Chapitre 474 — Nul ne s'arrête

La guerre civile d'Ansu devait, sans l'ombre d'un doute, une part de son déclenchement à l'empereur Luo Yan.

Mais Pei Yi Wendel comprenait fort bien que ces moyens peu glorieux étaient nécessaires : pour l'intérêt de l'Empire, les Ansutes devaient faire des sacrifices.

Et non seulement ils devaient en faire, mais ils devaient encore servir d'engrais à la croissance de l'Empire.

Une femme d'âge mûr, vêtue d'une robe de magicienne, se tenait respectueusement aux côtés de l'empereur de Typhon ; désignant les plans étalés sur la table, elle expliquait : « Voici ce qu'on appelle le ‹ Réseau magique ›, mais il s'agit de la première génération, d'une chose déjà surannée. Le Réseau de deuxième génération est bien plus épuré ; toutefois, les plans que nous avons obtenus sont incomplets, et nous n'avons pas trouvé la méthode de fabrication exacte. »

Le grand-duc Pei Yi examina le plan posé devant l'empereur de Typhon : il y distinguait des runes complexes et des tracés de force magique. Bien que toutes les runes fussent de niveau élémentaire, l'ensemble de la matrice dégageait une harmonie étrange ; et quoiqu'il ne fût point magicien lui-même, ses connaissances magiques, ma foi fort correctes, lui permettaient de juger que cet arrangement magique avait atteint une optimisation quasi parfaite.

Telle était la clé de l'ascension fulgurante de l'antique famille Cecil d'Ansu, la « technologie perdue » apportée par ce héros des temps anciens revenu d'entre les morts.

La voix de Luo Yan Augustus s'éleva de l'autre côté de la table : « Pei Yi, il paraît que le Réseau magique de deuxième génération se compose d'‹ unités ›. »

« Oui, Votre Majesté », répondit le duc Pei Yi. « Anluo a capturé quelques mercenaires ansutes en fuite ; ces mercenaires avaient vu le Réseau de deuxième génération. Il paraît que ces unités sont des matrices runiques hexagonales, exigeant une précision d'usinage extrêmement élevée, et en quantités considérables ; cela ne ressemble guère à un travail de forge, martelé pièce par pièce par des forgerons et des runistes… »

Là-dessus, le duc ne put réprimer un soupir en fronçant les sourcils : « Quel dommage que nous n'ayons ni les plans… ni le moindre objet réel. »

Un autre ministre de la maison impériale, présent dans le salon, prit alors la parole : « Le sud d'Ansu est déjà bouclé, et la famille Cecil y règne d'une main de fer ; il n'est pas aisé d'y glaner des renseignements. Mais cela ne durera qu'un temps : la famille Cecil n'a pas totalement verrouillé la diffusion du Réseau magique. On dit que dans la plaine du Saint-Esprit et dans quelques rares régions de l'est d'Ansu, des nobles locaux se sont déjà procuré des plans du Réseau circulant sous le manteau ; avec assez de patience et d'argent, ces nobles ansutes sont faciles à acheter. »

L'empereur Luo Yan jeta un regard neutre au ministre : « Golin, même si vous obteniez les plans et un objet réel, oseriez-vous l'utiliser tel quel ? »

Le ministre impérial nommé Golin resta un instant interdit, le visage gagné par la réflexion.

« D'après ce que nous savons, avant l'éclatement de la guerre dans le sud d'Ansu, la famille Cecil avait diffusé le Réseau magique à grande échelle et de sa propre initiative. Et ensuite ? Ensuite, ces nobles ansutes stupides l'ont déployé partout, si bien que l'armée Cecil disposait d'un approvisionnement abondant en énergie magique partout où elle portait ses coups. La leçon est on ne peut plus édifiante. »

La guerre du sud d'Ansu s'était achevée très vite, et tout le Sud avait été promptement bouclé après la fin des hostilités ; mais il n'est point de mur qui ne laisse passer le vent. Avant le verrouillage complet, une partie de chevaliers exilés et de mercenaires avait encore réussi à s'échapper, emportant avec eux mille nouvelles, dignes de foi ou non ; certaines étaient tombées entre les mains de Typhon.

Ces renseignements avaient fait comprendre à l'empereur Luo Yan l'ascension de Cecil, et, plus encore, lui avaient inspiré une certaine méfiance à l'égard du « Réseau magique » venu de Cecil.

Cependant… le Réseau magique restait une excellente chose.

« Il nous faut la technologie du Réseau magique, et plus encore le savoir-faire pour l'appliquer ; et ces techniques doivent être entre nos propres mains », déclara Luo Yan Augustus d'une voix grave, la main posée sur les plans. « Typhon a besoin de son propre Réseau magique. »

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