Chapitre 695 — Frôler la lame

Pourtant, le temps que l'ordre des chevaliers des Loups d'Hiver se fût replié à bonne distance, l'ordre de la Rivière de Fer serait probablement déjà entré dans le champ d'attaque de ce piège cecilien.

An Luo n'osait pas attendre ce moment pour lancer le signal ; elle n'osait pas courir ce risque.

Nul ne savait jusqu'où portaient les attaques de la machine de guerre, mais à en juger par son déploiement et par les renseignements sur les armes magiques cécéliennes, elle savait qu'il ne lui restait guère de temps. L'ordre de la Rivière de Fer marchait vite ; à cette heure, il devait déjà avoir atteint la plaine de Long-Vent, et elle devait, en quelques minutes, faire stopper cette troupe ainsi que l'ordre de mages de l'arrière.

Il fallait donc qu'ici quelqu'un se détachât du gros des troupes pour lancer le signal, tandis que le reste de l'ordre de chevalerie se déplacerait au plus vite. Les hauteurs de Paramel étaient vastes, et la visibilité, en cet instant, déplorable : la machine de guerre ne pourrait sans doute verrouiller que celui qui lancerait le signal, non la troupe déjà repositionnée.

C'était la solution la moins coûteuse.

Tandis qu'An Luo hésitait un bref instant, un soldat en courte robe de mage sortit des rangs et s'avança.

« Général, je reste pour lancer le signal ; retirez-vous au plus vite, je vous prie. »

An Luo fixa ce soldat qui s'était proposé, et celui-ci lui répondit avec calme : « Général, je suis un mage auxiliaire spécialisé dans l'émission des signaux ; je ne connais que toutes sortes de sorts de lumière magique, et lancer des signaux, c'est ma fonction. »

Après un instant de face-à-face, An Luo prononça d'une voix grave : « … Soldat, comment t'appelles-tu ? »

« Elic Ulea, » répondit le soldat mage en bombant le torse, « du comté d'Enkihok. »

An Luo prit une profonde inspiration, fit un pas en avant et lui pressa fermement l'épaule : « Elic, l'Empire traitera ta famille avec bienveillance. »

« C'est un honneur de servir sous vos ordres ! »

An Luo hocha la tête, puis ordonna : « Vous autres, suivez-moi et déplacez-vous immédiatement ! »

Deux minutes plus tard, tout le premier ordre de chevalerie des Loups d'Hiver se mit à évacuer les hauteurs de Paramel à la vitesse la plus grande.

Et peu après que l'ordre de chevalerie eut quitté cette zone, un éclair jaillit à l'arrière de la colonne.

An Luo se retourna et vit un orbe de lumière rouge étincelant s'élever au loin, puis éclater dans les hauteurs en une flamme vermeille aveuglante et éclatante.

Le piège, se retirer.

Après quelques brèves secondes de retard, un sifflement strident et des explosions recouvrirent l'endroit d'où l'orbe s'était élevé.

An Su, an 738 ; Cécile, an premier, le trente-cinquième jour du Mois des Moissons.

Sur la ligne de défense de Long-Vent, chacun frôla le fil de la lame.