Chapitre 388 — Le mystère des origines d'Ambre

« Il existe donc aussi cette différence… » C'était bien la première fois que Gao Yang entendait ce petit détail ; même le Gao Yang ? Cécile d'autrefois, pour érudit qu'il fût, ne l'était que dans le domaine humain et n'avait pas sur ce point les idées claires. « Donc ton père est forcément un elfe… Et vu la longévité des elfes, il y a de fortes chances qu'il soit encore en vie. »

« Je le pense aussi. J'ignore de quelle race est ma mère, mais je suis sûre que mon père est vivant », déclara Ambre en relevant la tête avec détermination. « Puisque l'Anneau du Sceau des Ombres est un trésor de l'ancien empire de Gondor, mon père devait être un elfe redoutable, non ? Et il m'a laissé un autre anneau… C'est sûrement pour que nous puissions nous reconnaître un jour ! »

Gao Yang contempla Ambre, dont le visage trahissait tant d'émotions mêlées, et sourit légèrement : « Bien sûr, c'est la déduction la plus logique. »

« Mais après tant d'années… je n'ai trouvé qu'un anneau… et encore, entre les mains d'un mort… Un trésor secret du roi : à qui donc aller demander son origine ? »

Gao Yang resta muet quelques secondes, puis releva lentement la tête et dit à voix basse : « Prenons la capitale, et nous trouverons sûrement quelqu'un à interroger. »

« Ah… » Ambre laissa échapper un marmonnement ; mais une demi-seconde plus tard, elle reprit ses esprits et s'écria : « Quoi ?! »

« La guerre a commencé, soupira doucement Gao Yang. Que nous le voulions ou non, elle a déjà commencé. »

Dans la grotte du laboratoire des Ombres, le silence retomba ; seuls le marmonnement sourd et confus de Clément et le clapotis occasionnel des tentacules de Tyr dans le bassin le rompaient. Longtemps après, Su Jilin regarda Gao Yang dans les yeux et dit : « Derrière cette guerre se profile une nuée plus vaste que la guerre elle-même. Ces hérétiques de la Fin de Toutes Choses attendent cette guerre civile, tu le sais. »

« Je le sais bien sûr », dit Gao Yang avec un léger hochement de tête. « Mais cette guerre est désormais inévitable. Le péril latent de la seconde dynastie a été semé le jour où le duc des Marches du Nord a porté un bâtard au pouvoir ; toutes ces années de paix dans le royaume n'ont tenu que grâce aux concessions incessantes de la maison de Morne et à l'équilibre réciproque entre quelques ducs. Autrement dit, il suffit que les membres de la maison royale cessent de céder et que les grands ducs renoncent à maintenir l'équilibre pour que cette paix perde aussitôt ses fondations… Cette force accumulée pendant un siècle est prodigieusement puissante ; ni toi ni moi ne pouvons l'arrêter. »

Su Jilin soupira et dut reconnaître que Gao Yang disait vrai.

Gao Yang n'ajouta rien et se plongea dans une méditation silencieuse sur les paroles de Clément.

La Fin de Toutes Choses attendait cette guerre, car elle fournirait à l'une de leurs « entreprises » une précieuse « matière première ».

Gao Yang n'avait pas réussi à lui arracher en quoi consistait exactement cette « entreprise » ; mais par des questions détournées, par les investigations qu'il menait depuis un certain temps sur la Fin de Toutes Choses, et grâce à sa connaissance de la vérité sur la chute des dieux et de l'évolution de la foi druidique — un savoir bien supérieur à celui du commun —, il pouvait en gros déduire ce que les fidèles de l'Ombre Écarlate complotaient, et quelle pouvait bien être cette « matière première » qu'ils exigeaient.

Par la suite, Gao Yang interrogea encore longuement Clément, et il confirma au passage que celui-ci occupait, au sein de la Fin de Toutes Choses, le rang de grand évêque ; il accumula en outre une masse considérable de renseignements sur l'organisation.

L'interrogatoire se prolongea presque toute la nuit.

Finalement, Tyr mit un terme à son « contrôle » sur Clément.

À mesure que les tentacules se détachaient du corps du sectateur, sa chair et son sang se mirent à se désagréger et à se décomposer de façon incontrôlable ; il s'effondra comme une statue de cire en pleine fonte, et il ne resta bientôt sur place qu'un amas de vêtements maculés d'une substance visqueuse, ainsi que quelques fragments d'os poreux et friables.

Cet homme qui avait tué François II et allumé la première étincelle de la guerre civile en Ansul connut une fin d'une hideur absolue.

« C'est vraiment dégoûtant, admit Tyr en jetant un coup d'œil vers le bord de la flaque ; elle ne put retenir un mouvement de langue. On dirait un monstre de vase des abysses… »

« Commence par rétracter tous ces tentacules, dit Gao Qi en fronçant les sourcils devant la créature marine. Franchement, ton allure n'est pas moins choquante pour un homme ordinaire que celle d'un monstre de vase des abysses. »

(À l'occasion de mon anniversaire, je voudrais annoncer une nouvelle que beaucoup d'entre vous connaissent sans doute déjà… Ma femme est enceinte ! Trois mois déjà ! L'année prochaine, il y aura un petit Yeux !)

(Malheureusement, ma femme souffre terriblement des nausées de la grossesse et son état est très faible pour l'instant. Je dois m'occuper de la maison, et je crains de ne plus avoir assez d'énergie : la publication s'en ressentira un peu. Je réorganise mon emploi du temps et ma façon d'écrire, et je devrais pouvoir garantir la régularité, mais si je passe parfois de deux chapitres à un seul, j'espère que vous comprendrez… En ce moment, je suis seul à m'occuper du foyer, je ne fournis vraiment plus.)

(Enfin, je souhaite que ma femme se rétablisse vite.)