Chapitre 346 — L'immigration technique

Hetty semblait avoir voulu faire peur exprès ; ce n'est qu'après avoir vu la réaction de Gao Yang et d'Amber qu'elle lâcha en souriant la suite : ‹ Il y a par ailleurs neuf mages véritables et plus de vingt apprentis mages qu'ils conduisent, actuellement en route — et l'un de ces mages est même de rang intermédiaire. ›

À voir le sourire de Hetty, Gao Yang comprit que sa petite-fille aînée, d'ordinaire si solennelle, venait elle aussi de faire une rare petite malice ; mais il comprenait parfaitement l'envie de Hetty de « faire un peu la maligne ».

Neuf mages véritables et plus de vingt apprentis mages ! Et parmi eux, un mage de rang intermédiaire !

Dans le système industriel magique actuel de Cecil, le niveau individuel de sortilège d'un mage n'avait presque plus de valeur, mais un rang de mage plus élevé signifiait, outre un talent supérieur, généralement aussi une certaine maîtrise des capacités mathématiques — et cela, c'était extrêmement utile !

Santis ne pouvait ignorer les exigences de l'industrie magique ; les gens qu'il amenait avaient donc forcément été triés et examinés. Pour le domaine de Cecil, si avide de talents techniques, ces mages et apprentis mages représentaient un véritable trésor !

Organiser un voyage de Santis à la capitale s'était révélé un choix judicieux : comparé aux confins du Sud, abandonnés et reculés, le cœur du royaume, qu'Ansou avait administré sept cents ans, possédait forcément des ressources humaines bien plus abondantes. Dans cette cité qui détenait la plus haute technologie magique du royaume et où se rassemblaient l'Association royale des mages, le Cercle des sorciers, la Société d'études magiques et des dizaines d'autres organisations magiques, grandes et petites, les mages de rang inférieur et les apprentis mages ne manquaient pas…

‹ Santis a déjà laissé un point d'ancrage dans la capitale, où il agit ouvertement sous prétexte de recruter des talents à long terme ; conformément à vos instructions, « Gypsie la sorcière » et « Pieds-Légers » Pierce maintiendront le fonctionnement du point après le départ de Santis, › poursuivit Hetty. ‹ Il devrait donc y avoir désormais un flux continu de techniciens envoyés ici, et à mesure que le domaine de Cecil se développera, ce flux ne fera que croître. ›

Gao Yang hochait la tête en écoutant, ravi et satisfait ; quand Hetty eut fini, il poussa un soupir de soulagement, puis regarda sa petite-fille aînée : ‹ À l'avenir, ne t'interromps plus en plein milieu de tes phrases. ›

Hetty baissa la tête avec une exagération voulue et prit un ton particulièrement grave : ‹ Comme vous l'ordonnez. ›

Gao Yang agita la main à plusieurs reprises : ‹ Ça va, ça va ; à ce rythme, on va avoir une deuxième Rebecca. ›

De l'autre côté de la table, Rebecca, qui baissait la tête et s'escrimait sur sa côtelette, releva aussitôt le nez : ‹ Pourquoi est-ce qu'on parle encore de moi ? ›

La jeune fille avait passé tout ce temps à ferrailler avec ses couverts contre la nourriture et n'avait presque rien saisi des conversations autour de la table ; ce n'est qu'en entendant prononcer son nom qu'elle avait levé la tête par réflexe pour répondre.

Gao Yang était d'excellente humeur, et la mine ahurie de Rebecca lui parut encore plus adorable que d'habitude ; il ne put s'empêcher de lui dire : ‹ Rentre te préparer : ton institut de technologie magique va avoir du pain sur la planche. Tu ne te plaignais pas, l'autre fois, que l'ingénierie appliquée demandât trop de main-d'œuvre et qu'on n'ait jamais personne sous la main ? Voilà qui est réglé : tu as au moins cent apprentis à former, et tu dois faire de ces artisans runiques, mécaniciens et maîtres des runes des techniciens magiques dans les plus brefs délais. ›

Les cent et quelques artisans et érudits amenés par Santis étaient certes des talents dont le domaine avait grand besoin, mais qu'ils s'adaptent et maîtrisent les « besoins techniques » de Cecil ne se ferait pas en un mot : outre l'endoctrinement aux lois de Cecil, ils devraient apprendre quantité de connaissances techniques de base et de savoirs théoriques de l'industrie magique ; passer d'artisan traditionnel à technicien magique, tel serait leur premier pas vers le statut de technicien de Cecil.

Heureusement, Rebecca avait déjà mené une bande d'« éléments problématiques » aux bases encore plus faibles, les avait trimballés à coups d'essais et d'erreurs, et en avait fait des techniciens magiques chevronnés ; Gao Yang ne doutait donc pas un instant que cette étourdie à l'air benêt, mais au talent hors du commun, saurait mener une équipe plus intelligente et plus docile.

L'institut de technologie magique du domaine avait été achevé quelques jours plus tôt ; plusieurs grands laboratoires et ateliers pratiques étaient prêts, et c'était le bon moment pour former des apprentis.

Bien sûr, on ne pouvait pas fourrer tout le monde à l'institut de technologie magique : Gao Yang comptait aussi choisir parmi ces érudits quelques éléments convenables, les confier un temps à Santis et en faire des enseignants pour l'Académie générale.

S'il y avait des maîtres des runes particulièrement doués dans le domaine théorique, il fallait également en envoyer une fournée à l'institut de recherche runique.

Rebecca écoutait, figée, les paroles du Xuanmai Zong ; quelques gouttes de bouillon étaient collées au coin de ses lèvres sans qu'elle s'en aperçût. Lorsqu'elle comprit enfin qu'elle allait bientôt disposer d'une troupe imposante, la jeune fille s'exalta aussitôt, bondit sur place et lança un cri de joie : » Waah ! «

Puis elle expédia la fourchette qu'elle tenait à la main jusqu'au plafond.

Gao Yang leva les yeux vers la fourchette plantée dans le plafond, puis baissa le regard vers Hattie, dont le visage s'était déjà assombri.

Il soupira : » Vas-y, mais frappe doucement. «