Chapitre 648 — L'Empire

— Dans ce processus, tous les anciens nobles devront signer leur soumission aux nouvelles lois, y compris vous deux ; en même temps, le commandement militaire des deux régions sera transféré au ministère de la Guerre du Conseil suprême, la légion des montagnes et la légion de l'Ouest devront être recomposées, et les deux régions devront accueillir des garnisons du Conseil suprême, énuméra Gao Yang point par point. Économie, armée, politique… tout doit être unifié ; le système des fiefs sera aboli, remplacé par la loi et l'ordre des Cécile. Les résistances se manifesteront à coup sûr, il y aura même des retours en arrière régionaux et par étapes, mais je souhaite que tous aient au moins une chose claire : une ère nouvelle est advenue, son avancée est une nécessité ; des obstacles peuvent surgir, mais ils devront en fin de compte être levés.

Son regard parcourut Victoria et Bai Yu ; l'un gardait une expression sereine, l'autre affichait un air dégagé.

— L'époque de la maison Morne est révolue, le système nobiliaire de la plaine du Saint-Esprit s'est effondré ; s'il reste dans ce pays un facteur susceptible de faire obstacle, c'est nous deux, dit Bai Yu avec un sourire. Puisque nous choisissons de vous soutenir, les autres nobles n'ont plus qualité pour faire obstacle — sur ce point, j'ai quelque confiance en moi.

— La légion des montagnes est exsangue, mais la terreur que la maison Wilder inspire aux montagnes du Nord demeure, dit brièvement Victoria.

— Parfait. J'établirai ensuite comme modèle de base le système de la principauté Cécile, et après y avoir apporté quelques adaptations et améliorations, je l'étendrai à tout le pays. J'envisage de prendre pour centre le Conseil suprême de la capitale, de diviser Ansou en contrebas en plusieurs provinces, dotées chacune d'un consul de province, puis, plus bas encore, d'établir autour des grandes villes des chancelleries urbaines avec des consuls urbains…

— Je serai moi-même le souverain suprême du pays, mais je me soumettrai moi aussi à la contrainte de la loi, et mon gouvernement du pays passera par le système des chancelleries. Au-dessous de moi, je nommerai des grands consuls comme responsables du Conseil suprême. Actuellement, la grande consul est Hetty seule, mais j'envisage d'en ajouter deux, confiés aux deux ducs gardiens… Par la suite, un collège de trois grands consuls deviendra la norme, jusqu'à ce que ce système ne soit plus de mise ou que survienne une situation obligeant à le modifier…

— Les grands consuls exécuteront ma volonté et assureront la gestion concrète du Conseil suprême, mais ils devront aussi, selon leur propre jugement, me faire part de leurs suggestions en temps utile…

— Quant aux modalités d'exécution précises, le Conseil suprême de la principauté Cécile a déjà accumulé une belle expérience ; vous pourrez vous en inspirer et en discuter avec les fonctionnaires du Sud…

Gao Yang exposait point par point sa conception, tandis que Hetty ne cessait d'apporter des compléments ; peu à peu, Bai Yu et Victoria s'adaptèrent au rythme, passant de l'écoute unilatérale à un échange fructueux. Dans ce cabinet qui avait appartenu à François II, puis à Wilse ?? Morne, ils débattaient de la manière de rétablir l'ordre dans ce pays, de reconstruire les activités productives endommagées par la catastrophe, d'édifier le nouveau cadre de l'État…

Au fil des discussions, la conception de Gao Yang se précisait peu à peu — nombre de ses idées n'étaient souvent qu'une ossature sommaire, voire un cadre trop idéaliste, plein de lacunes et d'erreurs ; mais leur plus grand mérite était leur point d'ancrage inspirant. Grâce à lui, Bai Yu et Victoria formulèrent une série d'avis précieux qui comblèrent peu à peu le cadre ébauché par Gao Yang.

Malgré cela, les discussions de ce jour restaient par nature préliminaires et structurelles ; il subsistait à coup sûr bien des aspects à améliorer et à adapter à la réalité. Et même une ossature parfaite exigerait ensuite, au moment de sa mise en œuvre, une multitude d'essais et d'erreurs, d'ajustements et de rodages, sans compter les innombrables retours en arrière et revers… Le dernier roi d'Ansou avait fait de son mieux pour balayer les obstacles au changement, mais les obstacles ne disparaissent jamais tout à fait : il faut en fin de compte les résoudre lentement, au prix de trois coûts majeurs — le temps, les hommes et les ressources.

Gao Yang le savait pertinemment, et s'y était préparé moralement.

Leur discussion dura longtemps, si longtemps que tous semblaient avoir oublié le passage du temps ; ce ne fut qu'au couchant, quand les lumières s'allumèrent dans le quartier du château, qu'elle marqua une pause. Le duc Bai Yu ?? Franquelin poussa alors un long soupir et demanda : — Ainsi, il nous faut donner un nom à ce royaume sur le point de naître.

— L'époque des rois et des seigneurs est révolue ; ce n'est pas un royaume, dit lentement Gao Yang. C'est un empire.

Après deux ou trois secondes de silence, il prononça, détachant chaque mot : — L'Empire Cécile.

Il choisit de nommer l'empire naissant d'après son propre patronyme actuel, afin de le distinguer radicalement de l'ancien « royaume d'Ansou ».

Il ensevelirait l'Ansou d'autrefois : ce royaume antique et jadis glorieux deviendrait histoire, et son nom avec lui. Symboliquement comme concrètement, l'empire nouveau devait se démarquer du mot « Ansou » — c'était aussi l'un des moyens d'affaiblir l'influence des anciennes forces.

Il inscrirait également son autorité dans le nom du nouvel empire, garantissant de biais la concentration et l'efficacité du pouvoir — pour affronter les défis à venir, les crises sur le point d'éclater, il devait choisir la concentration du pouvoir afin d'accroître l'efficacité du fonctionnement social et de se préparer au plus vite à y répondre.

Le cabinet fut un instant gagné par le recueillement ; longtemps après, Victoria dit à voix basse : — Désormais, qu'il s'agisse de mérites ou de fautes, il vous faudra en porter le poids.

— Lorsque j'ai choisi de marcher vers le nord à la tête de mon armée, j'étais déjà prêt.

— Alors, dit Boyu en se levant de sa chaise, saluons l'Empire cecilien.

Victoria se leva à son tour : — Salut à l'Empire cecilien.

— Salut à l'Empire cecilien, dit Hedi de la même voix.

Gaoyang les regarda tous les trois, puis exhala doucement un souffle.

— Il saura se montrer digne de vos saluts.