Chapitre 359 — Un projet de recherche

Les yeux de Rebecca s'écarquillaient de plus en plus, jusqu'à briller légèrement ; soudain, joyeuse, elle saisit le bras de Gao Song et le secoua de toutes ses forces : » J'ai compris ! J'ai compris ! Alors c'est ça… voilà le bon usage d'un grand laboratoire ! «

» Ne me secoue pas comme ça, ne me secoue pas… Toi, une magicienne, tu as encore plus de force qu'un autre, « dit Gao Yun en tapotant légèrement le crâne de Rebecca ; il se dégagea sans peine et reprit : » Avant de porter le projet au laboratoire, dis-moi d'abord ce que tu penses. As-tu une piste de solution ? «

» Euh… « Rebecca appuya son index contre sa lèvre inférieure et réfléchit de toutes ses forces ; au bout d'un moment, elle répondit d'une voix peu assurée : » En fait, j'ai une petite idée… j'ai pensé à la magie sténographique des mages. «

Comme Gao Yang l'avait prévu, devant ce problème apparemment insoluble par des moyens mécaniques, la première pensée de Rebecca s'était portée sur la magie — le réflexe le plus naturel pour une magicienne. Bien que le talent magique de Rebecca fût quelque peu particulier, le réflexe de l'étrangère venue d'un autre monde — » résoudre le problème par la magie « — opérait manifestement encore chez elle.

» La magie sténographique… « Gao Yi hocha légèrement la tête. » Je connais ce sort : l'un des sortilèges formels les plus élémentaires, mais aussi des plus utiles. Il relève de l'école arcane, si je ne me trompe ? «

» Oui, « dit Rebecca en opinant et en gesticulant. » Sur du parchemin enchanté imbibé d'une potion spéciale, la magie sténographique transcrit directement en texte ou en motifs les images clairement mémorisées dans l'esprit du mage. À défaut de parchemin enchanté, le mage peut aussi recourir à une plume enchantée pour une ‹ sténographie › moins efficace. Ce sort a d'ailleurs un autre nom : magie de report… «

Gao Yang haussa un sourcil : » Ta théorie n'est pas mal, dis donc. «

Ambre tira la langue : » Quand j'étais petite, si je n'arrivais pas à les réciter, je recevais une fessée… Ma tante disait que, pour un mage, ne pas maîtriser tel ou tel sort relève d'une limite de talent, on n'y peut rien ; mais si même la théorie on la ignore, c'est qu'on ne fait vraiment pas d'efforts, et il faut alors sévir comme il se doit. «

Gao Yang : » … «

» La magie sténographique est une piste, mais elle ne résout toujours pas le problème du transfert rapide des lignes de texte en empreintes ; et d'ailleurs, si je me souviens bien, la magie sténographique n'a pas de cercle magique — c'est un sort que seul un mage peut lancer, « dit Gao Cen après avoir soupiré un instant sur l'enfance décidément peu facile de Rebecca. » La logique runique actuelle ne peut donc pas la traiter, et elle ne répond pas à notre principe de ‹ la rendre utilisable par les gens ordinaires ›. Mais garde cette piste de côté, et retourne l'étudier. «

Rebecca s'en alla, emportant les plans à demi achevés de la presse et la tête pleine d'idées à demi formées ; quant à Gao Yang, il gagna à pas nonchalants la fenêtre du cabinet de travail, et, regardant le soleil couchant qui descendait peu à peu au-dehors, sombra dans la méditation.

Comme il l'avait pensé auparavant, le savoir et la créativité d'un seul homme restent en fin de compte limités : malgré sa mémoire renforcée et une expérience dépassant ce monde et cette époque, il n'était lui-même qu'un mortel.

Il pouvait proposer l'idée d'une presse d'un type nouveau, mais il ne pouvait en fin de compte fournir de solution technique concrète et fondamentale.

Il n'en éprouvait pourtant aucun regret, car dès le commencement il en avait eu conscience.

Ce monde possédait son propre système technique, et ses habitants leur propre intelligence et leur propre créativité. Il n'avait pas besoin de devenir un génie universel capable d'inventer toutes les techniques et toutes les institutions ; tout ce qu'il avait à faire, c'était rassembler autant que possible sur son domaine les gens de talent, puis les organiser rationnellement, et enfin leur donner une » direction «.

Il ne savait pas comment fabriquer un équipement d'impression capable de fonctionner en continu, rapide et commode ; mais il pouvait dire aux techniciens du domaine qu'il avait besoin d'un tel appareil, il pouvait encore décrire sommairement l'idée générale et les exigences techniques de cet appareil — et cela suffisait déjà à accélérer considérablement la recherche et le développement.

Il ignorait si cette voie de développement était la bonne, mais il la jugeait la plus adaptée à lui-même, la plus adaptée au domaine de Cecil, la plus adaptée à ce monde.

Il ramena son regard, retourna à son bureau, y prit une feuille au hasard et se mit à écrire à toute vitesse un nouveau plan.

L'assaut technique sur la presse d'un type nouveau ne s'achèverait pas en deux ou trois jours ; mais avant cela, certaines choses pouvaient bien paraître un peu en avance, tout au plus avec un rendement moindre.

Sous la plume de Gao Yang, une grande ligne de caractères apparut :

Du concept de journal, et du plan de diffusion.