Chapitre 425 — Les frontières floues du monde matériel

Gao Yang sourit à son tour ; il s'avança lentement et tendit une main à la fillette : »Mon enfant, bienvenue à Cecil.«

...

Après avoir quitté l'église, Gao Yang ne rentra pas au manoir du seigneur : il emmena Amber au bord de la rivière aux Eaux Blanches.

On approchait du plein été, mais l'Ansu, pays du Nord, jouissait d'un climat toujours frais ; au bord de la rivière aux Eaux Blanches surtout, même à midi en été, une brise fraîche soufflait souvent. Gao Yang se tenait sur une haute terrasse de ciment au bord de l'eau ; il laissait le vent frais le caresser tout en contemplant au loin la direction du pont mécanique.

Le gigantesque pont mécanique reliait les deux rives de la rivière aux Eaux Blanches ; de l'autre côté du pont, les champs du district pionnier de la rive nord ondulaient en vagues de blé successives, et l'on distinguait au loin, sur la berge, des conduites qui montaient de la rivière jusqu'à la rive. C'était là, dit Gao Yang, qu'étaient installées les pompes du district pionnier de la rive nord.

À mesure que se multipliaient les machines arcanotechniques de toute sorte, les pompes mécaniques perfectionnées avaient depuis longtemps remplacé les premières roues à eau du domaine ; mais aujourd'hui encore, une roue à eau tournait dans le secteur ouest de la rive sud, conservée en mémoire des premiers temps difficiles du territoire pionnier.

»Tu ne rentres pas chez toi, tu viens regarder le blé ?« Amber s'acquittait consciencieusement de son devoir de garde et avait suivi Gao Yang jusqu'à la rivière, mais sa langue, elle, ne tenait pas en place ; au bout d'un moment debout à côté de lui, elle ne put s'empêcher de grommeler.

»Cela m'aide à réfléchir,« répondit Gao Yang.

La silhouette d'Emily lui revint à l'esprit.

Qu'Emily fût à présent considérée comme « revenue d'entre les morts », Gao Yang ne parvenait pas à en décider ; que l'affaire fût guidée par la Sainte Lumière ou pure coïncidence, cela ne l'intéressait pas non plus. C'est seulement qu'après avoir vu la forme spirituelle d'Emily, il n'avait pu s'empêcher de concevoir quelque trouble, et qu'il voulait trouver un endroit pour y réfléchir tranquillement.

L'âme, le corps matériel, le corps spirituel — ou le corps d'énergie... Où se situait donc la frontière entre eux ?

Si l'on comptait depuis l'ère des satellites, cela faisait peut-être un million d'années que Gao Yang était venu en ce monde ; si l'on comptait depuis qu'il avait soulevé le couvercle de son cercueil, il y évoluait depuis plus d'un an. Et pourtant il ne pouvait encore se défaire tout à fait des entraves de pensée de sa vie antérieure ; l'étrangeté de ce monde — son « irrationalité » — le tourmentait toujours.

Kamal, jadis humain, avait reçu l'infusion d'énergie du Grand Cerf Amone et était devenu une créature de mana, dont quatre-vingt-dix pour cent du corps était constitué de ce qu'on appelait l'« énergie des arcanes » ; Emily, jadis humaine, avait survécu indépendamment sous forme d'âme après avoir été touchée par la Sainte Lumière de Leith, et était devenue une créature spirituelle, tout entière formée de Sainte Lumière. Et ce qui composait leur corps, dans les deux cas, c'était de l'« énergie ».

L'énergie peut-elle avoir forme et substance ? Peut-on la voir et la toucher ? La frontière entre l'énergie et la matière peut-elle être à ce point indistincte ?

Les notions de sa vie antérieure lui disaient que l'énergie est invisible et impalpable ; elle existe, mais les humains ne peuvent en confirmer la présence qu'à travers les phénomènes qu'elle produit ; elle peut se convertir en matière et vice-versa, mais au prix d'un processus extrêmement difficile. Or, en ce monde, tout était radicalement différent.

Dans le domaine de la magie, les frontières du monde matériel sont donc à ce point floues… Comment de telles transformations, à peine concevables, pouvaient-elles se produire ?

Le regard de Gao Song se posa sur les vagues de blé au loin — ces vagues, ces eaux courantes, cette terre, toutes ces choses qui existaient bel et bien pouvaient donc, elles aussi, changer soudain de forme ?

Les fondements de ce monde… comment étaient-ils donc constitués ?

Tout en réfléchissant, Gao Yang songea soudain à la Marée magique, à ces matières qui changeaient de forme en son sein, et à cet environnement magique qui, une fois la marée retombée, voyait ciel et terre transformés de fond en comble.

La Marée magique… n'était-elle pas précisément l'instant où la frontière entre l'énergie et la matière se faisait la plus trouble ?

Il ne savait comment expliquer aux créatures natives de ce monde les doutes et les réflexions qui lui venaient à l'esprit ; même un érudit de premier ordre comme Kamaïl ne comprendrait sans doute pas d'où sortait cet autre système de représentation du monde qu'il portait en lui. Pourtant, il avait bel et bien trouvé, dans le douloureux frottement de ces deux visions du monde, un fil ténu — un fil susceptible de toucher à l'essence même de ce monde. Il sentait instinctivement que les transformations survenues chez Kamaïl et Emily ne pouvaient être balayées d'un simple « tout cela est l'œuvre de la magie » ; derrière ces changements… se cachait peut-être le secret le plus intime de ce monde.

Amber se tenait à ses côtés et contemplait l'air absorbé de Gao Yang ; elle percevait avec finesse qu'il s'enferrait dans une angoisse sur quelque question vaine et sans issue. Elle ignorait de quoi il s'agissait, mais elle prit tout de même la parole : « Emily est revenue à la vie, hein — en fin de compte, c'est plutôt une bonne nouvelle, non ? »

Gao Yang s'arracha brusquement à ces problèmes insolubles pour l'heure ; il resta un instant interdit, puis éclata de rire en regardant Amber : « C'est rare de t'entendre dire une chose sensée. Oui, quoi qu'il en soit, c'est toujours une bonne nouvelle. »

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