Chapitre 555 — Le désordre

Ambre n'était pas très versée dans les ‹ règles de la noblesse ›, mais à force de côtoyer Gaoyang, elle avait fini par comprendre quelques-uns de ces détours ; elle réagit aussitôt : « Pour envoyer quelqu'un réparer le Mur Majestueux, il faudrait suspendre la guerre civile, or tant que la maison royale et les marches de l'Est continueront de se disputer la ‹ légitimité ›, la guerre ne pourra pas s'arrêter. Donc si Ansu doit finalement désigner quelqu'un pour réparer la barrière, il faudra trouver une personne qui ne participe pas du tout à la lutte pour le trône et qui soit pourtant qualifiée pour représenter le royaume… Dans ce cas, ils ne peuvent venir que te chercher ? »

« Réparer le Mur Majestueux est un ouvrage colossal ; tant que la guerre ne s'arrête pas, ni la maison royale ni les marches de l'Est n'oseront prélever des forces pour la barrière, mais si la barrière n'est pas réparée, personne ne survivra. Ils n'ont aucun choix, soupira Gaoyang. Et moi non plus — prépare-toi : ce n'est pas seulement mon devoir, c'est peut-être aussi… une occasion. »

Ambre battit des paupières ; devant l'air de Gaoyang, qui semblait toujours avoir un plan en réserve, elle faillit en oublier de continuer à croquer les fruits secs dans sa main.

« Quoi qu'il arrive en ce monde, pour toi, c'est toujours une occasion ? »

« Non, mais les circonstances m'obligent à transformer toute chose en occasion, dit Gaoyang en secouant la tête. Va prévenir Philip et Byron, qu'ils viennent — il est temps aussi de faire les préparatifs militaires. »

« Les faire venir ? » Les yeux d'Ambre s'écarquillèrent légèrement : « Serait-ce que… tu comptes profiter du vide laissé par la maison royale et les marches de l'Est pour sortir de la forteresse du Rocher ? »

« Non, ainsi je ne ferais que saper mes propres fondations et gagner un royaume en proie aux troubles pour les vingt prochaines années ; je ne ferai pas une chose pareille, dit Gaoyang en secouant la tête. Mais nous devons nous préparer au pire — je ne crois pas que cette guerre civile s'arrêtera vraiment, et je crois encore moins que les marches du Sud pourront s'en tenir éternellement à l'écart. La maison royale et les marches de l'Est sont peuplées de gens habiles ; ceux qui cherchent à tirer parti de cette crise de la barrière… ne sont certainement pas les seuls. »

Ambre le dévisagea de haut en bas, puis sa silhouette se dissipa peu à peu dans l'air : « Tss, décidément, on ne peut pas jouer avec des gens aussi retors que vous autres. Continue à comploter ici, je vais chercher ces deux-là. »

Gaoyang regarda la silhouette d'Ambre s'effacer, puis ramena son regard vers le bureau, où était posé un plan.

C'était un moyen de transport, ou plutôt… une arme.

Un roi de la terre, assemblé de moteurs, de chenilles, de blindage et de tourelles.

Si le chantier du Mur Majestueux était imminent, Gaoyang n'en connaissait pas moins l'efficacité exécutive des royaumes de ce temps : ce qu'on appelait ‹ imminent › et le plan de production et de construction des marches du Sud appartenaient à deux mondes différents. À en juger par la célérité de ces nobles de la capitale, ils ergoteraient là-dessus au moins jusqu'à l'été ; en un temps aussi long, il avait encore bien des choses à faire.

« Le plan validé par les tests du laboratoire Origine… pourvu qu'il se déroule vraiment comme je l'espère. »

Dit Gaoyang à voix basse, tout en tendant la main vers la boîte de victuailles au coin du bureau.

Sa main ne rencontra que le vide.

« … Comment se fait-il qu'on ait emporté même la boîte, maintenant ?! »

……

La situation d'Anso était un tourbillon, la société humaine un écheveau inextricable ; ces terrifiants singes dressés vivant sur la terre ferme, bien que leur existence fût brève et fragile, possédaient un talent pour brouiller leur propre société qui arrachait l'admiration aux sirènes elles-mêmes — et là-dessus, mademoiselle Tyr en savait quelque chose.

Sur la cale numéro un du chantier naval de la rive nord, la sirène Tyr se pelotonnait consciencieusement en boule, écoutant d'une oreille les artisans discuter des affaires du monde rapportées par les journaux, tout en laissant vagabonder ses pensées au hasard.

Cette créature qu'est l'humain, dépourvue de queue, parvenait malgré tout, en un certain sens, à s'‹enchevêtrer› en un inextricable fatras.

Mais tout cela n'avait pas grand-chose à voir avec les sirènes — du moins, tant que les humains n'auraient pas la capacité de naviguer en haute mer, ces terrifiants singes dressés de la terre ferme resteraient sans grande importance pour les sirènes.

Ce qui préoccupait le plus Tyr en cet instant, c'était que le projet entrepris devant elle depuis l'été dernier portait enfin ses fruits.

Devant mademoiselle la sirène, dans la cale sèche attenante au chantier, un navire tout neuf, d'une allure entièrement différente des bâtiments traditionnels de ce monde, reposait paisiblement au sein de l'immense bassin, attendant l'instant de sa mise à l'eau.

C'était un colosse forgé d'acier, doté d'une coque aux courbes élégantes et continues et de deux ponts vastes et lisses ; en tout trois paires de ‹ panneaux d'énergie magique › pareils à des ailes étaient soigneusement repliées et ramassées sur les flancs de la coque et à l'arrière du pont supérieur, tandis qu'aux positions avant, centrale et arrière du pont inférieur, six groupes de gigantesques tourelles étaient tapis en silence sur leurs affûts ; la lumière du soleil filtrant entre les interstices du plafond tombait sur ces métaux glacés, leur arrachant des reflets éblouissants.

Deux générateurs d'arc-en-ciel de classe ‹ Correcteur ›, quatre canons à rail de grande taille ‹ Vérité › spécialement modifiés pour les plateformes navales, ainsi qu'une multitude de petits canons à rail défensifs répartis sur toute la coque, faisaient ensemble de ce colosse une redoutable bête aquatique d'une puissance terrifiante.

C'était le produit d'une conception entièrement nouvelle, née de la fusion du style naval humain et de la technologie des sirènes — un véritable vaisseau de guerre d'avant-garde ; bien qu'aux yeux de la sirène Tyr il pût encore, à maints égards, être qualifié de primitif, aux yeux des innombrables artisans du chantier il était déjà un miracle.

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