Chapitre 590 — Sept cents ans plus tard

» En effet, Majesté, « dit Suo You, qui ne put retenir une pointe d'émotion. » Depuis notre arrivée, nous avons vu bien des choses inimaginables. La magie conductrice possède des principes radicalement différents de ceux de la magie ancienne… Elle est très pratique, dans bien des domaines. C'est justement grâce à elle que nous construisons en ce moment le premier anneau de convergence magique de la ‹ tour secondaire ›… «

Devant Gao Yang, Suo You fit à la reine Belantia le récit de ce que son escouade de messagers avait vu et fait à Ansu — un récit fort succinct, bien sûr, limité aux éléments divulguables ; et tandis qu'elle parlait, Gao Yang profita de ce temps pour mettre de l'ordre dans ses idées.

Il avait enfin réussi à établir le contact avec l'Empire d'Argent, tout au sud du continent, avec cette civilisation antique détentrice d'innombrables trésors de savoir ; et cela recelait une signification qu'il ne pouvait négliger.

Il fallait trouver un moyen de transformer l'Empire d'Argent en sociologie +8.jpg (×)

Il fallait aller chiper un peu de technologie ancestrale dans le trésor de l'Empire d'Argent (√)

Il réfléchissait aux possibilités d'un échange approfondi avec l'Empire d'Argent, à la manière d'échanger les techniques prodigieuses que cette civilisation antique tenait en main — bien qu'il eût déjà copié pas mal de choses dans la Tour des Sentinelles, il savait quelle distance séparait ces bribes éparses de véritables documents techniques complets.

Après avoir étudié les runes antigravité, Kamil lui avait envoyé un message précisant clairement que ces matrices runiques comportaient des parties incomplètes, difficiles à analyser et chiffrées ; elles conservaient certes une grande valeur de référence, mais leur conversion en technique utilisable n'était manifestement pas chose aisée. Kamil estimait qu'il ne suffisait nullement de copier quelques runes dans la Tour des Sentinelles pour les analyser ensuite ; pour obtenir des résultats techniques avec la plus grande efficacité, le mieux était encore de parvenir à un échange franc et ouvert avec les elfes.

Gao Yang, qui souhaitait lui aussi établir de bonnes relations avec l'Empire d'Argent, approuva pleinement.

L'entretien entre Suo You et Belantia prit fin ; l'attention de cette dernière revint à Gao Yang, et la reine hocha doucement la tête : » Vous êtes toujours comme il y a sept cents ans, à conduire votre peuple en avant, à défricher de nouvelles terres. «

» Survivre n'est pas chose facile ; seule l'évolution permet de subsister en bordure des Terres Désolées, « dit Gao Yang, pesant ses mots et parlant sans hâte. » En fait, je comptais profiter de cette occasion pour vous entretenir du développement de Cécile — parlons franchement : puisque nous avons établi cette voie de liaison, le duché de Cécile souhaite nouer avec l'Empire d'Argent des… échanges plus étroits. «

» Des échanges ? « Les sourcils de Belantia se haussèrent légèrement. » Dans quel domaine ? «

Gao Yang regarda l'autre dans les yeux et finit par décider d'aller droit au but : » Sur le plan technique. Les techniques antigravité, d'empilement runique, de boucliers et d'autres domaines encore de l'Empire d'Argent nous intéressent au plus haut point ; en retour, la magie conductrice de Cécile devrait avoir une certaine valeur de référence pour les elfes. La défaillance de la Tour des Sentinelles nous a donné un avertissement : cette ‹ barrière de sécurité › que nous avions bâtie jadis n'est peut-être pas si sûre, mais voilà trop d'années que tout le monde piétine sur place. Dans ce monde qui devient peu à peu plus dangereux, nous devons trouver le moyen de briser cet état de fait — évoluer, il n'y a que l'évolution qui soit la vraie solution. «

Belantia ne semblait pas s'attendre à ce que Gao Yang tînt de tels propos ; elle parut quelque peu surprise, tandis que Suo You, à ses côtés, arborait une expression de celle qui avait déjà deviné : lors de l'exploration de la Tour des Sentinelles, elle avait déjà deviné pareille issue à l'attitude de Gao Yang — ce vieil ami revenu d'entre les morts s'intéressait beaucoup au savoir des elfes.

La haute messagère se rappela une conversation récente avec son fils ; se remémorant les paroles de Suo Jilin, elle décida de rester en observation pour l'instant, et d'observer l'attitude de la reine.

Belantia ne se prononça pas aussitôt ; elle réfléchit un instant, puis dit : » Duc Cécile, pouvons-nous nous entretenir en privé ? «

Gao Yang accepta volontiers : » Bien sûr. «

Les accompagnateurs des deux parties quittèrent bientôt leurs salles respectives ; dans la grande salle de la Souveraineté où se tenait Belantia, elle ne resta plus que seule, et dans la chambre de communication du Réseau arcanique où se trouvait Gao Yang, il ne demeura que lui-même. La ligne servant à leur conversation était d'ailleurs par elle-même une ligne cryptée de la Cour elfique ; sur cette connexion traversant tout le continent, les deux eurent un entretien privé.

Dans la projection holographique, Belantia siégeait toujours sur son trône ; elle regarda d'abord Gao Yang en silence un moment, puis soudain laissa échapper un soupir : » Nous pouvons cesser de nous tenir si raides, n'est-ce pas ? «

Gao Yang eut un léger movement de surprise, mais se reprit aussitôt : » Vous êtes désormais reine — on n'y peut rien. «

— J'ai moi aussi été reine, en mon temps, mon oncle Gao Yang, dit Belantia avec un sourire discret — de fait, elle conservait encore la prestance majestueuse de la reine d'argent, mais son sourire et son ton étaient à présent bien plus affables qu'auparavant. — Cela dit, vous avez raison : je suis reine, aussi dois-je garder une tenue irréprochable dans les occasions officielles. Mais nous sommes ici en privé ; relâchons-nous un peu.

— J'en serais ravi, dit Gao Yang en riant à son tour. Alors, Belantia — quel effet cela fait-il d'être assise sur le Trône de Souveraineté ?

— La plupart du temps, c'est d'un ennui mortel. Ce sanctuaire n'exige aucun contrôle complexe pour fonctionner de lui-même, dit la reine d'argent en battant des cils. Et vous ? Vous êtes vraiment... vraiment revenu ?

— Oui, je suis revenu en ce monde, pour y affronter un beau gâchis, dit Gao Yang en écartant les mains avec un soupir quelque peu exagéré. J'aimerais beaucoup te parler de mon expérience de la mort et de la résurrection, mais commençons par le plus urgent. La coopération technique, j'étais sérieux : cette affaire profitera autant à Cécile qu'à l'Empire d'Argent.

— Mon oncle Gao Yang, je veux bien vous croire, dit la reine d'argent d'un ton devenu sérieux. C'est précisément pour cela que je tenais à vous parler en tête-à-tête. Je ne suis plus la petite fille d'autrefois, qui ne comprenait rien à rien, pouvait se décharger des affaires d'État sur le conseil des régents et n'en faire qu'à sa guise. En tant que reine d'argent, je dois répondre de mon empire ; aussi, que ce soit pour la coopération technique ou pour autre chose, je dois mûrement réfléchir avant de vous donner une réponse. J'espère que vous le comprendrez.

— La réflexion est nécessaire, dit Gao Yang en hochant la tête ; puis une pointe de curiosité lui vint soudain. Pourtant, tu ne sembles pas émettre beaucoup de doutes sur la ‹ coopération technique › que je propose ? Cela ne t'intrigue pas ? Les arts magiques des elfes et ceux des humains... n'ont jamais pu se fondre.

— Mais vous avez trouvé le moyen de faire lancer aux humains des sortilèges elfiques au moyen d'un certain dispositif, n'est-ce pas ?

Cette fois, Gao Yang fut bel et bien surpris : — Comment le sais-tu ?

Les communications entre le nord et le sud du continent étant rompues, la ligne directe Cécile–Empire d'Argent n'avait été établie que ce jour même ; Suo You n'avait sans doute pas encore eu le temps de transmettre ces renseignements à sa patrie.