Chapitre 830 — L'Aile du Dragon

» Elles ne méritent pas mon attention ? « La femme blonde tourna légèrement la tête, un sourire à peine perceptible aux lèvres. » Ne souhaiteriez-vous donc pas, en vérité, que je regarde sérieusement de ce côté… ne serait-ce qu'un instant ? «

Héragor garda la tête baissée et répéta : » Les affaires du monde des mortels ne méritent pas votre attention, Maîtresse. «

La femme blonde jeta un regard à sa grande prêtresse et dit d'une voix légère : » Héragor, inutile de contrôler ton cœur avec tant d'application ; nous ne faisons que deviser, n'est-ce pas ? «

La prêtresse des dragons resta tête baissée, sans mot dire.

» Quel ennui «, murmura la femme blonde ; puis elle se retourna et continua de contempler la terre de Tarlungde ; dans la lumière crépusculaire et trouble, elle plissa légèrement les yeux. » De vrais enfants ennuyeux… «

……

» Je te le dis, c'est absolument passionnant !! «

Dans une installation expérimentale spéciale à la périphérie de Xuanyao, Rebecca, agrippant le bras de Maggie, vociférait avec un enthousiasme débordant ; puis elle s'écarta de côté et exhiba avec fierté ses » résultats de recherche « des derniers temps : » Cela nous a pris un mal de chien ! Côté technique, aucun problème, mais pour concevoir sur mesure des articulations et des mécanismes de liaison adaptés à une créature comme le ‹ dragon ›, il a fallu faire travailler l'imagination de chacun — surtout qu'en ce moment le laboratoire Origin ne peut pas encore être utilisé ; rien que pour les divers modèles, nous en avons fabriqué une montagne… «

La perle de Cecil (la bille d'acier) pérorait à côté, tandis que Maggie, traînée ici dès potron-minet, ne commençait qu'à présent à comprendre ce qui se passait ; cette ‹ fille de dragon › vivant dans le monde des humains leva lentement la tête et regarda les ‹ accomplissements techniques › que Rebecca lui montrait d'un air triomphant, le regard soudain chargé d'une émotion indéchiffrable.

Sous le vaste hangar construit de panneaux de métal léger et d'une charpente d'acier, la lumière éclatante des cristaux magiques tombait du plafond, et là où les rayons convergeaient se dressait un imposant dispositif maintenu par des chaînes, des crochets et des étais —

Composé de plusieurs éléments, il présentait une silhouette pleine de majesté ; sa pièce maîtresse était une paire d'« ailes » longues de plus de dix mètres, forgées de métal et de runes, dont l'armature de runes légères scintillait d'un halo ténu ; sa structure mécanique, grossière mais assez robuste et durable, semblait pouvoir se déployer sans effort. Ces ailes paraissaient toutefois incomplètes : elles ressemblaient plutôt à un « cadre de complément » monté à l'extérieur, et l'on distinguait alentour des plaques de blindage runique et des sangles de harnachement, toutes d'une taille exceptionnelle.

Assez grandes pour servir d'armure à un dragon.

C'était bel et bien une armure destinée aux dragons.

Maggie contempla longuement cet ensemble d'acier à la structure grossière mais à la majesté indéfinissable, tout imprégné du style de l'industrie magique de Cecil, avant de murmurer avec un soupir : » Vous avez donc vraiment réussi à fabriquer cette chose… «

» En réalité, les choses n'auraient jamais pu avancer si vite, « expliqua Rebecca, les bras croisés, levant fièrement les yeux vers l'œuvre de l'équipe technique qu'elle dirigeait, tout en s'adressant à Maggie. » Tu le sais, un projet doit répondre à des critères ; quand le temps et le budget sont limités, on donne la priorité aux projets à forte valeur de production de masse. Nous n'avons que toi comme ‹ sang-dragon ›, et fabriquer un équipement sur mesure pour une seule personne ne rentre évidemment pas dans les critères. Mais voilà — «

Arrivée là, Rebecca étira sa voix à dessein pour ménager son effet, mais Maggie avait déjà compris : » … à cause des progrès diplomatiques avec le duché du Saint-Dragon ? «

» … Tu l'as deviné du premier coup ? «

» Ce n'était pas difficile. «

» Bon, c'est bien pour cette raison, « dit Rebecca en se grattant les cheveux. » Les gens de Zuyan semblent souhaiter disposer de davantage de cartes dans leurs tractations avec les sang-dragons, alors ils ont approuvé ma demande — après tout, ce n'est qu'un sous-produit de la technologie des ‹ chevaliers-dragons ›, et l'ampleur reste modeste. «

Ce disant, Rebecca se tourna soudain vers Maggie : » À ton avis, crois-tu que cette chose suscitera l'intérêt des sang-dragons ? «

Maggie leva la tête, posa son regard sur les ailes d'acier et, comme plongée dans ses souvenirs et ses réflexions, reprit lentement : » Beaucoup de jeunes sang-dragons aspirent à voler ; ils s'y intéresseront certainement. Mais… au duché du Saint-Dragon, ce sont les sénateurs et les anciens qui ont le plus de voix.

» Le duché du Saint-Dragon est un lieu aussi rigide et froid qu'un bloc de glace ou une pierre ; là-bas, la puissance de la ‹ tradition › et des ‹ tabous › dépasse tout ce qu'on peut imaginer, et le ‹ vol › a malheureusement le tort de compter parmi les actes qui défient les tabous. En fait, à mes yeux, les malformations héréditaires ne sont même pas la raison principale qui empêche les sang-dragons de s'élever dans les airs — c'est la tradition et les tabous qui le font.

» Aussi ne m'en veuille pas de me montrer pessimiste, Votre Altesse Givre-fleur : j'en suis certaine, même si bon nombre de sang-dragons s'intéressent à ce que tu as fabriqué, il sera difficile d'en faire un ‹ lien officiel › entre le duché du Saint-Dragon et l'Empire de Cecil. «

Maggie formula cet avertissement avec le plus grand sérieux, puis vit Rebecca se pincer le menton et réfléchir un court instant ; la princesse aux idées fantasques frappa soudain dans ses mains : » Dans ce cas, il ne reste plus qu'à faire de la contrebande ! «

Maggie : » Tu parles sérieusement ? «

» Ce n'est qu'une piste, et je pense que les gens de Zuyan me maudiront en l'entendant, mais une fois leurs imprécations finies, ils penseront comme moi à neuf chances sur dix… « dit Rebecca avec désinvolture, de l'air de quelqu'un qui n'a pas reçu de raclée depuis trois jours ; puis elle agita la main : » Peu importe, peu importe ; que Zuyan et ma tante s'en préoccupent, je ne m'occupe que de la technique, et pour moi, tant que cette chose éveille l'intérêt d'une partie des sang-dragons, elle a atteint sa valeur. «

Puis, faisant signe à Maggie, elle lui adressa un sourire radieux : » Veux-tu venir l'essayer ? Nous avons déjà fait quantité de tests sur modèles et en laboratoire, mais seul ton essai personnel dira si elle est vraiment utilisable. «

Devant la limpide clarté du sourire de Rebecca, Maggie se sentit étrangement gagnée par la contagion, et son humeur s'éclaircit à son tour.

Elle esquissa un sourire et hocha vigoureusement la tête : » Bien sûr, avec le plus grand plaisir. Mais… cette chose a-t-elle un nom ? «

» Elle s'appelle ‹ Ailes d'acier ›, « déclara Rebecca avec fierté. » C'est moi qui l'ai baptisée — simple et direct, non ? «