Chapitre 459 — La nouvelle doctrine

« Pourvu que l'on suive la vertu, que l'on agisse avec justice, bienveillance, indulgence et droiture, tout homme est béni… »

La petite silhouette bondit du plafond et, comme une feuille morte, alla « s'écraser » en flottant sur l'épaule de Wright. Emily, radieuse, levait son bras translucide et le brandissait pour saluer les gens de l'église : « Hou — ah, c'est fini pour aujourd'hui ! »

Wright eut un air un peu gêné ; tout en s'efforçant de faire descendre Emily de son épaule, il hochait la tête vers l'assistance : « Voilà tout pour aujourd'hui. »

Parmi ceux qui avaient écouté le sermon, quelques-uns ne purent retenir leur rire ; ils répondirent en souriant au salut d'Emily et se levèrent pour partir, et certains ne remarquèrent qu'à cet instant que le seigneur siégeait au dernier rang : ils se hâtèrent de saluer Gao Yang.

Gao Yang leur rendit à tous leur salut, et quand le dernier fidèle eut quitté l'église, il vint devant l'estrade et fit un léger signe de tête à Wright : « On dirait que tout le monde s'est habitué à Emily ? »

« Au début, elle a effrayé les fidèles qui venaient — elle se cachait toujours dans le plafond, puis sautait d'un coup, » dit Wright, partagé entre le rire et la gêne. « Il m'a fallu bien du mal pour expliquer aux gens d'où venait Emily ; aujourd'hui, ils n'ont plus peur d'elle. »

Emily passa la tête de derrière l'épaule de Wright et regarda furtivement tout autour d'elle.

Gao Yang tendit la main et essaya de caresser la tête d'Emily — la sensation était très étrange : sa main traversait directement le corps d'Emily, mais rencontrait encore une faible résistance ; en touchant les cheveux de la fillette, il sentit nettement une chaleur qui s'en dégageait, la tiédeur que diffusait la Lumière sacrée.

Wright prit les devants : « Son état semble s'être stabilisé — son corps et son esprit se sont beaucoup apaisés. »

Gao Yang hocha la tête : « Carmel a-t-il dit quelque chose ? »

« Le maître Carmel dit qu'elle va bien et qu'il suffit de l'observer. À part cela, ces temps-ci, j'évite surtout qu'elle reste trop longtemps au soleil dehors… »

Gao Yang fut un peu surpris : « Pas de soleil ? N'est-elle pas un esprit de la Lumière sacrée ? Pourquoi craindrait-elle la lumière du jour comme les morts-vivants ? »

Wright comprit aussitôt le malentendu et se hâta d'expliquer : « Oh, ce n'est pas qu'elle craigne le soleil, c'est qu'à trop s'exposer elle devient très lumineuse et ne s'assombrit plus la nuit venue ; je ne peux absolument pas dormir… »

À côté, Ambre s'écria soudain : « Tu dors avec Emily ?! »

Wright fut soudain dans un tel embarras qu'il ne savait plus où se mettre ; ne sachant s'il devait rire ou pleurer, il expliqua : « Il y a bien des chambres séparées, mais dès qu'elle s'endort, elle se met, sans pouvoir s'en empêcher, à flotter de-ci de-là dans toute l'église… »

Gao Yang réfléchit un instant, puis posa très sérieusement la main sur l'épaule de Wright : « Toi non plus, ta vie n'est pas facile tous les jours. »

« Ça va encore — elle flotte beaucoup moins qu'avant, et puis je peux me bander les yeux avec un tissu. »

« Si je suis venu te trouver aujourd'hui, c'est pour parler avec toi de la doctrine de la nouvelle religion et de la manière de la répandre », dit Gao You, ramenant à temps la conversation dans le droit chemin avant qu'elle ne dérive tout à fait ; et, tout en faisant asseoir Wright et Ambre sur un banc proche, il poursuivit : « Je viens d'entendre ton sermon — il me semble que tu as déjà commencé à exposer aux fidèles la doctrine que nous avions mise au point la dernière fois. »

« Oui, j'ai mis en ordre ce dont vous m'aviez parlé la dernière fois », acquiesça Wright. « Rendre aux fidèles le ‹ droit d'interpréter les Écritures ›, en soulignant qu'un chef religieux n'est pas une autorité absolue ; estomper l'image du dieu de la Sainte Lumière et substituer peu à peu aux préceptes rigides d'autrefois une morale plus universelle et plus facile à recevoir ; insister sur la tolérance, l'ouverture, l'adaptation à son temps et la maîtrise de soi ; retrancher de la doctrine originelle tout ce qu'elle renferme d'extrême, d'obstiné et d'exclusif, afin d'élargir autant que possible le cercle des fidèles potentiels qu'elle peut atteindre. La nouvelle doctrine s'articule pour l'instant autour de ces trois points. »

« Et les fidèles l'acceptent ? »

« Au début, beaucoup ont été déroutés, mais ils ont fini par l'admettre ; seuls de rares croyants fervents ont manifesté de la résistance, et je suis convaincu qu'on peut l'adoucir », dit Wright, une expression complexe sur le visage. « L'immense majorité des fidèles ordinaires sont des gens du peuple ; avant d'arriver à Cecil, c'étaient des pauvres qui ne savaient pas même lire et n'avaient jamais ouvert un canon. Ils ignorent en vérité ce qu'écrivent les Écritures de la Sainte Lumière et croient simplement tout ce que leur débite le prêtre du lieu ; quant à ce prêtre, il se soucie bien peu de leur degré de piété : tant que les arts divins demeurent aux mains de l'Église et que ces fidèles sortent docilement leur argent pour en obtenir un, il est satisfait… Dans ces conditions, répandre la nouvelle doctrine n'en devient que plus aisé. »

« Le véritable obstacle, ce ne sont pas les fidèles, mais ceux qui tirent profit de l'ordre établi ; les prêtres de Shuangque seront les plus acharnés à combattre la nouvelle doctrine », dit Gao Dai. « Notre plan doit donc passer à l'étape suivante. »

« Il vous suffit d'ordonner. »

Gao Yang marqua un temps d'arrêt, puis regarda Wright droit dans les yeux : « Tu connais l'imprimerie qu'on vient de bâtir en ville ? »

« Bien sûr ; je suis même allé la visiter — c'est vraiment un spectacle inimaginable. »

« Devine un peu : si cent mille tracts et brochures portant la nouvelle doctrine s'abattaient sur la ville de Mingyuan, que feraient donc les prêtres qui s'y trouvent ? »