Chapitre 650 — La continuation du plan d'insubordination

« Entendu. » Victoria acquiesça d'un mot bref, puis emmena le duc Bai Yu, apparemment rongé de soucis, et ils quittèrent ensemble la grande cathédrale.

Ce ne fut qu'une fois dehors, hors de la portée de la Lumière sacrée, que Bai Yu ne put s'empêcher de jeter un regard en arrière ; il dit à Victoria : « N'as-tu pas l'impression que cette affaire est bien étrange ? Saint Ivan III était certes vieux, mais pas au point de ne pouvoir soutenir la descente divine… Et tout le collège des évêques mort en martyrs ? Je veux bien croire que leur foi était assez fervente pour se sacrifier à tout moment, mais qu'un rituel de descente divine ne laisse aucun survivant… c'est trop de coïncidences. »

« C'est étrange, en effet », dit Victoria. « Mais nous n'avons aucune piste. »

« Son Altesse Vérodaï en sait certainement davantage… » Bai Yu s'interrompit. « Mais elle ne semble pas disposée à le dire — du moins pas devant nous. »

Victoria se tut un instant, puis se retourna et regarda du côté de la grande cathédrale.

De menus flocons s'échappaient de sa chevelure ; sa voix parvint dans la brise : « Mais dans l'ensemble, c'est une bonne chose. »

Bai Yu resta un instant figé, l'expression singulière ; après quelques secondes de silence, il afficha un visage où l'on ne savait si c'était pleurer ou sourire : « Oui, une bonne chose… sauf que trop de choses sont arrivées en même temps ; on n'a vraiment pas le cœur léger. »

« Le tournant d'une époque… c'est sans doute cela. »

Dans la grande cathédrale, Gao Yang et Vérodaï se tenaient dans la salle de la Grande Lumière ; le premier, un peu mal à l'aise, jeta un regard autour de lui : « Nous parlons ici ? »

« Soyez tranquille, il n'y a point d'yeux superflus ici », dit Vérodaï d'une voix douce. « Y compris les yeux du dieu de la Lumière sacrée. »

Gao Yang fixa Victoria un long moment : » Cette phrase… sonne plutôt comme un manque de piété. «

Mais Victoria se contenta d'esquisser un sourire et de soulever légèrement le sceptre de platine qu'elle tenait en main : » Le sceptre de platine, pont de la volonté du dieu de la Sainte Lumière, est désormais sous mon contrôle ; aucun croyant ne saurait douter de ma piété. «

» Sauf que moi, je ne crois pas, dit Gao Yang. Saint Ivan III est-il vraiment mort d'une descente divine ? Et le collège des évêques a-t-il vraiment souffert le martyre ? «

» Ils ont donné leur vie pour leur foi ; par définition, c'est bien un martyre, dit Victoria d'une voix paisible. Regretteriez-vous donc leur mort ? En tant que souverain sur le point de refaçonner l'ordre du royaume, vous devriez vous réjouir du déclin soudain de l'Église. «

Dans l'esprit de quiconque, de telles paroles n'auraient jamais pu sortir de la bouche de Victoria, de cette pieuse ‹ princesse sainte › !

Gao Yang plongea son regard dans les yeux de la princesse sainte ; il pouvait enfin s'en convaincre : cette dissonance qu'il avait perçue chez Victoria n'était pas une illusion. Et pourtant, elle ne datait pas d'aujourd'hui : c'était une dissonance qui avait toujours habité la princesse sainte, toujours dissimulée par elle.

Seulement, nul ne savait ce qui s'était produit, mais cette émanation particulière chez Victoria paraissait aujourd'hui singulièrement manifeste ; et Gao Yang, qui se trouvait justement sensible à certaine chose ‹ non humaine ›, avait fini par la remarquer.

En la regardant dans les yeux, il eut l'impression de contempler une poupée : cette aura hétérogène, très proche de l'humain mais qui, à y regarder de près, en différait, était à cet instant d'une évidence criante. Et ce trait quasi mannéquin… il lui semblait l'avoir déjà obscurément senti chez elle auparavant.

» Je n'ai pas envie de jouer aux devinettes. Qui es-tu au juste ? Tu sais ce que je veux dire. Et que cherches-tu exactement ? «

» Avez-vous déjà entendu cette phrase… « dit Victoria avec un léger sourire, en détachant chaque mot, » L'humanité doit perdurer, dût-elle défier les dieux. «

» Le Projet Transgresseur ! « s'écria Gao Yang malgré lui. Il finit par ressentir un saisissement, un saisissement qui ébranlait quelque peu la sérénité qu'il avait maintenue jusqu'alors. » Toi… comment peux-tu connaître cette phrase ?! «

La pieuse princesse sainte était donc au fait du Projet Transgresseur ? Comment le savait-elle ? Avait-elle reçu un savoir ancien ? La maison royale de Morne en conservait-elle l'héritage ? Ou bien… existait-il des survivants des temps anciens, comme Kamal ?

Les questions explosaient une à une dans l'esprit de Gao Yang ; mais ce qui le stupéfiait et le troublait le plus, c'était qu'un transgresseur — à supposer que Victoria en fût un — se fût fait le ‹ pieux › fidèle du dieu de la Sainte Lumière et eût accédé aux plus hautes sphères de l'Église. Et pourtant, à y réfléchir, un tel enchaînement lui parut soudain fort conforme au sens même du mot ‹ transgresseur ›.

Une organisation capable de découper un dieu en tranches pour l'étudier, et d'étendre son pouvoir jusqu'au sein de l'Église la plus dévote : la part de transgression n'y était certes pas mince…

» Le Projet Transgresseur n'a jamais pris fin ; tant que l'humanité se perpétuera, nous ne nous arrêterons pas, déclara Victoria sous le regard de Gao Yang. Il n'y a pas de quoi vous étonner : n'y a-t-il pas déjà auprès de vous un transgresseur bien vivant ? «

» Kamal… « Gao Yang fronça les sourcils. » Alors toi, qui es-tu ? «

» Cette question n'a en vérité guère d'importance ; mais si votre curiosité est grande, je puis vous donner un nom, dit Victoria à voix basse. ‹ Nous ›, nous nous appelions jadis Ophelia Norton. Ce nom ne vous dira peut-être rien, mais ce patronyme, vous le connaissez sans doute. «

» Norton ? Le patronyme de la maison impériale de Gondor ?! « Gao Yang ouvrit de grands yeux, sentant soudain qu'il avait absorbé bien trop d'informations en une seule journée. » Ophelia… je ne la connais effectivement pas très bien… mais que signifie ce ‹ nous › que tu viens d'employer ?! «

» Cela touche à la division et à la recomposition de l'âme, à certains secrets qu'il n'est pas sûr que vous doivez apprendre maintenant. Quant au nom d'Ophelia Norton… une fois rentré, vous pourrez interroger Kamal ; il saura vous donner une réponse satisfaisante. «

Gao Yang voyait bien que ce transgresseur portant l'identité de ‹ Victoria Morne › ne lui accordait pas encore une confiance entière et n'entendait pas livrer tous ses secrets. Il ne le pressa point, mais demanda : » Si tu me dis tout cela, qu'as-tu l'intention de faire ? «

» Accomplir quelques actes de transgression envers les dieux, « répondit Victoria avec un sourire, en levant doucement le sceptre de platine. » Par exemple… rendre la Sainte Lumière aux mortels. «