Chapitre 438 — Faisceau

Quant à Rebecca, elle ne se souciait nullement de ce que pouvait bien signifier ce ‹ canon italien › dans la bouche des gens du clan Xuanmai ; elle s'était depuis longtemps accoutumée aux mots bizarres inventés par son ancêtre, et bien plus que ces vocables, c'était l'activation de ce canon irisant qu'elle avait le plus grand plaisir à accomplir en cet instant.

Elle leva haut la main, et sa voix claire et éclatante retentit sur le pont : »Pompes — injection d'eau ! Connexion à la crête motrice !!«

Les pompes installées sur les deux flancs du navire de guerre se mirent aussitôt en marche ; le moteur arcanique de deuxième génération, à la puissance débordante, commença d'injecter l'eau de la rivière aux Eaux Blanches dans la base du canon irisant. Sous le pont, le noyau d'amplification de mana dissimulé du canon irisant fut instantanément submergé par l'eau glacée de la rivière ; et à mesure que la crête motrice se connectait, les dispositifs en forme d'‹ ailes › des flancs se mirent à émettre un bourdonnement grave et mélodieux, une lumière magique plus éclatante encore se mit à converger sur les deux bords du navire, une puissance impétueuse courut à travers toutes les structures arcaniques du bâtiment et fit naître dans la coque des grondements de plus en plus forts ; dans ce grondement, le corps principal du canon irisant fut activé.

Ses trois ‹ tubes › recourbés tournèrent lentement sur eux-mêmes, et le prisme de cristal fixé au milieu des tubes s'illumina aussitôt d'une clarté blanche.

»Cristal de focalisation allumé, début de l'irradiation — cible : la grande porte de la forteresse du Roc !«

Après une brève focalisation, un faisceau arcanique éblouissant, épais d'un bon mètre, jaillit avec force, telle une lance forgée de lumière, vers la lointaine forteresse du Roc.

Quelques secondes plus tard, à l'avant du second navire, l'‹ Étoile du Matin ›, éclata un faisceau d'énergie identique, qui vint frapper à son tour la barrière magique de la forteresse du Roc, juste après l'Aurore.

Ce second faisceau du ‹ Calibreur › dévia quelque peu : il tomba à près de cent mètres du premier. Mais le ‹ canonnier › de l'Étoile du Matin ne manqua pas de le remarquer bien vite et se mit à corriger le tir ; le fleuve arcanique éclatant qui traversait les airs commença de pivoter lentement, et balaya avec majesté la barrière magique de la forteresse du Roc — partout où passait le faisceau, une immense tache aveuglante s'étendait presque sur la moitié des remparts.

Les vannes d'évacuation situées à l'arrière des flancs des deux navires s'ouvrirent ; l'eau de refroidissement fumante fut rejetée dans la rivière par les pompes, et les techniciens des compartiments sous le pont ne tardèrent pas à transmettre leur rapport : »Température du noyau stable ! L'irradiation peut se poursuivre !«

Se servir de l'eau de la rivière aux Eaux Blanches pour refroidir le canon irisant — ce procédé avait déjà réussi une fois lors des essais précédents, et sur le champ de bataille, il ne déçut point davantage.

Sire Ma Qi, livide, regardait les deux faisceaux, pareils à un châtiment céleste, frapper la barrière magique de la forteresse, regardait la panique qui s'emparait des chevaliers et des soldats nobles sur les remparts ; il comprit enfin où se situait le problème principal :

il n'avait jamais connu la véritable puissance de Cécile.

Cette guerre, dès le commencement, était tout autre que ce qu'il avait imaginé.

Le faisceau d'une blancheur aveuglante continuait de consumer le bouclier de la forteresse : une arme qui n'apparaissait nulle part dans les renseignements, une arme radicalement différente de l'« explosion de feu céleste ». Sous son embrasement, la barrière magique de la forteresse de Rocfer jaillissait, centrée sur le « point de brûlure », en vastes taches éclatantes et terrifiantes ; telles des ondes, ces taches oscillaient et s'étendaient à toute vitesse, et elles avaient déjà gagné plusieurs dizaines de mètres au-dessus des remparts.

Les simples soldats et les civils ne comprenaient peut-être pas de quoi il s'agissait ; mais le chevalier Magqi, lui, en sa qualité de haut chevalier, le savait que trop bien —

le bouclier magique était en train de se désagréger.

Ces deux faisceaux étaient de l'énergie magique à l'état pur, et d'une intensité extrême ; une énergie pure d'une telle puissance constituait une menace mortelle pour tout sortilège de protection : elle pénétrait, perturbait et coupait sans peine le flux d'énergie du bouclier, et empêchait toute régénération dans les zones transpercées.

Et le plus fatal, c'était que l'« irradiation » de ces faisceaux était continue.

La barrière magique de la forteresse de Rocfer allait succomber.

À peine cette pensée désespérante eut-elle surgi que le chevalier Magqi tourna brusquement la tête vers les quelques tours de mages de la ville intérieure.

Le seul espoir de sauver le bouclier de la cité était de mobiliser sur-le-champ la magie d'urgence emmagasinée dans les foyers de mana et de l'injecter tout entière dans la barrière ; celle-ci pourrait alors peut-être tenir encore un moment, jusqu'à ce que l'arme des Céciliens, surchauffée ou à court d'énergie, fût contrainte de marquer une pause — et le bouclier aurait encore une chance de se régénérer…

Or les tours de mages demeuraient parfaitement silencieuses !

Et les mages de la ville ?

La pensée venait à peine de naître que le chevalier Magqi vit le mage conseiller en chef arriver en volant de loin.

Le vieux mage avait sans doute volé depuis l'une des tours jusqu'ici : haletant, en piteux état, il cria, dès qu'il eut touché le sol, avec désespoir : »Général ! Les formations et les pierres runiques qui contrôlaient les foyers de mana ont été sabotées !! Les mages de combat et les soldats qui les gardaient sont tous morts !«

.。m.