Chapitre 498 — Le procès public

Une vieille femme monta sur l'estrade avec son fils ; le jeune homme ne pouvait parler — car un prêtre avait ordonné qu'on lui arrachât la langue, sous prétexte qu'il avait « osé discourir des paroles sacrées du canon de la Lumière sacrée »…

Ce procès devait à l'évidence durer toute une journée.

Au bord de la place, sur les hautes murailles du quartier de la cathédrale, Gaoyang et Ambre suivaient le déroulement du jugement.

« Quelle peine infligera-t-on finalement à ces prêtres ? » demanda Ambre avec curiosité en regardant en bas. « Les chefs d'accusation et les preuves m'ont paru diablement complexes… »

Gaoyang répondit : « Ils seront tous pendus. Aucune grâce. »

« … Tous pendus ? » Ambre dévisagea Gaoyang avec surprise. « Cela a donc été décidé dès le départ ? »

« Selon la loi cécillienne, les moins coupables d'entre eux méritent d'être pendus deux fois ; et pour propager la nouvelle foi, pour extirper jusqu'au dernier l'influence de l'ancienne Église, ces zélotes ne peuvent demeurer. »

Ambre prit un air pensif : « … Si vous les avez laissés vivre jusqu'à ce jour, c'est pour ce procès, n'est-ce pas ? »

« En effet, pour ce procès, » acquiesça Gaoyang d'un léger hochement de tête. « Et il ne suffit pas qu'il ait lieu : sa procédure doit aussi être rigoureuse et équitable — quand bien même chaque chef d'accusation suffirait à les faire mourir une fois, ils ne doivent mourir qu'une fois le procès terminé. »

Ambre comprit bien vite l'intention de Gaoyang : « C'est pour établir l'“ordre”, n'est-ce pas ? »

« Précisément, » soupira légèrement Gaoyang. « Laisser simplement la foule et les chevaliers blancs battre à mort ces prêtres, ou leur jeter un peu de feu au cours du procès, serait peut-être la solution la plus simple et la plus propre à apaiser la colère ; mais si nous le faisions, cela ne différerait en rien d'un “procès d'hérésie”, et cette grande bataille deviendrait une vulgaire flambée de violence. Quoi qu'il en soit, dans la reconstruction de l'ordre à Mingyuan, nous devons transmettre à chacun certaines idées de Cécile, leur faire comprendre que nous sommes différents de l'Église du Soleil-Éclat — la pratique du procès d'hérésie doit être rejetée une fois pour toutes. »

Une voix s'éleva derrière Gaoyang et Ambre : « Ainsi donc, ces prêtres et ces clercs, même pour mourir, doivent-ils passer auparavant par un jugement équitable — telle est la règle que vous avez établie, n'est-ce pas ? »

Ambre se retourna vers l'arrivant et le salua d'un geste : « Ohé, prêtre. »

Gaoyang regarda cet ecclésiastique d'âge mûr, grand et maigre, vêtu d'une longue robe blanche, et inclina légèrement la tête : « Le prêtre Seven Terry, je présume — merci infiniment de l'aide que vous nous avez apportée en cette opération. »

Celui qui se tenait devant Gaoyang et Ambre était précisément le chef du quartier des petites chapelles, Seven Terry.

Il n'était pas apparu près de l'estrade du procès public ; il était venu ici, semblant n'avoir d'autre but que de rencontrer Gaoyang.

« La Lumière sacrée nous guide, » dit ce pasteur grand et maigre en traçant sur sa poitrine le signe du sceau sacré ; il regardait Gaoyang d'un œil assez curieux. « Vous êtes… bien différent de ce que j'imaginais. »

Gaoyang sourit à cet ecclésiastique que Wright avait couvert d'éloges : « En quoi donc ? »

Seven?Terry répondit avec une franchise désarmante : » Après avoir écouté la description de mademoiselle Ambre, je m'étais figuré que vous seriez un souverain plus sombre, plus implacable, plus autoritaire, et que, pour le plus grand profit, vous ne feriez aucun cas du mot ‹ justice › ; mais à présent il me semble… que malgré la fermeté de votre poigne, vous n'en conservez pas moins vos propres principes moraux. «

Gao Yang réfléchit un instant, puis tourna la tête vers Ambre : » … Qu'est-ce que tu as bien pu lui raconter, au juste ? «

Ambre avait cherché l'occasion de s'esquiver dès la moitié du discours de Seven?Terry ; mais, songeant qu'elle risquait fort d'être attrapée par le col et jetée du haut des remparts par Gao Yang à l'instant même de sa fuite, elle avait pris son courage à deux mains et était restée. Elle s'écria aussitôt : » Je n'ai rien inventé ! — tout ça, c'est toi qui me l'as enseigné ! Je crois que c'est la capacité de compréhension et l'imagination de ce prêtre qui ont un problème… «

» Tu n'as qu'à prendre exemple sur Rebecca : ton intelligence n'a guère augmenté, mais ta tête, elle, devient dure comme fer de jour en jour «, commenta Gao Yang sans ménagement, avant de regarder Seven?Terry : » Quoi que tu aies compris des paroles d'Ambre, j'aimerais que tu saisisses une chose : si je travaille, c'est pour que cette terre et le peuple qui l'habite puissent avoir un lendemain meilleur ; sur cette base, je n'ai nulle malveillance envers la Sainte Lumière. «

» Wright m'a dit la même chose ; je crois à son jugement, et je crois aussi à ce que mes propres yeux voient en cet instant «, dit Seven?Terry en baissant la tête devant Gao Yang. » Merci pour ce procès que vous avez organisé — vous m'avez fait voir votre ‹ justice ›, et elle n'a rien de contradictoire avec la Sainte Lumière. «

Gao Yang accepta avec sérénité le jugement de ce clerc, puis se retourna et contempla les flèches élancées qui se dressaient dans le quartier des églises : » Nous partirons bientôt ; la cité de Xuanque… restera une cité de la Sainte Lumière. Wright et moi en avons déjà débattu : nous voulons faire de Xuanque un établissement de formation et de recherche pour la nouvelle Église de la Sainte Lumière, car c'est ici que se trouvent le plus de textes classiques de la Sainte Lumière et le meilleur environnement magique — une cité sainte toute prête. Comme Wright passera la plupart de son temps à Xuan Yao, il souhaite que tu administres l'Église en son nom. Bien entendu, la gestion de Xuanque connaîtra de grands changements : les églises ne seront plus l'autorité suprême de la cité ; j'enverrai des gens y établir un bureau des affaires civiles, chargé du fonctionnement et de la construction de la ville, et ce dont tu auras la charge se limitera aux affaires ecclésiastiques et aux installations correspondantes. «

Seven?Terry hocha la tête : » Tant que la Sainte Lumière peut continuer à se répandre, je n'ai aucune objection. «

» Fort bien «, dit Gao Yang en soupirant d'aise. » Je transférerai progressivement ici les installations de formation des chevaliers blancs, et j'espère que toi et tes collègues y collaborerez activement. Quant à cette grande cathédrale… «

Gao Yang marqua une pause, contemplant au loin la flèche de la grande cathédrale qui étincelait sous le soleil ; après un instant, il reprit lentement : » Donnons-lui un nouveau nom… elle s'appellera l'Académie de la Sainte Lumière, destinée à diffuser auprès de tous les nouveaux enseignements et les connaissances relatives à la Sainte Lumière. Désormais, tout organisme qui étudie ou transmet le savoir de la Sainte Lumière devra s'appeler Académie de la Sainte Lumière, et se distinguer des églises qui propagent la doctrine et assurent des services à la communauté et aux quartiers. «

Le regard de Seven?Terry se modifia imperceptiblement ; il répéta machinalement le mot employé par Gao Yang : » … Académie… «

Gao Yang sourit et regarda calmement le prêtre devant lui : » En effet, puisque c'est un lieu où l'on transmet le savoir, il doit bien sûr s'appeler académie. «

Seven?Terry soutint le regard de Gao Yang, et dans ce regard, il crut discerner le sens profond de tout cela —

La désacralisation.

La Sainte Lumière est un savoir, la foi en la Sainte Lumière est une culture ; les églises deviendront de simples établissements de service, et quant à la foi au dieu de la Sainte Lumière…

Deviendra-t-elle un cours d'histoire à l'académie ?