Chapitre 509 — La solution de rechange de Gao Song

Hetty était intelligente : elle n'avait simplement pas songé à cette direction ; à présent, à la légère indication de Gao Yang, elle comprit d'un coup l'intention de l'ancêtre.

» C'est vraiment… « Sa respiration s'accéléra malgré elle. » Cette méthode est excellente ! «

» Ne vous emballez pas trop, je ne suis pas sûr non plus de son efficacité réelle, « dit Gao Yang pour calmer un peu l'enthousiasme de Hetty. » Essayons d'abord d'ajouter une ‹ cellule éducative › aux émissions du réseau magique, en diffusant en direct les cours des écoles générales ; organisons en outre une équipe — on peut la tirer des écoles générales — pour compiler les connaissances de base indispensables sur le savoir commun, les enregistrer sur des cristaux de mémoire et les diffuser par cycles réguliers. Côté publications, il faut aussi compiler des ouvrages de ce genre, expliquant avant tout comment cultiver la terre, comment bâtir une maison, comment utiliser les machines magiques, et les diffuser dans toute la frontière. «

À présent, le taux d'alphabétisation de la frontière sud n'est sans doute pas encore suffisant pour que les gens apprennent seuls dans ces livres, et la plupart des gens ordinaires manquent d'envie d'apprendre ; mais l'an prochain, à la moisson, ceux qui se seront activement initiés aux savoirs nouveaux et auront répondu avec zèle aux appels du bureau des affaires en tireront de véritables bénéfices, et l'‹ effet de modèle › déploiera alors sa puissance : la motivation du commun à apprendre s'en trouvera grandement renforcée. Seulement, si l'on attendait ce moment pour se précipiter à compiler les manuels, il serait trop tard, et l'on perdrait fatalement au moins un an de ‹ temps d'or › ; aussi Gao Yang devait-il prendre les devants.

» Oui, « Hetty acquiesça aussitôt. » Je vais charger messire Godwin et messire Santis d'organiser les équipes nécessaires. «

Un vacarme mécanique de tintements se fit entendre tout près, et la conversation de Gao Yang et de Hetty s'interrompit.

Après les ajustements d'urgence d'une troupe de techniciens et les essais sommaires de Rebecca, le véhicule magique qui venait de caler repartit et s'arrêta tout tranquillement auprès de Gao Yang.

» Fondateur ! Regardez ! Ça roule de nouveau !! « Rebecca, assise au poste de conduite rudimentaire du véhicule, une main sur le volant, l'autre tirant un levier quelconque, saluait joyeusement Gao Yang. » Et regardez, j'ai même fait ajouter par monsieur Œuf une cloche pour avertir les autres véhicules et les passants… «

Ce disant, Rebecca tira vigoureusement sur une tige près du volant, et aussitôt un dispositif cylindrique sur le flanc de la voiture se mit à tourner, d'où sortit un cliquetis de lames d'acier, sonore et tapageur.

Ce cliquetis était bien plus agaçant que le bruit du moteur ; Hetty se boucha aussitôt les oreilles : » Arrête vite ce machin — tu l'as installé exprès pour torturer les oreilles des gens ? «

La demoiselle vicomtesse était visiblement fort satisfaite de son génie créateur : » Mais ainsi, le conducteur n'a plus besoin de hurler pour faire écarter les passants, comme le faisait le cocher en prenant la route ! «

» Je trouve que le vacarme de ta voiture suffit déjà à faire savoir à tout le monde où elle se trouve, « grommela Hetty en se frottant vigoureusement les oreilles, encore bourdonnantes. » Mon Dieu… il ne t'a fallu que quelques dizaines de minutes pour inventer une nouvelle petite machine à tourmenter les gens… «

» C'est vraiment si bruyant que ça ? « Rebecca se gratta le crâne. » Moi, je trouve cet engin très pratique, bien plus compact que son pareil dans une horloge mécanique… «

Gao Yang regardait, partagé entre le rire et les larmes, l'échange entre Hetty et Rebecca ; à vrai dire, il n'avait jamais songé que le prototype de véhicule magique fût dépourvu de klaxon — sans l'illumination soudaine de Rebecca, le premier véhicule mécanique du monde aurait dû se frayer un chemin à coups de cris du conducteur pour avertir passants et autres voitures. D'un autre côté, il trouvait lui aussi que cette ‹ cloche d'avertissement › nouvellement inventée était bien trop bruyante…

» Ce dispositif est certes utile, mais tâche à l'avenir d'en améliorer le son ; à défaut, relie une vessie d'air à un tube de cuivre et fabrique un sifflet à vapeur : ce sera toujours moins tapageur qu'un tas de lames d'acier et de marteaux enfermés dans un cylindre, « dit Gao Yang en souriant à Rebecca. » Descends d'abord, j'ai quelque chose à te dire. «

» Oh, « Rebecca sauta aussitôt à bas du véhicule. » Quoi donc ? «

» Nous voulons enseigner aux gens ordinaires les rudiments de la machine magique, « dit Gao Dai, » les plus élémentaires : ce qu'est un mécanisme de répulsion, ce qu'est un moteur de mana, comment fonctionne un four de mana, et ainsi de suite. «

Rebecca cligna des yeux : » Oh, ça, je connais ! Il y a des cours là-dessus à l'Académie générale, j'y ai même enseigné ! «

Hetty s'approcha et démêla les cheveux ébouriffés de la jeune fille : » Mais cette fois, nous voulons l'enseigner à bien plus de gens… alors va d'abord te laver la tête ! «

(Je reparle encore d'un livre ! Catégorie surnaturel, intitulé ‹ Ce bol de soupe de Meng Po que j'ai bu ›, dont j'ai déjà parlé une fois, et qui, à ma grande surprise, vit encore aujourd'hui ; il paraît même qu'il sortira bientôt en librairie. Après mûre réflexion… j'en remets une couche : ces œuvres qu'un seul coup de pouce ne saurait faire vivre ont souvent quelque chose de solide ; et puis, c'est du surnaturel de niche, cela vaut la peine d'y jeter un œil. 23333.)

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