bien plus sûr que lorsque vous connectiez directement le réseau à vos cerveaux, ‹ à nu ›.

» Au fait, certains d'entre vous ignorent peut-être ce qu'est une cabine d'immersion — vous pourrez demander à Séline, elle en a vu. »

Semler, pour sa part, ne prêtait déjà plus guère attention à ce que disait la dernière phrase de Gao Yang.

Lui, comme tous les autres adeptes du Culte de l'Aurore Suprême présents, contemplait tout cela bouche bée, écoutait tout cela, et reconstruisait tout cela dans son esprit.

Ce bâtiment grandiose, avec l'immense quantité d'équipements avancés et précis qu'il renfermait, n'était au fond qu'un prolongement de la technologie du réseau mental des Dormeurs ; pourtant, son ampleur et son mode d'application dépassaient entièrement la compréhension de tous les Dormeurs. Même sans en avoir vu l'ensemble, même en n'ayant jeté qu'un coup d'œil à ce qui s'offrait à leur vue, Semler, Youri et les autres pouvaient juger que cette chose n'était certainement pas destinée aux seuls prêtres Dormeurs présents — les « usagers » qu'elle devrait accueillir seraient bien plus nombreux qu'ils ne l'imaginaient !!

Et ce qui les frappait davantage encore, c'était que des « centres de calcul » semblables ne seraient pas unique dans l'avenir — il y en aurait dans chaque province, et même des installations supplémentaires comme les « stations réparties » pour en étendre la capacité ; quelle échelle colossale cela représenterait-il ?

La secte du Long Sommeil d'autrefois possédait elle aussi ce qu'elle appelait des « nœuds externes » ; outre son quartier général d'Auldenay, elle avait établi ailleurs quelques installations de calcul, mais ces nœuds étaient d'une taille pitoyable et ne faisaient fonction que d'auxiliaires du quartier général, à peu près l'équivalent de ce que Gao Yang nommait « stations réparties » ; et même cela représentait le fruit de plusieurs siècles d'accumulation de la secte du Long Sommeil…

Ce que décrivait Gao Yang, c'était un avenir que rien ne leur permettait d'imaginer.

Une échelle si vaste qu'elle leur semblait dépasser l'entendement, friser l'inutile, confiner à l'absurde.

» Tant de centres de calcul, et de cette envergure… « Iouri finit par ne plus se contenir. » Auriez-vous l'intention que tout le monde s'y connecte ? «

» Et pourquoi pas ? « répliqua Gao Yang. » La capsule d'immersion est un dispositif de connexion plus sûr, et les gens ordinaires peuvent l'utiliser. En fait, Cecil a déjà achevé les recherches en la matière ; ce qui limite aujourd'hui la taille des centres de calcul, c'est uniquement la capacité de production des capsules.

» Comme tu le dis, Iouri, je veux que ce réseau couvre tout l'Empire — à mes yeux, voilà une technologie on ne peut plus commode. «

Les adeptes du culte de Yaoji se regardèrent les uns les autres, interdits.

C'était une voie qu'ils n'avaient jamais envisagée — car la direction qu'elle représentait leur avait paru autrefois impossible !

Pourtant, à la seule idée du futur dépeint par Gao Yang, des forces qui pourraient éclater une fois le réseau spirituel rebâti sur cette terre de l'Empire de Cecil, ils sentaient malgré eux le vertige les saisir.

» Il est pourtant possible d'en arriver là… « Magnan lui aussi ne put s'empêcher de marmonner. » Nous n'avions même jamais imaginé pareille chose… «

Gao Yi sourit ; Ping Xi jeta un regard à Magnan.

» Parce que l'ordre du Long Crépuscule n'est qu'un ordre, tandis que Cecil est un empire, « reprit-il sans hâte. » Ce que vous voyez là, ce sont deux forces — la puissance de l'industrie, et… celle de l'appareil d'État.

» Et cette voie du ‹ salut solitaire › qui était la vôtre était vouée à aller à contresens de ces deux forces.

» Enfin, permettez-moi de le répéter — bienvenue à Cecil, bienvenue dans l'avenir. «