Chapitre 798 — Moral en berne

« Le plan précis devra attendre que j'aie exploré moi-même le Bac à sable numéro un et touché de près à la puissance du Narrateur supérieur ; mais dès maintenant, je peux préparer le terrain, » dit lentement Gao Yang après réflexion. « Demain, tu iras chercher Tyr, j'ai besoin de son aide...

« Pour le reste, il ne nous reste qu'à attendre des nouvelles du côté des Dormeurs : quel que soit le plan que j'établisse ici, il suppose de toute façon que les Dormeurs acceptent de coopérer. Si je ne me trompe, l'attente ne sera pas longue — ils sont plus pressés que nous. »

......

Youri Chalven se reposa longtemps dans sa chambre du palais souterrain avant de se remettre quelque peu ; il sortit du centre du cercle magique aux nombreux runes mystérieux, doté de vertus surnaturelles — apaisement de l'esprit, rectification de l'intellect, filtrage des pollutions mentales — et vit que la silhouette de Selina Guel se tenait déjà non loin.

« Comment te sens-tu ? » demanda d'une voix neutre la femme qui tenait une lanterne.

« ... Sept ou huit dixièmes, je suppose ; c'est déjà bien de récupérer autant en si peu de temps, » dit You Yao Heng avec un sourire amer. « Ce Mag Nan... je l'avais pourtant prévenu : graver la tempête psychique dans le subconscient comme sort de protection d'urgence, c'est la plus absurde des folies, cela finirait forcément par mal tourner. Il devrait maintenant en tirer la leçon... »

La voix de Selina resta calme : « C'est sur les autres que la tempête psychique s'est abattue ; ce n'est pas lui qui en tirera la leçon. »

« ... » Youri resta un instant muet, puis secoua la tête avec impuissance : « C'est vrai aussi. Alors, Selina Yao Zhen, viens-tu me révéler quelque chose à l'avance ? »

« S'allier au Vagabond de l'Extérieur est la seule option. »

You Yao Heng garda le silence un moment : « ... C'est déjà décidé ? »

« C'est décidé. »

« Y compris en acceptant les conditions posées par le Vagabond de l'Extérieur ? »

« Y compris. »

« ... Je crains que certains ne l'acceptent pas, » dit Youri à voix basse après un instant de réflexion. « Depuis sa fondation, le clergé s'est développé jusqu'à devenir bien plus vaste et complexe qu'à l'origine ; même aux rangs d'évêque, tous ne sont plus voués à l'étude et à la recherche... »

Céline regarda Yuri droit dans les yeux et dit lentement : » Ils sont les fidèles du Narrateur supérieur. «

Yuri écarquilla les yeux, mais il n'entendit que la répétition de ces mots :

» Ils sont les fidèles du Narrateur supérieur. «

Après quelques secondes de stupeur et un tumulte de pensées, ce descendant d'une famille noble de Typhon, nourri dès l'enfance des nombreux remaniements de pouvoirs d'en haut, aguerri aux multiples convulsions d'Aldrenan et aux soubresauts soudains du culte du Pivot Obscur, comprit soudain quelque chose.

» … Certaines personnes devaient figurer sur la liste depuis longtemps, non ? «

» Plus tôt que tu ne l'imagines. «

Yuri contempla cette femme à l'expression toujours douce et sereine, d'apparence si inoffensive, et ne put retenir un rire : » C'est vraiment comme le dit le Vagabond de l'Extérieur… Il nous a au contraire apporté une occasion. «

» Yuri, il s'agit d'une purification interne, non de la volonté personnelle de Sa Sainteté le Pontife, ni de la position de quiconque, mais de l'avenir de nous tous, « dit calmement Céline. » J'aimerais que tu le comprennes. «

» Oui, « acquiesça lentement Yuri. » Une purification interne… rien qu'une purification. Mais vraiment maintenant ? Nous affrontons la menace du Narrateur supérieur… «

» Si nous devons faire face à une divinité, ce dont nous avons le moins besoin, c'est du nombre. «

» … Je comprends. «

Céline hocha la tête : » Il suffit que tu comprennes. «

L'air resta silencieux deux secondes, puis Yuri demanda : » Quelle est la situation du culte de l'Éclat Suprême de Wendy ? «

» La contamination spirituelle est enrayée, mais elle demeure une fidèle fervente du Narrateur supérieur, et nul ne sait quand elle pourra se libérer tout à fait de cet état. Tu peux aller la voir, mais ne reste pas trop longtemps en sa présence. «

À ces mots, la silhouette de Céline se dissipa dans l'air comme un songe.

Yuri resta un instant figé sur place, puis quitta la pièce.

Il traversa de longs corridors profonds, franchit des rampes barrées de couches successives de sceaux et parvint au niveau le plus bas de ce palais souterrain, dans le quartier isolé qui abritait le chœur des chants spirituels.

Après avoir pris avec lui deux prêtres assistants, il gagna la chambre individuelle de Wendy, la » Chant spirituel «.

La belle femme au teint défait était assise tranquillement dans la pièce, adossée à la colonne d'un angle, le regard perdu vers le mur d'en face.

L'arrivée de Yuri attira son attention ; la chanteuse spirituelle tourna la tête et esquissa un sourire : » Bonjour, maître du culte Yuri. «

» Peux-tu penser librement, à présent ? «

» Parfois je recouvre ma lucidité, parfois — et cela me fait un effet terrible, « dit Wendy avec lenteur, avant de remarquer soudain la mine de Yuri. » Hein ? Yuri, ton état d'esprit ne m'a pas l'air bon ; que s'est-il passé ? «

» … Bien des choses se sont produites, mais il n'est pas encore temps de te les dire, « soupira Yuri. » Quand tu te seras débarrassée de la contamination du Narrateur supérieur, la nouvelle situation te fera sans doute sursauter. «

» Oh ? Toi aussi, le Narrateur supérieur t'intéresse ? « Les yeux de Wendy s'illuminèrent soudain, et elle dit avec un sourire : » Alors, monsieur, permettez-moi de vous prendre un instant pour vous présenter notre Seigneur omniscient et tout-puissant, qui… «

Le coin des lèvres de Yuri tressaillit ; il recula d'un demi-pas et fit signe à l'assistant à ses côtés : » Plus un mot, faites l'injection. «

……

Lorsque le soleil éclatant illumina de nouveau les toits en rangs serrés et les larges rues pavées de Xuan Yao, la cité de Xuan Que s'éveilla promptement de son paisible sommeil.

Gao Yang avait dormi un peu trop peu la nuit précédente, mais il restait plein d'allant.

Conformément au programme établi, il se rendit au Palais d'Automne pour rencontrer les émissaires venus de Typhon, et en particulier la princesse Mathilda.

En apercevant Mathilda, vêtue de noir et les cheveux noirs, il remarqua presque aussitôt chez elle quelque anomalie —

elle semblait un peu lasse, l'expression vaguement absente ; malgré un maquillage raffiné qui dissimulait habilement la chose, on distinguait encore quelques fines veinules rouges au fond de ses yeux, et même l'ombre naissante de cernes.

Cela surprit beaucoup Gao Yang.

» Vous vous êtes mal acclimatée à cet endroit ? « demanda-t-il avec une sollicitude un peu paternelle. » Vous ne m'avez pas l'air en bonne forme… «

» Pardonnez-moi de vous montrer un visage si peu convenable, « Mathilda s'efforça de sourire, cherchant à chasser de son esprit ces symboles et ces nombres qui tourbillonnaient comme une contamination mentale. » J'ai lu quelques livres hier soir… sans doute trop longtemps, j'en ai oublié l'heure. «

» Aimer la lecture est une bonne chose, mais il faut tout de même prendre soin de soi, « dit Gao Yang en souriant. » Eh bien ? Cela affectera-t-il le programme d'aujourd'hui ? «

» Ne vous inquiétez pas ; je suis tout de même une épéiste de haut rang, un léger ajustement suffira, cela n'affectera pas le programme du jour, « répondit Mathilda. » Tout se fera selon vos dispositions. «

» À la bonne heure. Alors, conformément au programme, je vous emmènerai moi-même visiter notre Académie impériale — c'est aussi la partie la plus importante de la préparation du programme d'échange d'étudiants.

» Nous commencerons par le département de mathématiques de la section des arts magiques, qui constitue le fondement de tant de techniques avancées… «