Chapitre 416 — Ceux qui marchent vers l'inconnu

La réception du communicateur terminée, Hetty quitta la première l'institut : elle devait rentrer étudier la manière de créer le « département de l'information et des communications » dont Gao Yang avait parlé. Rebecca coupa enfin la communication à regret — non qu'elle eût fini de s'amuser, mais plus personne ne s'occupait d'elle à l'autre bout…

Gao Yang et Kamaïl marchaient dans le large couloir de l'institut.

« Ceci va changer toute une époque ; vous devez comprendre la portée de cet appareil, dit Gao Yang sans tourner la tête, avançant toujours. Je crois que je devrais vous élever un monument. »

« Pour un chercheur, explorer l'inconnu est déjà la meilleure des récompenses, dit Kamaïl en secouant la tête. Nous avons réussi à fabriquer le communicateur, mais en vérité nous savons encore bien peu de chose de toute la vérité qu'il recèle… Je sais seulement que l'oscillation de la mana peut transmettre de l'information dans un champ magique, et je n'ai toujours pas percé le secret le plus intime de la magie. C'est dans cette percée, je crois, que je trouverai la vraie récompense. »

« Les chercheurs qui vont vers l'inconnu… » Gao Yang ne put retenir un mouvement d'émotion. « Voilà une grande entreprise. »

« Oui, aller vers l'inconnu. Mais il n'y a pas que les chercheurs qui aillent vers l'inconnu, dit soudain Kamaïl en s'arrêtant ; il se tourna vers Gao Yang, et la lumière arcanique qui flottait sur lui devint calme et radieuse. Vous aussi, vous allez vers l'inconnu. »

« Moi ? »

« Oui, dit Kamaïl en reprenant sa lente progression. Beaucoup ne voient en vous qu'un souverain prévoyant ou d'une grande ambition, mais je discerne autre chose… Habitué que je suis à avancer dans l'inconnu, je reconnais chez vous des choses familières : vous aussi, vous affrontez un domaine inconnu, vous cherchez à créer des choses que ce monde n'a jamais connues ; même le territoire cecilien, parvenu où il est aujourd'hui, n'en est que la pointe de l'iceberg… Vous me rappelez mes collègues de la forteresse de l'Insoumission. »

Gao Yang ne s'attendait pas à ces confidences soudaines ; ne sachant que répondre, il dit seulement : « … Voilà un éloge bien haut. »

Il semblait y avoir un sourire dans la voix de Kamaïl : « L'éloge est mérité, mon seigneur. »

Gao Yang sourit à son tour, sans répondre. Il leva la tête et, à travers une plaque de cristal blanc sertie dans la cloison du couloir, aperçut soudain quelque chose de l'autre côté du mur.

C'était sans doute l'un des grands laboratoires d'ingénierie de l'institut de technologie magique. Là, Gao Yang vit une multitude d'amplificateurs et de récepteurs d'énergie du réseau magique, alignés avec ordre sur un socle métallique ; alentour étaient disposés des rails de métal légèrement incurvés, des anneaux et des cristaux. L'ensemble n'était visiblement pas encore assemblé, mais la seule partie déjà achevée suffit à ce que Gao Yang le rapprochât malgré lui de quelque « arme ».

« Qu'est-ce que c'est ? » Gao Yang fronça légèrement les sourcils, le visage curieux.

« Vous souvenez-vous qu'à la conception initiale du « canon », nous avions deux projets menés de front ? dit Kamaïl d'un ton fier. Le canon massif, et l'arme à concentration d'énergie fondée sur le principe du pulsateur arcanique. »

« C'est donc le produit du second projet ? »

« C'est un dispositif iridescent de vérification ; il n'est évidemment pas utilisable en l'état, je cherche encore à résoudre son problème crucial de dissipation thermique, dit Kamaïl. Mais sa structure principale a passé les essais : peut-être, sur quelque champ de bataille prochain, en verrez-vous la puissance. »

Gao Yang resta pensif : « … Vous y avez employé les données recueillies l'autre jour sur le « terrain d'essai » de la muraille sud ? »

« Oui, dit Kamaïl d'une voix chargée d'une étrange vibration d'énergie. Le sacrifice de ces envahisseurs a eu son sens — puissent mes recherches vous être d'un secours dans votre marche vers l'inconnu. »

À travers le cristal blanc serti dans le mur, le regard de Gao Yang se posa sur le « dispositif iridescent » encore inachevé, au centre du laboratoire.

C'était vraiment une journée réjouissante.