Chapitre 711 — En plein sommeil

Mais Ambre trouvait cela tout naturel : » Ce n'est pas si inimaginable, après tout. Il paraît qu'il a longtemps squatté la prison de Roche-de-Pierrem pour y manger et boire à l'œil, et qu'il maîtrisait même l'art de prolonger sa détention avec des crottes de nez ; un tel sans-gêne me dépasse, alors qu'un personnage de cette trempe s'endorme en explorant des ruines souterraines, ça se comprend... «

Gao Yan lança un regard silencieux à Ambre ; il ne dit mot, mais la demi-elfe crut lire dans ses yeux une compassion pour les simples d'esprit...

Elle faillit bondir et lui asséner un coup de coude dans le bras, mais n'osa pas.

Quant à Gao Yan, avant qu'Ambre ne se mît à jacasser, il lança un avertissement : » Il est probablement entré en rêve. «

» Tu peux donc savoir si quelqu'un rêve d'après ses ronflements... « Ambre n'avait d'abord pas réagi, et répéta machinalement la moitié d'une phrase ; mais avant d'avoir fini, elle comprit ce que Gao Yan voulait dire : » Attends... entré en rêve ?! Comme les Dormeurs éternels ?! «

Les gens présents n'étaient pas sots ; après la remarque de Gao Cen, ils comprirent presque tous. La chevalière Margarita, qui avait jadis mené en personne la purge de plusieurs repaires de sectes hérétiques sur le territoire, songea aux pouvoirs étranges et dangereux des Dormeurs éternels, et son visage se fit aussitôt sévère ; à côté d'elle, Pi Yun se caressa la barbe en fronçant les sourcils : » À ce compte-là... c'est bien possible... «

Ce vieil homme était après tout un hérétique double, ayant un temps grappillé aux réfectoires des Dormeurs éternels comme à ceux de la Société de la Fin de Toutes Choses, et pouvait à la rigueur passer pour un vétéran des deux camps ; dès qu'il eut parlé, Gao Yan eut le sentiment que son jugement était solide : dans le nid au pied du géant arbre existait un rêve invisible, et Baudewindel y était tombé.

» Mais comment est-ce possible ? « demanda Pi Yun, le visage empreint d'incompréhension. » C'est le repaire de la Société de la Fin de Toutes Choses, et ils ne disposent d'aucune technique onirique… «

Gao Yang fronça légèrement les sourcils ; une idée venait de lui traverser l'esprit : ce qui s'était produit jadis, lors des travaux d'agrandissement et de restauration de la tour des Sentinelles sur le Grand Mur.

Dans la connexion onirique, il était tombé par hasard sur des membres de la Société de la Fin de Toutes Choses, parmi lesquels se trouvait même Beïra, celle qui aurait dû mourir depuis sept cents ans…

La Société de la Fin de Toutes Choses possédait bel et bien des techniques oniriques ; à défaut de techniques, elle disposait assurément d'équipements en la matière. Des trois grandes sectes obscures, hormis les Fils de la Tempête dont le mode d'action demeurait passablement énigmatique, les deux autres entretenaient depuis toujours des liens étroits et discrets : il était donc parfaitement normal que le repaire de la Fin de Toutes Choses recelât des créations des Dormeurs éternels.

Pi Yun, en sa qualité de double résidu de secte hérétique, n'y avait curieusement pas songé sur-le-champ ; décidément, la ferveur de ce vieil homme envers les cultes obscurs n'était guère sincère, et il y était fort probablement entré pour y chercher pitance.

Pi Yun leva la tête, perplexe, sans comprendre pourquoi Gao Yang venait de jeter un coup d'œil dans sa direction, et pourquoi, tout en le regardant, il soupirait.

Gao Yang ne fournit aucune explication. Après avoir conjecturé l'état des lieux souterrains, il avait déjà conçu un plan d'ensemble, et ce plan était bien plus sûr que d'y dépêcher des hommes.

» Je vais tenter de faire sortir Bade de là « , ordonna-t-il à ceux qui l'entouraient. » Cette opération exige une grande concentration ; assurez la garde aux alentours. «

Amber réagit cette fois avec une rapidité remarquable : » Ah, vous allez de nouveau ‹ méditer ›, n'est-ce pas ? Le rôle de gardien protecteur, ça me connaît… «

……

Dans ce rêve sans fin, mû par l'obsession, où se répétait l'illusoire et pitoyable auto-tromperie du vaincu, Bade avait depuis longtemps perdu le compte de ses renaissances.

Il siégeait au côté de la longue table du conseil, immuable, sous la clarté vive qui baignait la salle ; les prévôts, assis autour de la table, débattaient de l'évolution de la situation et des plans à venir.

Bade prenait lui aussi la parole ; il ignorait pourquoi il siégeait là et parlait, mais sa bouche s'ouvrait et se fermait d'elle-même, proférant des phrases qu'il n'avait jamais conçues :

» … La prédication dans l'est du continent se déroule sans heurt ; nous y avons déjà… «

De temps à autre, quelqu'un prenait la parole alentour ; tous étaient des visages familiers, et à les regarder parler, Bade éprouvait une paix profonde.

Pourtant, il sentait confusément qu'il ne devrait pas être si paisible ; s'il était venu ici… c'était pour une mission.

Quelle mission, déjà ?

Soudain, l'image devant ses yeux vacilla ; une séance du conseil s'achevait, et une nouvelle scène fut promptement engendrée. Dans ce rêve composite formé d'une multitude d'obsessions, les maîtres du jeu ne cessaient de changer, et le thème du rêve ne cessait de changer ; Bade Windel lui-même n'était qu'une des dizaines de consciences de ce rêve.

Il se retrouva assis près de la longue table, et sentit sa pomme d'Adam monter et descendre : il semblait s'apprêter à prendre la parole.

Mais une main se posa soudain sur son épaule, le faisant tressaillir de tout son corps.

Une sorte de lucidité depuis longtemps perdue afflua d'un coup dans son esprit ; une foule de souvenirs, comme oubliés depuis un siècle, rejaillirent d'un seul élan, et avec eux toutes les émotions — tension, effroi et autres — d'avant la chute totale dans le rêve. Mais avant que Bade eût le temps de mettre de l'ordre dans ce qui resurgissait dans son esprit, une voix grave et posée s'éleva derrière lui : » Réveillé ? «

Plus encore que ce rêve terrifiant, cette voix soudaine faillit faire bondir Bade ; il se dressa d'un sursaut et, se retournant, aperçut le grand Gao Yang Cecil debout derrière lui.

Un instant, la sensation de vertige le reprit, et de nouveau il distingua mal la réalité du rêve.

Gao Yang reprit la parole, d'une voix qui semblait receler je ne sais quelle force propre à éveiller les consciences au sein du rêve : » Reste lucide. Tu es encore dans le rêve, mais ta conscience est éveillée ; tant que tu n'y ajoutes ni doute superflu ni association d'idées, ton esprit est en sûreté. «

» Le rêve ? Ah oui, c'est un rêve… « Bade cligna des yeux, se dégageant peu à peu des séquelles laissées par l'épouvantable rêve, et recouvra progressivement sa capacité de réflexion. L'instant d'après, il prit enfin conscience de l'incongruité de la présence de Gao Yang en ces lieux : » Attendez, c'est un rêve… alors pourquoi êtes-vous… «

» Je suis toujours là-haut ; en cet instant, c'est par ma conscience que je te parle « , expliqua Gao Lan en une phrase, puis il se mit à inspecter la salle du conseil. La ‹ séance › s'y déroulait encore et encore, mais à ses yeux elle ressemblait à une succession de saynètes grotesques. » Intéressant. Je n'aurais jamais pensé qu'il y eût un rêve aux racines de cet arbre géant… «

Bade contemplait Gao Yang avec un étonnement sans nom ; il avait confusément compris que ce rêve était sans doute lié aux ‹ échanges techniques › entre les Dormeurs éternels et la Société de la Fin de Toutes Choses, et que Gao Yang y projetât ainsi directement sa conscience le frappait d'autant plus. Il ne s'expliquait pas comment l'autre avait pu y parvenir.

C'était peut-être là un secret de Gao Yang Cecil.

Et voilà qu'il y touchait.

Bade se sentit saisi d'un frisson, et redoubla de prudence et de circonspection.

Gao Yang remarqua le changement d'expression de Bade et devina à peu près ce que l'autre pensait, mais il n'y prêta pas attention : il tourna la tête et considéra avec un vif intérêt l'entrée située de l'autre côté de la salle.