Chapitre 533 — Le métier à tisser d'Angrais

L'établissement avait été créé par le grand empereur Luo Yan, mais sa conception concrète — jusqu'au style des laboratoires — était due à la présidente de l'Association royale des mages, Windsor Mapel. Cette présidente à la réputation de génie avait réformé hardiment les normes de l'architecture magique traditionnelle, remplaçant les anciens laboratoires privés, sombres, exiguës, chargés de mystère et parfaitement inutiles, par de vastes laboratoires clairs et lumineux.

On disait que nombre de mages traditionalistes méprisaient fort les laboratoires de l'« Association impériale des arts et manufactures », leur reprochant d'avoir fait perdre aux mages leur mystère et leur noblesse ; mais aux yeux de Daniel —

« Windsor a encore quelques mérites en matière de conception de laboratoires. »

Il était fort satisfait des nouveaux laboratoires dessinés par Windsor Mapel, car ce cadre spacieux et lumineux lui rappelait l'« espace expérimental » créé par son maître.

Mary, tout en le suivant, demanda à voix basse : « Maître, allons-nous rentrer ? »

Daniel acquiesça légèrement : « Oui. Va d'abord au bureau mettre les documents en ordre. »

Mary répondit, mais avant qu'elle ne partît, un groupe de chercheurs au visage exalté surgit soudain du coin de couloir, non loin devant ; dès qu'il les eut reconnus, Daniel et Mary s'arrêtèrent net.

« Ah ! Maître Daniel ! »

Le groupe qui approchait les avait déjà remarqués, maître et apprentie — que ce fût pour leur valeur et leur savoir, ou pour la recommandation de la présidente de l'Association royale des mages, Daniel jouissait dans l'établissement d'un rang déjà fort honorable ; aussi ces gens les saluèrent-ils de loin, et quand ils furent devant lui, Daniel se contenta d'un hochement de tête en guise de réponse : « Je m'apprêtais à rentrer — pourquoi tant d'enthousiasme ? »

« Ah, vous devriez attendre un peu, nous avons quelque chose à vous montrer ! » Un érudit en robe blanche arborait un sourire radieux. « Un homme audacieux et intelligent — un horloger d'Angrais — a apporté une machine fort intéressante ; si votre moteur à piston de répulsion a résolu le problème de l'énergie, cette machine pourra rendre de grands services ! »

« Une machine apportée par un horloger ? » Daniel haussa imperceptiblement ses sourcils clairsemés, un amusement dans la voix. « À quoi sert-elle ? »

« Actionnée par une roue à eau, elle tisse de l'étoffe ! »

Le visage de Daniel ne changea pas d'un iota ; il resta un instant immobile, puis dit doucement : « Oh... voilà une excellente nouvelle. »

...

Au domaine du seigneur, dans la ville de Xuanyao.

La plume de Gao Yang, qui annotait des documents, s'arrêta soudain ; il leva la tête et fixa le mur devant lui d'un regard comme privé de point focal, puis, au bout d'un moment, laissa échapper un léger soupir, et son expression devint singulièrement grave.

Ambre, qui veillait à ses côtés, perçut aussitôt l'anomalie et s'approcha, curieuse : « Qu'y a-t-il ? Tu as encore écrit pour rien ? »

Gao Yang secoua imperceptiblement la tête : « Non. C'est que le temps vient brusquement de se resserrer. »

Dans le Tyffon, pas si lointain, une machine appelée « métier à tisser d'Angrais » avait vu le jour.

Le métier à tisser en soi n'était pas une création si bouleversante ; en fait, à Cecil, les métiers à filer et à tisser pratiques étaient depuis longtemps entrés dans la phase industrielle. Mais le simple fait qu'« un horloger tyffon ait créé une machine utilitaire et l'ait envoyée dans une institution de recherche impériale » sonna aux oreilles de Gao Yang comme un signal d'alarme.

Le développement de Typhon allait bientôt s'accélérer ; à tout moment, il franchirait le seuil de l'ère suivante.

L'empereur Luo Yan avait bâti un système impérial d'avant-garde, et ce système déployait désormais tout naturellement sa puissance — après des décennies de centralisation, de réformes, de tâtonnements, d'édification et d'accumulation, la société typhonienne semblait avoir amassé assez de forces pour s'arracher à l'âge agricole. De plus en plus d'artisans rompus au savoir et aux techniques avaient les moyens de convertir leur expérience en produits de l'art ; de plus en plus de lettrés, dans un environnement économique ouvert, tournaient leurs regards vers l'industrie pratique ; et même les mages de Typhon... commençaient à sortir de leurs tours.

Après tant d'accumulations, un horloger audacieux avait enfin porté jusqu'aux installations de recherche impériales la machine qu'il avait inventée ; cette machine ne manquerait pas d'attirer l'attention de Luo Yan ? Augustus — un empereur d'une envergure et d'une sagacité rares ne saurait négliger l'usage d'un pareil engin. Et une fois ce précédent établi, l'on imagine sans peine l'émulation qui gagnerait les artisans techniques de Typhon, ni la vitesse à laquelle... Typhon se développerait.

Dans ce monde où la puissance magique existait et où tant de techniques passaient de la théorie à la pratique avec une rapidité stupéfiante, une fois la « révolution industrielle » amorcée, son essor ne serait que plus fulgurant que sur la Terre.

En cet instant, Gao Yang se félicita infiniment d'avoir envoyé Daniel à Aldernan en temps voulu.

Il leva la tête et regarda Ambre, dont le visage débordait de curiosité : « Va me chercher Pi Yun et Kamaïl — ainsi que Hattie et Rebecca. »