Chapitre 448 — La nouvelle commande est terminée

Et bientôt, le plus complexe et le plus intéressant de tous les humains qu'il connût finit par arriver.

Gao Yang poussa la porte du cabinet et, à peine entré, aperçut Betty tenant sa théière et, près d'elle, la grande sphère métallique ; un sourire lui vint aux lèvres : » Nikoxi, j'ai entendu dire que tu m'apportais une ‹ fameuse trouvaille › à voir ? «

Derrière Gao Yang, une autre tête se glissa ; Rebecca se faufila dans le cabinet : » Me voilà, me voilà — Monsieur Œuf, qu'est-ce que tu as donc mis au point ?! Un moteur pour véhicule ou un palier pour navire ? «

Dans tout le » système de recherche-développement et de production de Cecil «, le secteur le plus étroitement lié à l'atelier de construction mécanique de l'Œuf de Nikoxi était l'institut de technomagie dirigé par Rebecca ; ce dernier, principal département de recherche appliquée, confiait souvent à l'institut de mécanique des plans dont la validation théorique était achevée, et ces commandes dépassaient d'ordinaire les capacités de façonnage d'un simple » licencié en mécanique « ; c'était généralement l'Œuf de Nikoxi qui s'en chargeait en personne, et, en temps normal, celui-ci avait toujours entre les mains quelques commandes de Rebecca.

Aussi, en apprenant que l'Œuf de Nikoxi arrivait au manoir avec une » fameuse trouvaille «, le plus enthousiaste n'était pas Gao Yang, mais Rebecca.

De son côté, après avoir salué l'Œuf de Nikoxi, Gao Yang regarda Betty tenant sa théière, et la vue de l'objet dans les mains de la servante lui arracha un sourire : » Tu n'as pas obligé notre maître artisan à boire du thé, au moins ? «

» Monsieur Œuf n'a pas de bouche, « fit Betty en secouant la tête, » il ne peut pas boire. «

» … Toi, alors, « soupira Gao Yang en secouant la tête avec un air impuissant ; il ébouriffa les cheveux de la fillette. » Va te reposer. «

Betty quitta la pièce, et l'Œuf de Nikoxi s'approcha alors de Rebecca, déposa bien stablement sur le sol le coffre métallique qui flottait toujours près de lui : » Ces deux pièces-là sont presque au point, mais ce que j'apporte aujourd'hui, c'est le produit fini d'une autre commande. «

Le fermoir du coffre métallique s'ouvrit automatiquement, le couvercle se releva d'un coup, et un dispositif cylindrique en métal, long d'environ quatre-vingts centimètres, aux extrémités duquel se voyaient des raccords runiques et dont la surface blanc argenté laissait deviner de fines nervures, s'éleva de l'intérieur.

Une voix fière résonna dans le corps de l'Œuf de Nikoxi : » Ce n'est pas une mince affaire que de faire fonctionner cet engin — les principes et les schémas de structure sont fort clairs, mais maîtriser le dosage convenable de l'alliage de mithril n'a rien d'aisé ; même moi, j'ai longuement procédé à des essais avant qu'il ne fonctionne de façon stable. Mademoiselle Rebecca, veuillez réceptionner votre commande. «

« Ceci... » Rebecca contempla le cylindre métallique avec un ravissement incrédule, « vous avez enfin réussi !? »

En voyant la forme du cylindre métallique, Gao Yang avait déjà deviné de quoi il s'agissait, mais il se tourna tout de même vers Rebecca pour en obtenir confirmation : « Est-ce que c'est... »

« C'est la pièce la plus importante de la nouvelle presse dont vous avez parlé ! » Rebecca rayonnait de tout son visage ; la conception de cet objet avait coûté bien des efforts à l'Institut de recherche en technologie magique. « Je l'appelle ‹ cylindre de transfert arcanique ›. Avec lui, la presse que vous vouliez — capable de graver rapidement les plaques, de se modifier facilement, d'imprimer en continu et de servir indéfiniment — est pour ainsi dire achevée. »

« Cylindre de transfert arcanique ? » Gao Yang ne s'attendait pas à ce que Rebecca, suivant son habitude, invente elle aussi un terme inédit ; il répéta le mot, et le cylindre de métal devant lui éveilla sa curiosité. « Vous pouvez me le montrer maintenant ? Comment fonctionne-t-il ? »

« Il lui faut encore une unité d'entrée pour fonctionner ; mais si vous voulez seulement voir de quoi il a l'air une fois lancé, vous pouvez aussi injecter directement du mana à cet endroit... » Tout en parlant, Rebecca posa la main sur l'une des extrémités du cylindre métallique. « On y insuffle du mana, avec précaution, et on fait passer les symboles d'essai dans... Eh ! Qu'est-ce que vous faites ? »

Gao Yang attendit que la jeune fille ait commencé à « injecter du mana » pour lui écarter la main d'un revers : « Laissez-moi faire — vous allez encore faire sauter la maison. »

Sur ce, sans plus prêter attention à Rebecca qui gonflait les joues de dépit, il suivit les indications de Nicolas et posa la main sur l'extrémité du dispositif métallique.

Une infime quantité de mana fut injectée avec précaution dans le cylindre de métal.

Quelques instants suffirent pour que, sur la surface du cylindre d'un blanc argenté, se dessinent ligne après ligne des traits et des symboles régulièrement alignés, nimbés d'une faible lueur bleue.