Chapitre 824 — Des frontières de plus en plus floues

» Oui, il n'y a plus d'autres tests aujourd'hui «, dit Pi Yun en retenant son sourire. » L'usage pratique des Ronces Nerveuses devra être confirmé au fil de l'utilisation ; dans les quinze jours à venir, il faudra surveiller l'adaptation de Pois aux Ronces Nerveuses, son sommeil, et vérifier si la peau autour des contacts à la base du crâne présente des réactions allergiques ; en outre, tous les dix jours, il faudra nous apporter les Ronces Nerveuses pour un contrôle, afin de confirmer l'évolution de l'activité du câble nerveux artificiel. À part cela, il n'y a rien d'autre à surveiller ; Pois peut le porter souvent et voir si, dans la vie quotidienne, il présente des inconvénients. «

Byron et Pois écoutèrent attentivement et gravèrent les instructions de Pi Yun au fond de leur cœur ; puis, après quelques secondes de silence, Byron dit soudain : » … Je dois bientôt partir pour le Nord ; l'ordre officiel est arrivé, je pars dans trois jours. «

L'hiver touchait à sa fin ; l'exploitation de la côte nord et la création de la marine impériale devaient commencer au printemps. Byron était au courant depuis un moment déjà, et ces derniers jours, l'ordre signé en personne par le chef de l'Empire lui était enfin parvenu.

Il ne s'agissait pas d'une mission secrète ; les nouvelles concernant la construction du port nord et la mise en valeur des Terres du Nord étaient même parues dans les journaux et les émissions de radio depuis plusieurs jours, et Pois était depuis longtemps au courant. Elle pinça les lèvres, leva les yeux vers Byron, mais le haut-parleur ne laissa échapper qu'un bourdonnement sourd et lent, passablement maussade.

» Pois a grandi, elle saura prendre soin d'elle-même «, dit Pi Yun en regardant ce couple père-fille si particulier ; il crut soudain revoir, quelques années plus tôt, l'époque où Xuanyao n'était encore qu'un ‹ camp pionnier Cecil ›, revoir ce chevalier d'âge mûr qui, s'étant retrouvé brusquement avec une fille adoptive, ne savait plus où donner de la tête, revoir cette fillette silencieuse et docile, mais nerveuse et inquiète face à son entourage — des années s'écoulèrent en un éclair devant ses yeux, et le vieux druide, dont l'existence avait été bien remplie, secoua la tête avec un sourire. » Nous veillerons aussi sur elle. «

» Alors merci d'avance «, dit Byron ; puis, soudain, il exhala un souffle et sourit avec un peu d'autodérision : » Qu'est-ce qui me prend de devenir si sentimental ? D'habitude, quand je pars, je n'ai jamais autant d'états d'âme… «

» Aujourd'hui est le jour où ta fille t'a appelé papa pour la première fois ; tous les pères réagissent ainsi «, dit Pi Yun en regardant Byron avec l'air de celui qui sait de quoi il parle. » Sois tranquille : le jour viendra où elle te trouvera insupportable, où elle te reprochera de ne pas te laver, de ne pas soigner tes vêtements, de ne pas suivre le rythme des jeunes, où elle passera ses journées à énumérer tes défauts — ce jour-là, tu n'auras plus autant d'états d'âme… «

Byron réfléchit un instant, puis jeta un regard gêné à Pois : » Mais j'ai l'impression qu'elle me trouve déjà bien insupportable. «

Pi Yun : »… «

» Et tu décris tout cela avec tant de détails, est-ce parce que tu as beaucoup d'expérience ? «

Pi Yun : » … Si tu n'as rien d'autre à faire, file vite, et ne m'empêche pas, moi, le vieux, de faire mes expériences ! «

Bien vite, Byron partit avec Pois, et il ne resta plus dans le laboratoire que Pi Yun et les techniciens qu'il dirigeait.

Les assistants se mirent à ranger le matériel qui venait d'être utilisé et à consigner en détail le processus de la séance où Pois s'était servie des Ronces Nerveuses, pour en faire des documents dont ils se serviraient plus tard ; Pi Yun, lui, secoua la tête et se dirigea vers une armoire latérale à cloisons de verre cristallin.

Dans l'armoire, plusieurs autres appareils d'Épines Neurales de rechange reposaient paisiblement sur leurs supports, et sous la lumière intérieure du meuble, leur métal renvoyait un éclat froid.

Un léger glissement de vantail se fit entendre non loin de là, et Kamaïl, nimbé d'une lueur arcanique d'un bleu profond, flotta dans la pièce.

‹ Je viens de voir Byron et Petit-Pois dans le couloir, › dit Kamaïl en flottant vers Pi Yun. ‹ Petit-Pois porte une Épine Neurale — on dirait qu'elle fonctionne déjà normalement ? ›

‹ Parfaitement bien, › dit Pi Yun avec un sourire. ‹ Et tu as manqué la partie la plus intéressante. ›

‹ Pour ma part, la réussite de ce projet est déjà bien assez intéressante en soi, › bourdonna Kamaïl, tout en tournant son regard vers l'armoire voisine de Pi Yun, vers ces quelques appareils d'Épines Neurales. ‹ Il reste donc trois unités achevées… Nous devrions pouvoir passer à l'étape suivante. ›

‹ Combiner l'Épine Neurale au terminal magique de type II pour créer de véritables sorciers magiques capables de lancer des sorts… › Le visage de Pi Yun prit une expression rarement aussi sérieuse, et il parla comme s'il se parlait à lui-même : ‹ À ce stade, la frontière entre les êtres transcendés et les gens ordinaires aura presque entièrement disparu… ›

‹ Les gens ordinaires ne se contenteront plus de déclencher tel ou tel sort en appuyant sur un bouton de la machine : ils pourront percevoir la mana comme de véritables mages et diriger la puissance transcendée par leur propre volonté et leur esprit. Ce sera une percée essentielle, et c'est précisément ce que nous avons toujours cherché à accomplir… › La voix de Kamaïl n'était pas exempte d'émotion. ‹ D'ici là, le mot ‹ transcendant › ne pourra sans doute plus désigner ce qu'il désigne ; cette puissance deviendra véritablement accessible à chaque mortel. ›

‹ La Fin de Toutes Choses et les Dormeurs ont mis sept cents ans à mettre au point sa technologie préalable — ce n'était pas leur but initial, mais nous pouvons bien les remercier à cette heure, › dit Pi Yun en clignant de l'œil. ‹ La connexion cerveau-machine est l'étape la plus difficile pour permettre aux gens ordinaires de percevoir la mana et de manipuler les sorts ; l'Épine Neurale a résolu ce problème, et le travail à venir sera bien plus simple. ›

‹ Commençons, › dit Kamaïl, dont la lumière bleue s'intensifia peu à peu tandis que sa voix montait, devenant particulièrement joyeuse et pleine d'élan. ‹ Nous avons encore beaucoup à faire. ›